１２話 適正測定
扉を潜ると、部屋の中央には大きな水晶が置かれたテーブルがあった。
水晶の下には柔らかそうなクッション。
そのテーブルを挟むように椅子が一脚ずつ置かれている。
そして、不思議なのはそのテーブルの横。
左には、アリアの背丈程も高さのある、ガラスの円筒があった。
右には、中抜きされた四角い立方体が浮いている。
ガラスの円筒には、虹色の水が一杯まで満たされ、ちょうど真ん中の高さで６つの石が自転、周回をし続けている。
石の色は赤、青、黃、緑、黒、白の６色が１つの石にそれぞれ１色ずつ。
均等な間隔を保って回っていた。
四角い立方体の方は、黒い素材で組まれている。
時折、青い光が素材に沿って走る。
見ただけでは材質が全くわからないが、上下左右、不規則に方向を変えて回転していた。
「さあ、そこに座ってくれぃ」
マルサンヒゲオヤジに促されるまま、手前の椅子に座る。
当の本人は反対側へ行って、向かい合う様に椅子に座った。
「自己紹介が遅れた。オレはギザール。このミースギルド連盟のマスターだ。よろしく」
「はい、よろしくお願いします」
左右の気になる物体と、ギザールの胡散臭さに疑念が拭えず、さっきまでの緊張はどこかへ消えてしまった。
代わりに警戒心が強まり、声は無意識に低くなる。
「アリアと言ったかな？」
「はい」
「じゃあ、まずはこの水晶に手をかざしてもらおう」
ギザールは、そう言って水晶の左右に両手を伸ばし、掌を上に向けてテーブルに乗せた。
アリアは何か嫌な予感がした。
「これって、何を調べるものなんですか？」
ちょっと怯えた素振りをしながらギザールへ問う。
「これはな、手を添えたものの素性、つまり、名前や年齢、住所、その他何か冒険に関わる情報が判る代物だ…」
アリアは「やっぱり」と思った。
だが逆に、安堵もした。
先程アリアが自らにかけた呪文。
自分自身を隠す為の呪文だが、あれを仮にパワーを抑えるための封印や、本来のパワーの上から嘘のパワーを書き換えるなどの呪文だったら、この水晶に見破られていたかもしれない。
リプレイスの呪文。
つまり、元々、本来のパワーを消し去り、適当なパワーに差し替える呪文。
これなら、本来のパワーはアリア自身に微塵も残っていない為、あの水晶でも見破る事はできない。
…はずだ。
ゴクリ…と生唾を飲みながら、アリアは手をかざす。
水晶は１度全体で煌めいた後、中心がボンヤリと光り始める。
「ふむふむ…」
もう１度、アリアは生唾を飲み込んだ。
「なるほど、解った。調書に記録しておこう」
ギザールはそう言って、水晶に両手をかざすと、何やら短くブツブツと呟く。
そして、水晶の下敷きにしていたクッションの更に下から、羊皮紙を引き抜き、眺めた。
「よし、脱字は無いな」
ギザールが羊皮紙を確認すると、アリアの方へヒラリと滑らせる。
「誤字が無いか確認してくれ」
アリアが羊皮紙を覗く。
するとそこには、先程ギザールから説明された通り、名前や年齢、住所等が書き出され、その他の特記事項には「道具屋アリアファーマ経営」と「素材集めに伴う魔物退治」とまで書かれていた。
「凄いですね。こんな事まで言わなくても解るなんて」
当然、偽装した内容だが、これだけの情報を本人の口を割らずに引き出せるのは、アリアも少し感心した。
「そうだろそうだろ！がっはっは！これはオレが本部に提案して、腕利きの魔法具職人に作らせたんだ！ああっはっは！」
何やら勝ち誇るように高笑いするギザール。
アリアはこういう輩があまり好きではないので、愛想笑いも苦笑になった。
「じゃあ次は、こっちの四角いのに手を近づけてくれ」
機嫌を良くしたのか、ギザールは笑顔でアリアを促す。
「あ、ああ、はい」
「あ、でも気をつけろよ？」
「え？」
「あまり近づけ過ぎないようにな！」
「あ、はい」
ニカッと白い歯を見せるギザールの顔が、より怪しさを増す。
しかしアリアも、それを見て見ぬふりしてゆっくりと手を近づけた。
すると。
宙に浮いた中抜きの立方体は、急速に回転し始める！
近づけすぎるな。
ギザールの注意の意図はここにあった。
回転が早く、立方体の角が手に当たればパックリと切り裂かれそうだ。
普通の人なら。
だが、下手にアリアの身体を包む防御壁が発動すれば、また怪しまれる所だったし、ギザールの注意が間に合って良かった。
そんな事を思いながら、胸をなでおろすアリアだった。
そんなアリアを見向きもせず、ギザールは立方体を眺めていた。
「お、おお、おおぉぉぉーーッ！！」
回転が加速する中、立方体の中心に青白い光が八角から集められる。
それが少しずつ膨らんで。
拳大の大きさになった所で回転はスピードを落とした。
しばらくして。
「これは…？」
難しい顔でギザールが光を見つめる。
何か不可思議な事でもあったのだろうか。
再び浮上してきた不安に、ギザールを見るアリアも汗が流れた。
