第7話｜勇者は指名手配中
王都を出てから一時間ほど歩いた。セリアは道のない森を迷うことなく進んでいるが、ついていくだけでもかなりきつい。召喚されてからまともに食事をしていないうえ、処刑台からここまでほとんど休まず逃げ続けている。
アキラ：「あと、どれくらいですか？」
セリア：「この速度なら二時間ほどだ」
アキラ：「結構ありますね」
セリア：「休むか？」
ありがたい申し出だった。近くにあった倒木へ腰を下ろすと、セリアは周囲を確認してから水の入った革袋と硬そうなパンを差し出してきた。
アキラ：「これ、食べていいんですか？」
セリア：「そのために渡した」
アキラ：「ありがとうございます」
パンをかじってみると、想像以上に硬かった。水で流し込みながら周囲を見ると、高い木々の間には見たことのない青い花が咲き、ときどき鳥とも獣ともつかない鳴き声が聞こえてくる。逃げるのに必死で忘れかけていたが、本当に別の世界へ来たのだ。
セリア：「アキラは、どこから来た？」
アキラ：「日本という国です」
セリア：「ニホン……聞いたことがない」
アキラ：「たぶん、この世界にはないと思います」
セリアは少し考えてから、この世界は《アルセリア》と呼ばれていると教えてくれた。エルグランはその中にある国の一つで、他にもいくつもの国があり、人間以外の種族が暮らす土地もあるらしい。
アキラ：「歴代の勇者も、別の世界から？」
セリア：「そう伝わっている」
アキラ：「どこから来たかは？」
セリア：「知らない。勇者について詳しいのは教会や宮廷魔術院だ」
地下通路で見た九人の絵を思い出した。魔王を倒したあとの記録がほとんど残っていないという話も気になるが、今は考えても答えが出ない。
休憩を終えて森を進むと、やがて木々の向こうに土の街道が見えてきた。道へ出ようとしたところで、セリアが腕を伸ばして止める。遠くから馬の蹄の音が聞こえてきた。
セリア：「伏せろ」
茂みに身を隠して待っていると、四騎の騎士が街道を走り抜けていった。先頭の騎士が掲げる旗には、王都で見たものと同じ王国の紋章がある。
アキラ：「もうここまで来てるんですね」
セリア：「西へ逃げたことはすぐ分かる。問題は手配がどこまで広がっているかだ」
アキラ：「そこまで早く伝えられるものなんですか？」
セリア：「王国軍には通信魔法がある。主要な町なら王都から短時間で届く」
便利なものがあるらしい。こちらにとってはまったくありがたくない技術だ。
騎士たちが十分に離れてから街道を横切り、さらに森を進む。しばらくすると木々が途切れ、畑の向こうに小さな町が見えてきた。
セリア：「ベルンだ。王都と西部を結ぶ宿場町だ」
アキラ：「普通に入って大丈夫ですか？」
セリア：「手配書に顔まで載っていなければな」
問題はセリアだった。銀色の髪に王国騎士の鎧では目立ちすぎるため、白い外套を外して鎧の紋章を布で隠す。髪もフードの中へ入れたが、どう見ても旅人には見えなかった。
アキラ：「騎士っぽさ、全然消えてないですよ」
セリア：「これ以上どうしろと言うんだ」
アキラ：「もう少し普通に歩くとか」
セリア：「普通に歩いている」
アキラ：「そうですか」
町の入口には衛兵が二人いたが、幸い呼び止められることはなかった。中へ入ると、王都より狭い道の両側に木造の店や宿が並び、荷馬車や旅人が行き交っている。
その中に、明らかに人間とは違う姿が混じっていた。長い耳を持つ者が果物を売り、向かいの店では獣の耳を持った男が店主と値段について言い争っている。思わず見ていると、セリアに脇を軽く突かれた。
セリア：「見るな」
アキラ：「初めて見たので」
セリア：「森人と獣人だ。珍しくもない」
アキラ：「この辺りには普通に？」
セリア：「王都にもいたぞ」
アキラ：「見る余裕がなかったです」
処刑される予定だったので仕方がない。ほかにも剣を腰から下げた旅人や、大きな杖を背負った人間がいる。セリアによれば冒険者らしく、魔物の討伐や遺跡の探索、商人の護衛などで金を稼いでいるという。
アキラ：「冒険者って、本当に職業なんですね」
セリア：「そちらにはいないのか？」
アキラ：「ゲームにはいました」
セリア：「げーむ？」
アキラ：「説明すると長いので、また今度」
まずは宿を探すことになった。今日は朝から何もかも起こりすぎている。食事をして、できれば風呂に入り、ベッドで眠りたい。それだけで十分だった。
ところが、町の中央まで来たところでセリアが足を止めた。掲示板の前に人だかりができており、住民たちが新しく貼られた紙を見ながら話している。
セリア：「待て」
止められたが、すでに紙の一番上が見えていた。《王国緊急手配》と大きく書かれ、その下には《国王陛下暗殺未遂》《第十勇者――逃亡》と続いている。
顔の絵はない。それなら何食わぬ顔で離れればいいと思ったが、さらに下を読んで考えが変わった。
《同行者――王国騎士セリア・アルヴェーン》
《特徴――銀髪の女騎士》
アキラ：「……セリアまで載ってます」
セリア：「見れば分かる」
アキラ：「銀髪の女騎士って、かなり分かりやすいですね」
セリア：「私もそう思う」
セリアはフードを深く被ったが、少し遅かった。掲示板から離れたところにいた衛兵と目が合う。衛兵はアキラを見たあと、セリアの顔へ視線を移し、最後にフードからわずかに覗いていた銀髪を見た。
衛兵：「おい、そこの二人」
衛兵の手が腰の剣へ伸びる。それを見たセリアが、こちらにだけ聞こえる声で言った。
セリア：「走るぞ」
アキラ：「またですか」
セリア：「嫌なら捕まるか？」
アキラ：「走ります」
今日だけで何度目になるか分からない逃走が始まった。
