第57話｜隠された道
《UNREGISTERED ROUTE》
目の前にあるのは普通の岩壁にしか見えなかった。叩いても音は変わらず、隙間もない。冒険者が長年利用している洞窟なら何度も調べられているはずだが、アキラが手を当てると《ACCESS――INSUFFICIENT》と表示された。
胸元から《RECORD KEY――FRAGMENT 01》を取り出す。
《FRAGMENT 01――ACCEPTED》
岩壁の一部が音もなく奥へ沈んだ。その先にあったのは白い廊下ではなく、古い石造りの通路だった。
アキラ：「白くない」
セリア：「そこを気にしていたのか？」
アキラ：「最近、白い場所に入ると大体面倒なことが起きるから」
奥から風が流れている。ただし、すぐに入ることはしなかった。今回の依頼は第一層の調査で、エナもいる。正体不明の通路へ準備もなく入る必要はない。
入口だけ確認して閉じようとした時、第二層の奥から複数の鳴き声が響いた。セリアが剣を抜く。階段の下から角兎、洞窟鼠、岩蜥蜴など種類の違う魔物が次々と上がってきた。争うこともなく、一斉にこちらへ向かってくる。
二十体近くまで増えたところで、魔物たちはアキラの手前で止まった。
エナ：「いっぱい」
アキラ：「これは自分のせいかな」
セリア：「可能性は高い」
「戻れ」と命じても大半は動かなかった。《SECONDARY――MULTIPLE TARGET》《COMMAND CAPACITY――EXCEEDED》。一度に命令できる数には限界があるらしい。セリアに言われて手前の数体だけを意識し、少しずつ第二層へ戻していく。何度か繰り返すと、ようやく通路が空いた。
最後に一体だけ残った。灰牙狼より小さな黒い狼で、命令しても動かない。
《TARGET――NO HOSTILITY》
《TARGET――GUIDANCE BEHAVIOR》
アキラ：「案内するつもりらしい」
セリア：「どこへ？」
アキラ：「それを今から確認する」
狼は第二層へ下り、途中で何度か振り返った。第二層は第一層より暗く、採掘跡が残る狭い道が続いている。しばらく進むと狼は行き止まりで止まり、壁に埋まった古い金属板を見上げた。
そこには船のような図柄と、《LUGNA》という文字が刻まれていた。狼は役目を終えたように来た道を戻っていく。
金属板へ触れる。
《RECORD KEY――ROUTE DATA》
《FRAGMENT 02――CURRENT LOCATION》
《LUGNA COASTAL LABYRINTH》
二つ目はこの洞窟ではない。
ルグナにある。
さらに《ROUTE REQUIREMENT――DUNGEON CLEARANCE》と表示された。
アキラ：「ダンジョンを攻略しろってことかな」
セリア：「誰がそんな条件を決めた？」
アキラ：「それは分からない。でも、行く場所は分かった」
処刑命令でも王都でもない。
次に向かうのは港町とダンジョン。
少なくとも今までよりは、普通の冒険に近そうだった。
