朝が来て
「お目覚めですか」
「……おはよう」
女神官が目を覚ました時、そこは朝日が差し込む寝室だった。
石造りの部屋。調度など櫃と寝台くらいしか存在しないそこは、女神官自身の私室である。床に座り、こちらへと声をかけたのは少年。
「すまなかった。心配をかけた」
「いえ。……神官様。ですね」
「ああ」
女神官は苦笑。ひとつ訂正しておかねば。
「彼女も私だよ。あまり嫌わないでやってくれ」
「……え」
「別に彼女は―――１３を司る星霊としての私は、君たちの事が嫌いなわけじゃない。むしろ大好きだ。だって彼女も私なんだから。あの戦場でも君たちをちゃんと助けただろう？
ただ、巨大すぎる存在なだけなんだ。今の私は言うなれば、山脈を間近で見ているようなものだな。全体を目に入れようと思えば否応なく離れざるを得ない」
「……」
「私は任務を無期延期した。元々何百年もかけてやるつもりだったからね。機会が来るまでいつまででも待つつもりだ。元々神の眷属だから気は長い。一刻も早くこの狭苦しい肉体から出たいという欲求も我慢する」
「……じゃあ」
「私は、死ぬつもりはない。少なくとも君が天寿を全うし終えるまで生き続けると約束しよう」
言い終えると、半神たる女神官は、黒衣の少年を抱きしめた。
◇
暖かい。
女剣士が目を覚ました時、そこは水の中だった。寝室である。
裸体。首は、腹部の上に置かれていた。
起き上がろうとした彼女は、己の魂魄の奥深くに、祭壇が設置されていることに気が付いた。覚えのないもの。されど、よく知っている気配がその向うからする。
女剣士は苦笑した。勝手に祭壇を設置していった下手人に心当たりがあったから。加護を与えるという事なのだろう。自分は死者だというのに！！
まあいい。手付金はありがたくいただいておこう。優れた武人が引く手あまたなのは世の常である。女剣士の場合はそれがたまたま神だっただけのこと。
横に目をやる。
そこに女剣士同様浮かんでいたのは、驚くべき美貌を持つ女の生首と、その胴体。どうやら無事だったか。
しかし、あいつめ。昔から道場では私に勝てたことがなかったというのに、よくもまああれだけ余裕綽々でいられたものだ。
神殺しの剣を手に入れた女剣士は、苦笑しながら起き上がった。
◇
水神へ捧げる朝の礼拝は、太陽が昇る以前に行われる。
一通りの礼拝が終わり、閑散とした聖堂。その前で、黒衣の少年と、そして首を魔法でつないだ女剣士は待っていた。友人が現れるのを。
「やあ」
出て来た女神官。彼女の顔は、晴れ渡っていた。
「……ぅ？」
「どうだったかって？聞こえた。今まで聞こえなかったのが嘘みたいにしっかりと。今ならどんな加護でも引き出せるだろうな」
「じゃあ」
「ああ。転職することにしたよ。前世がなんであれ、今生では仕えたい神に仕えるさ。もう一人の魔法はなんというか分からんがね」
そして、星神の眷属の魂を持つ、水神の女神官は、笑顔を浮かべた。
