1/25

プロローグ

お久しぶりでございます

「ねぇ……玲斗《れいと》」

　夜風が吹く。

　住宅街の街灯だけが、静かに俺たちを照らしていた。

　目の前には、一人の少女。

「どうして私を見てくれないの？」

　俺は小さく息を吐く。

「見てるだろ」

「違う！」

　少女は一歩踏み出した。

「そういう意味じゃない！」

　その瞳には俺しか映っていない。

　……この目だ。

　何度も見てきた。　嫌というほど。

「私は玲斗だけを見てる」

「朝起きても」

「学校でも」

「寝る前も」

「夢の中でも」

「ずっと」

「はぁ…もう、俺に関わるのは止めてくれ。もう散々なんだよ」

　ため息を大きく吐く。このようなやりとりは何度やっただろうか。俺は体質なのか女神に呪われているのか分からないが、こうやって重い感情を向けられることが以前から多々あった。

　そいつらはみんな俺を縛ろうとする。言葉、行動、異能、手段は変わるが目的はいつも変わらない。

「なんでそんなこと言うの？」

「お前に興味がないからだよ」

　冷たく言い放つ。少し前までは仲が良かったが、こうなった彼女とは距離を置くしかない。俺のためにも彼女のためにも。

「ふーん、そっか。じゃあ一緒に死のう！」

　その瞬間、異能が発動した。

　炎が少女の腕を包み込む。周囲の空気が熱を帯びて、こちらの肌までひりつく。

「お願い。私だけを見て」

　少女が炎を纏ったままこちらへ駆け出した。

　俺は動かない。

　足元へ視線をそっと落とす。街灯に照らされた影。それを俺は操る。

「――縛れ」

　影が蠢いた。

　地面を這う闇が少女の足元へ伸びる。

「えっ……」

　一瞬だった。影は脚を拘束し、そのまま腕へ絡みつく。

　炎ごと押さえ込み、完全に動きを封じた。

「な、なんで……！」

「もう一度だけ繰り返す。俺に関わらないでくれ」

　そう言い残して玲斗はこの場を立ち去る。その背中には疲労の色が滲んでいる。

　異能は彼女が追いつけない距離まで離れるまでは解かない。あの執着の塊なら、俺を見失っても探し続けるかもしれないから。

　これは何か対策を考えておかないといけない。

　そう考えながら歩いていると、スマホが震えた。妙に気になって見てみると、一件のメッセージが俺に届いていた。送り主は朝倉結衣、俺の残された幼馴染だ。

「すごく自由で校則にも縛られない学園があるんだって。玲斗くんにはきっとぴったりだと思うから一緒に受験してみない？」

　その言葉を信じたことが俺の平穏を壊す始まりになるとは、この時はまだ知らなかった。