それゆけ、孫堅クン！ 改 ～ちょい悪オヤジの三国志改変譚～

第４章 呉王朝創設編

４４．迷惑な話

初平４年（１９３年）１２月　司隷　河南尹　洛陽

「朕（ちん）は帝位を、その方に譲りたいと思う。新しい国を作ってはくれんか？」

　陛下に呼ばれて参内してみれば、禅譲の申し出をされてしまった。

　薄々予想していたとはいえ、権力に興味のない俺にとって、それは迷惑な話でしかない。

「……恐れながら陛下。臣は早めに引退して、田舎でのんびり過ごすのが夢なのです。できればそのようなお話は、遠慮させていただきたいのですが……」

　すると劉協が、泣きそうな顔で訴える。

「しかし孫堅。鳳凰（ほうおう）がそなたを、嘉（よみ）したのだぞ。その方は軍事だけでなく、政治でも実績を残しておる。そのような者が瑞兆を受けたと知れば、誰もが皇帝になってほしいと思うのではないか？　それに引きかえ朕は、なんの力も持たない子供だ。このまま朕に皇帝を続けろと言うのは、酷な話だと思わぬか？」

「……」

　その切実な問いに対し、適切な言葉を思いつかなかった。

　別に劉協が無能だとは思わないし、これから力をつけていけばいい。

　なにしろ彼は、まだ若いのだから。

　しかし何かにつけて彼はこの先、俺と比較されて生きていくことになるだろう。

　そしてその人生は、決して平坦ではない。

　おそらく豪族は言うことを聞かないだろうし、異民族の襲撃や天災、飢饉など、さまざまな問題がのしかかる。

　その時に、”孫堅だったらなんとかしてくれたんじゃないか”とか、”あの時、禅譲しておけばよかったのに”なんて言われるのは、想像にかたくない。

　いくら聡明だとはいえ、この時代のただの人間である劉協にとって、それは辛いものであろう。

　そんな状況ではいずれ、歴代の皇帝のように政治に興味を失い、遊興に逃げたりするかもしれない。

　それは本人にとっても、中華の民にとっても、不幸に違いない。

　そう思うと、下手なことを言えなくなっていた。

　はたして俺は、どうすればいいのだろうか？

「少し考えさせてくれませんか？　配下の者たちと、相談したいと思います」

「……そうだな。この場では決断もできんであろう。しかし今日言ったことは、正真正銘、朕の本音だ。見捨てないでもらいたい」

「はっ、失礼します」

　結局、俺は結論を先送りにして、宮中を辞した。

　実際問題、独りで考えるより誰かに相談した方が、良い考えも浮かぶだろう。

　そう思って俺は、帰路を急いだ。

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　自宅へ帰りつくとすぐ、周瑜に賈詡、程普、黄蓋、黄忠を呼び出した。

「お呼びと聞きましたが、何かありましたかな？」

「ああ。今日、陛下から参内の指示があってな、先ほど行ってきた」

「ほう、それで？」

　程普がおもしろそうな顔で、続きをうながす。

「昨日の鳳凰が俺を祝福したと認め、禅譲したいと言われた」

「おおっ、それはめでたい！」

「ほほう、さすがは孫堅さま」

「なんと、禅譲とは……」

　三者三様に騒ぐ武将たちを横目に、周瑜が冷静に訊ねる。

「それで孫堅さまは、どうお答えになったのですか？」

「少し考えさせてくれと言って、帰ってきた。正直な話、俺にとっては迷惑だからな」

「フフフ、孫堅さまらしいですね。しかしこのお話、断れると思っておいでですか？」

「……いや、難しいだろう。下手に断れば、また国が荒れる」

「でしょうね。当面は孫堅さまが支えたとしても、その先は危うい」

　さすがに俺も、それぐらいは分かる。

　しかし禅譲なんか避けたいのも、また事実なのだ。

　するとそれまで黙っていた賈詡が、おもむろに口を開いた。

「そうなると、答えは決まっているようなものですが、受けるのですか？　このお話」

「……分からない。受けざるを得ん気はするが、俺が皇帝になるっていう未来が、想像できない」

「ふむ、やはりそうですか。それならば、我々と一緒に考えてみてはいかがでしょう。孫堅さまが皇帝となって、この中華をどうしていくか、どうしたいのかを」

　そう言う賈詡の表情は、温和で真摯なものだった。

　すると他の者も、彼の言う意味を察し、口々に賛同する。

「フハハ、そうですぞ、孫堅さま。決してお独りにはさせませぬ。我らが全力で支えましょう」

「うむ、たしかに国を興すとなれば、天下の一大事。不肖、この黄蓋も微力を尽くしますぞ」

「然り。この黄忠も命つきるまで、たとえ地獄まででもお供しましょう」

「わ、私も同じです。ぜひ新たな国造りを、手伝わせてください」

「お前たち……」

　まるで当たり前のように協力を申し出る彼らを見て、ちょっとウルッときた。

　そうだ、俺は決して独りなんかじゃない。

　共に戦場を駆け抜け、そして一緒に地盤を作り上げてきた、仲間がいるじゃないか。

　そう思ったら、それまで感じていた恐怖や不安が、一気に軽くなった。

　もちろんまだ不安はあるが、それはおいおい考えていけばいい。

　大事なのは、俺には信頼できる仲間が、大勢いるってことなのだ。

「分かった。お前たちの気持ち、とても嬉しく思う。俺も覚悟を決めるから、それを支えて欲しい」

「「「御意」」」

　こうして話の方向性が定まると、賈詡が切りこんできた。

「して、孫堅さま。新たな国は、いかようなものになりましょうか？」

「そうだな……基本的に漢王朝の制度を継承するつもりだが、首都は遷（うつ）したいな」

「ほほう……それはいずこの土地でしょうか？」

「それはもちろん、俺の故郷である江東だ」

「「「江東！」」」

　その言葉に程普たちは驚いたが、さすがに賈詡と周瑜は動じなかった。

　周瑜はニヤリと笑いながら、俺の意図を推測する。

「なるほど、江東ですか。それはただ故郷であるというだけでなく、別の意図がおありですね？」

「ああ、基本的に華南の地は、華北に比べて人も少なく、開発の余地が大きい。だから江東に腰をすえて開発に取り組んだ方が、この中華は安定すると思うんだ」

「ふむ、しかし洛陽はどうするのですか？」

　今度は賈詡が問う。

「洛陽は副都にして、華北の統治に活用すればいい。どの道、すぐには変えられないからな」

「なるほど……実に壮大な計画ですな。華南であれば水路を整備して、物流を増やすのに都合がよい。さすれば今以上に商業が盛んとなるでしょうし、灌漑（かんがい）で田畑も作れます」

「ああ、そうだ。しかし豪族の反発や、異民族との衝突など、障害も大きいだろう。それを打開するには、皆で力を合わせねばならん。それでもついてきてくれるか？」

　そう言うと、全員が嬉しそうにうなずいた。

「もちろんですぞ。我らが孫堅さまの矛となって、障害を切り開きましょう」

「おう、実に胸が踊るわい」

「フハハッ、まことにな。この年になって、このような気持ちになるとは」

「フフフ、お任せください。この周喩、全身全霊をもって取り組みましょう」

「私もです。ぜひ孫堅さまの覇業を、お手伝いさせてください」

　皆が顔を輝かせながら、助力を申し出てくれる。

　それを聞いて、俺の不安もさらに軽くなった。

「よし、せっかくだから、もうちょっと新たな国のことを考えるか。みんなも知恵を貸してくれ」

「「「はい」」」

　こうしてその日は遅くまで、新たな国の夢を語りあった。