武人ゴルメスの友語り5
それは平民の理屈だ。初めはそう思った。
我らは誇りを持って戦っている。戦士であれば皆そう思っているはずだと…
まどか殿が召喚した骸骨達は、王国軍を追い払い、隊列を組んで皇子様の前に居並ぶ。その姿は精悍で、兵士の誇りを感じられた。その骸骨に向けて、皇子様の労いの言葉が掛けられる。
「大義であった！」
骸骨の兵士達は声を上げ、打ち震えている。
その時不意に、ジョーカーの言葉を思い出す。
まどか殿にとって、命とは皆平等で、等しく尊い…まさか、死んで行った兵士達の誇りまで守ったというのか！
朝日に照らされ、灰になって行く骸骨達。表情など無いはずなのに、満たされた思いが伝わってくる…
まどか殿は、敵対者でも命は奪わないと聞いた。例え自分の命を取りに来たものでも…
慈悲、慈愛、人外の強さ、カリスマ性…まどか殿とは、神の使徒なのか…もしくは聖女…そうであれば、全ての話しが繋がる。
まどか殿は、国という枠を考えていない。生きとし生けるもの全ての生命、それを奪う権利は、誰にも無いと。最初に打ち明けられた言葉を 私は平民の理屈だと思った。だがそれは違う。我らが誇りだと言っているそれこそが、貴族の理屈なのだ。それを押し付けて、大義名分の元、殺生与奪をする…確かにそれは、愚かな行為だ…
『そうか…まどか殿ならば、一滴の血も流さず、国を纏めてしまうかもしれんな…』
そんなことを思い、すぐにやめた。そもそも国という枠組みすら、まどか殿には無用なのだから…
数日後、ケーニッヒ卿より手紙が届く。私は男爵となり、卿のお屋敷を出て、領地を与えられた。まだまだ至らぬ所も多く、しばしば卿には助言を頂いている。だがその日の手紙には、まどか殿の事が書いてあった。
皇子様がまどか殿にも爵位をと仰せらしい。あの方のことだ、きっと断わるであろうと。既に旅立ちの準備をしている。見送りには行かぬのか？と。
こうしてはおれん、私は家の事を全て後回しにして、取るものも取りあえず馬を走らせた。
貴族街を抜け富裕街を抜ける。まず初めに駅に向かった。
『居ないようだな…』
周りを見回していると、機関士が声を掛けてくる。
「どなたかお探しですか？」
「其方、冒険者のまどか殿を知っておるか？」
「まどか様ですか？まど…あぁ、ケーニッヒ卿の護衛でいらした方ですね。」
「おぉ！知っておるか！」
「あの日以来、お見かけいたしませんが…」
「そうか…ここではないか…」
「なんでも帝都を救った英雄と言われているようですが、本当なのですか？」
「あぁ、本当だ。私もあの御仁に救われた。」
「そうでございますか。あの日差し上げた魔晶石、お役に立っていれば良いのですが…」
「きっと役に立っているさ。そうだ、その魔晶石、少しばかり譲ってくれんか？代金は払う！」
「それは構いませんが…五つほどで良いですかな？」
「それでいい。すまんな。先を急ぐゆえ、金はここに置くぞ。足りなければ、我が屋敷へ参れ。ゴルメスだ。」
私は魔晶石の袋を掴み、再び馬を走らせた。
門を抜ける馬車がある。あの馬車は…戦場へ向かった時の商人の馬車だ！あれに違いない！
私は馬車を止め、ようやく追いつく事が出来た。
友の旅立ちに、下手な言葉はいらぬ。私は剣の飾り紐を切って渡した。
『結局、恩は返せなんだなぁ…だが誓おう！私はこの国を、民が涙を流す事の無い国にしてみせる！それをもって、まどか殿の恩に報いるとしよう！』
