★ 『最終話』 軽率
その後私は無事、ローテーブルにたどり着き。
右の手に握っていたものをその上にそっと置いて、マッチを探し。
燭台を見つけ。
火を灯して、明かりを確保しました。
なので、ソファーに座ってローテーブルに置いておいた物に目を向けます。
それらは小さくて、とても綺麗な琥珀色と深い緑の二色の石でした。
…………どうやら先ほど、夢で見た物と同じ物のようです。
先ほどの胡散臭そうな方のお話では、『テキトーに体を作って』とのこと。
では。
お言葉に甘えて『適当』ではなく、『テキトー』に。
私は左右に一つずつ石を握り。
『この石に似合う姿』
と、ざっくりテキトーに考え、陣を展開し、発動させました。
結果は――――
「ふぅ。やっと戻って来れたわ」
そうおっしゃられたのは、金糸の様な髪に錆色の瞳を美しい女性。
どことなく、おね――サラ様に似ておられるように感じます。
「うむ。懐かしいのぅ……」
女性の言葉に合口を打つのは、どことなく女性に似ている。
濃い茶色の短髪に深い緑の瞳のお年を召されたような男性。
…………このお二人からは、お姉様に似た強大な何かを、感じます……。
………………私の気のせい、ですわよね……？
「もう、お爺様ったら……。年寄臭いわ」
「これリア。『年寄』は余計じゃぞ」
「まぁ……本当の事ではなくて？」
「うむぅ……そうなのだが…………。儂とて気になるんじゃよ……」
「あら。お爺様にもそんな感情があったのですね。驚きですわ」
「……リアよ。お主、少しはその跳ね返り具合を直してはどうだ？」
「うふふ。嫌よ」
「…………そうか……」
「えぇ！ さて、お爺様。私、愛しの旦那様と愛娘を締め上げてまいりますわ！」
「………………う、うむ。ほどほどにな……」
満面の笑みを浮かべた女性はそうおっしゃられて、転移され。
お年を召された方は大きくため息をついた後。
ひたりと、私の方を向かれました。
そのため、深すぎる緑の瞳がこちらを向いたのです。
……私、なにやら居心地が悪くて落ち着けません…………。
そうだわ。
少し目線をそらせば……まぁ、これで良いわ！
「さて。お主には礼を言わねばな」
「いえ、そんな……。私は――」
「お主には感謝しておる。歓迎するぞ、儂のひ孫よ」
私の言葉を緩く頭を振って男性は否定され、そうおっしゃいました。
……さて。
私、今変なことを聞いたような気がするのですが…………気のせいですわよね？
――――――ゴゴゴゴゴゴォォオ……
低い轟音と、激しい揺れが突如として起き。
私は底知れぬ恐怖を感じました……。
…………まさか、私……。
またよからぬことを、しでかしたのでは……ないのでしょうか…………？
嫌だわ。
私の手、ガタガタ震えて……。
そ、そんなこと……。
そんなこと、二度どころか三度目などっ!!
ありえる、はず…………な、いわ……よ、ね………………？
「嗚呼。そうであった、名を言っておらんかったな。儂はヴィルグリオ・マッゲイジー・ルフェイド」
あら？
『ルフェイド』って、どこかで聞いたような気が……。
「元は『ルフェイド侯爵』と呼ばれていたが、今はひ孫が引き継いでくれておるようだ」
「おひ孫様？」
「……お主も良く知っておろう？」
「え……？」
「セフィニエラ・サティ・ルフェイド。儂のひ孫を」
「……………………」
嗚呼。
今、一瞬で背筋が寒くなりました……。
「安心すると良い。あれの事はリアが面倒を見る」
「……リア様は、お孫様なのですか？」
「………………うむ。それと共に、お主の姉・セフィニエラの母だ」
「…………………………まぁ、そうでしたの……」
「うむ。跳ね返り故、王族の血統を現す書物とその他もろもろを、建物ごと修復不可能の呪を掛け、焼き尽くした女でもあるがな……。まぁ、それの娘が跳ね返りでも不思議ではない」
あの……。
あまりしみじみと言わないでくださいませ…………。
…………嫌な予感しかしませんから……。
その後直ぐ。
私は強制的に王様の居る城に、王様の手によって、強制的に召喚されてしまいました……。
召喚された先は、以前来たことのあるあの広間。
……人がいっぱいです…………。
みなさん顔が怖いのです……。
私。
やはり確実にやらかしたのですね…………。
――――――――――――
――――――――
…………四時間ほど、王様にねちねちチクチク、叱られました……。
うぅぅ。
私。
私が悪いと言うことは、重々承知でしたのに……。
被害の報告から何まで、ねちねちとくどくど…………。
……なんでも。
魔獣退治をしておられたお姉様のもとに、リア様が現れ。
破壊の数々をごらんになり、激怒されたそうなのです。
ギルド長さんのお話では『アイツが頭を下げる姿に背筋が寒くなった』とおっしゃっていました。
リア様のおかげで破壊は少なく、魔獣退治も直ぐに済んだそうなのですが、問題はその後。
お姉様を連れて、リア様がローダン伯爵家に行かれた時だそうです。
なんでもお父様を見たリア様が豹変したそうで、伯爵家は全壊し、がれきとなり。
敷地は穴でボコボコの上、地面が深く裂け。
その裂け目が出来る際の激しい揺れにより、多くの建物が崩壊したそうです……。
伯爵家から離れていたこの城もこの広間だけが無事で、他は照明が落ちていたり、崩壊していたりと様々だそうです。
……ちなみに、お父様は瀕死の重傷を負ったそうで、リア様が治療なされて。
お二人仲良く、修復にいそしんでおられるそうです……。
後。
私が元、ルフェイド侯爵を作ったこともバレていて、これのせいでお説教が長引きました……。
もう、いやです……。
だから部屋に引きこもっています。
料理長が心配してくれていますけど。
『心配しないで。なんでもないの。ただ、自分の軽率さを呪っているの』
って言ったら『そうか』って。
……そこは否定してほしかったわ……。
いえ、否定できないのだけれど…………。
嗚呼。
ハワードに癒されたいわ……。
嫌われてても良いの。
私がハワードを弟だと思うのは勝手なのよ！
という訳で。
ハワードの生活を除いてみました。
そうしたら彼は空を見上げていたわ。
鳥でも飛んでいるのかしら？
そう思って視線の先を覗いてみたけれど、何を無かったわ。
だから空を覗くのをやめて、ハワードの方を覗いてみたの。
そうしたら、ぶつかるはずのない視線がぶつかった――……て。
え……？
どうして……？
少し混乱していたら、彼が急にふっと微笑んだの。
『親愛なるお姉上様。こちらはとても晴れて良い天気です。そちらは晴れているのでしょうか？ たまに、遊びにいらしてください。皆でお待ちしております故』
そう言ったハワードは、お友達に呼ばれて、そちらに行ってしまいました。
……………………わたし……きらわれて、ない……？
そうよ。
嫌われてない。
嫌われてないのよ！
あぁ、良かった！
ずっと不安だったの!!
ほっとしたわ。
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翌日。
「お嬢様の様子は」
「いつも通りの様子に戻られました」
テノールに問われたマリアはそう答えた。
「そうか。それは良かった」
「でも、良いんですか？ 覗かれてるって気づく石なんて渡して」
「しかたないだろう。お嬢様が落ち込んだままの方が良かったか？」
「それは……イヤだけど、お嬢様の楽しみがなくなっちゃうのでは？」
「あぁ。それは分からんな」
「ですよね……」
「まぁ、なんとかなるだろう」
「そうですね。お嬢様ですもの」
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こうして、リスティナは隠密行動に長けた使用人たちの心配り（裏工作）に気づけるはずもなく、平穏無事にほのぼのと、暮らしていくのであった。
【True End】
最後までお付き合い下さり、誠にありがとうございました。
これにて【True End】終了です。
