３８話 カインの能力
少し日差しが熱くなってきた。
白く濃い雲が、南の方に集まっている。
門を潜って街の外に出たアリア達は、レッドデーモン軍と対峙した街の西の草原を、南西に向けて歩いていた。
「…でさぁ、カインはどうせまだ、冒険者登録とかしてないんでしょ？」
アリアは、カインの頭を軽くポンポンしながら、そう尋ねた。
「ああ、まあね」
カインも、アリアとの関係性が親子ではなく、幼馴染か年上のお姉ちゃん的な友人の様に刷り込まれていき、対応から子供らしさが消えていった。
「え？そうなんですか？」
カインの事には、ルシアが興味津々だ。
「ああ。僕の父は、母を亡くしてからはずっと放浪人だったからね。１つの街に長く滞在することも無かったから、住民登録とかもどこの街に移したかとか、どこの街が最後に残されてるとかもわからないし、それ以外の登録関係もした覚えが無い」
「放浪人、か…。なんか、ちょっとカッコいいよね」
サラがルシアに悪戯な笑顔を見せながら、同意を促す。
「ええ。そうね…」
ルシアも少しうっとりして、満更でも無さそうだ。
「じゃあ、剣の腕とかは結構できるんですか？」
キールが、ちょっとヤキモチ焼いているのか、少し張り合う勢いで問い詰める。
「あ！じゃあ、あたしに測らせてよ！？」
ここに来てネイスが興味を持ち始めた。
「測るって、何を？」
ネイスの言葉に内心ドキッとしたアリアが、ネイスに尋ねた。
「決まってるじゃない！サーチで強さとかを調べるんですよ！」
さっき、書き換えの呪文はやったから、まず問題ないはずだが、サーチも使う者の技量によって、調べられる量が多くなる。
ネイスがサーチのスペシャリストとかだったら、変な特殊スキルとか見つけられると厄介だった。
「ネイス、サーチできるの？」
アリアは、遠回しに探りを入れる。
こう聞けば、悪気のない会話の流れでどの程度できるかなども聞けるだろう。
「うん、まあね。ホラ、あたしはこれでもパーティーリーダーだからさ。仲間を危険に晒さない為にも、初めて遭遇した魔物とかは、できるだけ事前に調べてから戦う様にしてるわけ。危険なら逃げれる様にね」
「なるほど〜」
ネイスの話には、サラが凄く共感している。
「サーチは神官職系統の法術だから、あたしがリーダーやると決まった時、真っ先に覚えておこうって思って、覚えたんだ。まだまだ熟練度が無くて、パラメータ風に仮に数値化した能力とか、よく使う術くらいしかわからないけどね」
サラの同調の声に、ネイスも気分が良くなったみたいで、サーチの質をしっかりと教えて貰った。
しかし、『よく使う術』と言うのが、アリアには凄く引っかかる。
「まあ、僕は別に構わないが」
あっさりとオーケーしてしまったカイン。
「そう。じゃあ、失礼するよ？」
ノリノリなネイス。
気が気じゃないアリア。
「あ、ち、ちょっとま…っ！」
「サーチ！」
止めに入ろうとしたアリアを余所に、ネイスはサーチを展開した。
「え？」
なんの事だかわからないカインが、焦り顔のアリアを見る。
「…あ…」
アリアが手を伸ばすも、既に発動したサーチはグラフを展開し、その横に補足の様な説明が書き出される。
「あー……」
そのまま崩れ落ちたアリア。
「アリアさん！？」
キールがアリアを咄嗟に支えた。
「ふむふむ…」
「ど、どう？」
何やら裸でも覗かれている様で、少し恥ずかしくなってきたカイン。
「凄いかも！」
「え！？」
ネイスの驚きに、目を輝かせたのはルシア。
激しく動揺を隠せなくなったのが、アリアだった。
「身体能力的には、もしかしたらミースの町ではトップクラスじゃないかな！？」
「おおっ！」
「それって凄いのかな？」
「うん、凄いですよ！」
サラ、ルシア、カイン本人が話に乗ってる中、アリアだけはまだ心配が拭いさられた訳ではなかった。
「ランククエストを受ければ、一人でもすぐにランク３にはなれるわ！」
「それは！？」
「確かに凄いな！」
キールも驚いて、ネイスの話にのめり込んだ。
「同等のメンバーを連れていけば、ランク５も近いかも！」
「それなら、魔法職２つをランク付きにして、剣士職をランク５にしたら、冒険者としても列記とした魔法剣士になれますね！！」
ルシアの目が更に煌めく。
まるで自分の事のようにワクワクしている様だ。
「あ、でも…」
ネイスのトーンの落ちた声。
これにはアリアもあからさまにビクッと身震いした。
「魔法職は、魔術はランク３くらい行くかもだけど、法術はランク１までみたいね」
「まあ、それなら魔法職は１ずつで、とりあえず剣士を５まで上げて魔法剣士になっちゃってから、魔術ランクを実践で上げれば良いんじゃない？」
なんだ、そんな事か、とアリアは安心しながら話に加わった。
「法術と魔術の差は、別に埋める必要は無い、か」
「そうですよね」
サラもルシアも、ニコニコと納得している様だ。
「…ん？」
「え？」
ここに来て、ネイスの疑問符にアリアが敏感に反応する。
「これ…？」
「え、えっ？」
こ、今度こそキターーッッ！！
アリアは内心、心臓が飛び出す程の緊張が走ったのだった。
