第十四話 適性
「ほらミリー。ベッドに行って寝ましょう？」
そっと肩に手を置くと、ミリーはパサッと毛布から手を離し、私の手を握ってきました。
眠いのか、力はあまり入っていません。
「ん……」
コクリと頷いたので、私はその手を引いてベッドに向かう。
――ぼすっ……
変な音がしたので、軽く振り返るとミリーが枕を抱いていません。
しかも器用に歩きながらコクリコクリと舟をこいでいます。
…………まだ五歩も歩いていないわよ……？
なんて思ったけれど、無視してミリーとベットに入った。
これと同時にミリーは寝息を立て始め、幸せそうに微笑んだ。
……さて。
この子は何をしに来たのかしら……？
………………まぁ、ちょうど良いわ……。
「ごめんね。ミリー……ちょっと、覗くわ…………」
あまりこういう事、したくないのよ……？
でも、必要なことだから。
私はミリーの頭を撫でながら、才能のないことだけが判明した魔術。
それを展開した。
黒い光を放つ陣。
それは、ゆっくりとミリーに取り込まれ、消え。
これと同時に私は彼女の記憶の中に潜った。
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―――――――
最初に見えたのは、顔をしかめて眠っている私の手を握って泣いている姿。
これに胸が締め付けられたけれど、先を急いだ。
奥に行くにつれて、ミリーと私は幼くなって行き、テノールたちは若返っていく。
私はそれを横目に見ながら、歩みを早める。
しばらくして、私がミリーを拾ったあの日が見えた。
だからそこに行って、私に会う前のミリーを探す。
そうしたら、必死に走っている姿の彼女が居た。
と言うことは。
もう少し奥ね……。
私はもっと奥へと進んだ。
そうするとミリーの記憶が、無くなった。
後ろを振り返れば、記憶はあるわ。
でも、この先は何もない。
けど。
きっと何かある。
そう確信し、なおも記憶を遡ろうとした。
でも――……阻まれたわ……。
見えない【何か】に……。
私はその【何か】に手を触れた。
真っ黒で冷たく……微量だけれど魔力を感じたわ…………。
でも、この魔力。
上手く隠されているだけで、本当はもっと強力なものだと思うわ。
きっと、ね……。
だって、一度。
解除しようと試みたのよ。
でも出来なかった。
まぁ、私。
そう言うのとか攻撃術、防御術、治療術とか……全然ダメなのだけれど……。
…………………ハッキリ言って、私。悪質な術しか使えないの……。
他人が考えていることを読んだり、記憶を覗いたり。
生身の人間とまったく同じ傀儡を作り出したりとか。
それを操ったりとか……呪ったり。
ほかにもあるけど、言いたくないわ。
とにかく悪質なの。
そんなのにしか適性がなかったのよ……。
でも過去の【私】を見たから、納得したわ。
特に処刑された一度目から四度目でね…………。
私は自分自身の魔術適性が大嫌いよ。
でもこれを切り札にしないと、私の未来が無いわ……。
…………あぁ。
暗くなってしまいましたね……。
さっさとミリーの記憶から出ましょう。
そしてテノールたちと話をしなくてはね。
私が生きるための扉の鍵は、彼らが握っているのだから…………。
