１１話 ミースギルド連盟
３人はアリアファーマを出て、街の中心街へ向けて歩く。
アリアファーマは、このミースの街の北部で、民家も少し疎らに立つ町外れにあった。
３人が建物の密集する辺りに差し掛かった頃、楽しそうに話しながら歩く３人を見つめる姿があった。
「？」
「アリアさん、どうしました？」
アリアが視線を感じて振り向くと、翠髪の少女がそれに気付いて声をかける。
だが、アリアの視線の先には特に変わったものは見当たらない。
空き地に数本の木が立ち、風に葉を揺らしているだけだった。
「…ううん、なんでもないみたい」
「なぁんだ、突然振り向くから、何かあったかと思っちゃいましたよ〜」
打ち解け初めて、少し砕けた話し方になる蒼髪の少女。
「ごめんね？…それより、サラ、ルシア、あたしの事は呼び捨てにしてって言ったでしょ？」
蒼髪の方がサラ。
翠髪の方がルシア。
二人とも活発な方ではないが、サラの方がルシアより砕けてる印象を受ける。
「あ、そうでしたね」
「こら、ルシア、その丁寧語も禁止！」
「あ、あはは…。善処します…」
「アリア。わたしはまだしも、ルシアは小さい頃から丁寧語が染み付いちゃってるから、難しいと思うよ？わたしにだってたまに丁寧語なんだから」
「…え？そうなの？」
「……はい…」
「それなら、無理にとは言わない。自分に楽な話し方で良いわ！」
「ええ、わかりました！」
こうして３人仲良く市街地へ入り、ギルドへの道すがらで食べ物や小さな飾りを目にしては、寄り道をして歩いた。
そうしてようやくギルドへ到着する。
「ここです」
「アリアは新規登録だから、入って真正面の奥にある受付に行けばいいと思う」
「わかった」
３人がギルドの扉を開け、中に入って行く。
その姿を、建物の影から覗く人影があった。
「は〜い！ようこそ、ミースギルド連盟へ！登録ですか？クエストですか？」
受付嬢の明るいノリに、アリアは少し気圧される。
しかし、すぐに立ち直って口を開いた。
「あの、登録したいんですけど…？」
アリアがそう言うと、受付嬢の目がキラリと輝く。
「おおっ！！登録ですね！？」
ガバッと覆い被さる様に大きな身振りで、受付嬢の両手がアリアの差し出した手を掴んだ。
「ええっ、ええ…まあ」
アリアの返答に、受付嬢はクルリと回って右方向へ手を向ける。
「では、あちらの測定室で、クラスと属性の適性を調べますので、中に入ってすぐの椅子でお待ち下さい！」
手を向けられた方を見ると、カウンターの並んだその先、途中でカウンターが途切れて壁になっている面に、壁と同色の見分けにくいドアがある。
アリアをババっと畳み掛けた後、受付嬢はカウンターを離れてマスターを呼びに行ってしまった。
呆気に取られたアリアは、サラに「行ってらっしゃい」と言われて我に返り、測定室へ向かった。
受付カウンターと測定室の間は換金受付と書かれたカウンターが並ぶ。
測定室とは反対の方には、食堂が併設されており、危険な割に儲けが少ない冒険者の為に、格安で飲食ができる様になっていた。
もちろん、お酒もある。
アリアが後で聞いた話だが、食堂は、国が支援しているのもあって、格安に提供できるのだそうだ。
測定室に着いたアリアは、扉を開けて、中の椅子に座った。
「測定って、あまり強い能力を出したら身元を怪しまれるわよね」
独り言を呟きながら、少し考えて、ため息を１つ。
「仮に怪しまれなかったとしても、目立って好奇心の的にされる…」
ギルド内で飲食していたヒゲボーボーなおじさんや、筋肉質な男の人達、ケバい女の人や何やらブツブツ言ってた人などを思い出し、彼らに囲まれる事を想像したら、何やら悪寒が走る。
アリアはそれらの妄想を振り払い、自らの胸に手を当て、少し長めの呪文を唱えた。
「闇に蠢く醜き下僕よ、我が名の元に従い集え。其は偽りを用いて真と成す。我が命に服従せし其の力、其の全てを捧げ、其の崇め尊ぶ我が令の寄る処、真なる理を消し、偽りを真とせよ…」
すると、黒い煙が足元から湧き上がり、渦巻く様に一瞬で全身を包み込んだ。
ものの１・２秒で煙が消える。
「…ふう。これで多分、人間界のレベルに合わせて目立たない強さになったと思うんだけど…」
一息ついた時、先程アリアが入ってきたドアとは反対側の扉が開く。
「やあやあ、君が新規の登録者だね！？」
「は、はい！アリアです！」
変に緊張して、思わず声が上擦った。
扉から現れたのは、背の低いドワーフだった。
「よしっ！それじゃ、中に入ってもらおうか！」
快活な雰囲気だが、ヒゲボーボーに丸いサングラス、絵柄がごちゃごちゃした服装で、何か勘違いしてるオッサンにしか見えない。
アリアは一瞬戸惑いを隠せなかったが、諦めてついていく事にしたのだった。
