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弱点

法念と戦いだして、何分が過ぎただろうか。

喉はカラカラで、手足には乳酸が溜まっている。

全身汗だくで、息をするのも苦しい。

対して、法念は涼しい顔で、最初と同じ動きで、

殺人的な一撃を繰り出してくる。

何度蹴っても、何度突いても、効いてないらしい。

「や、やるじゃねえか」

「そろそろ限界だろう。もういい加減、観念したらどうだ？

　大人しく解脱の術を受けるなら、許してやろう」

「うっせえよ。俺は今の俺が気に入ってるんだ！」

「愚かな」

法念が右の拳を振りかぶって、襲い掛かってくる。

後に下がろうとした足がもつれ、俺はバランスを崩す。

どこからか、機械的な音が連続でして、法念の右拳をスリッピングして、

左の肘を顔面に当てると、今までとは違って、手応えがあった。

法念の顔が跳ね上がり、法念は顔を押さえて後にさがる。

半眼だった目は、見開かれ、手についた血を驚いてみている。

何が起こったかわからず、俺も放心していると、

カシャカシャと再び音がした。

見ると、本堂の陰から、白髪まじりのおっさんが、俺にカメラを向けて、

シャッターを切っていた。

俺の視線に気付くと、おっさんは、気まずそうな顔をして、カメラを下に向けた。

俺は踏み込み、左の拳を法念の顔に叩き込む。

全く手応えがない。反撃してきた法念の右手を辛くもさける。

「さっきの効いたよな？　なんでだ？」

「……。神の気まぐれだろう。さあ、そろそろ終わるとしよう」

法念が左右の拳を振り回してくる。

攻撃が雑だ。

焦ってる？　考えろ。

さっきまで全く攻撃が効いてなかったのに、

突然、鼻血をだした。

何か、ある。絶対なにか。

信望が、カメラを構えたおっさんに何事かいっている。

そうだ。カメラだ！

カメラに違いない！

「待て！　そこのおっさん！」

信望がぎょっとした顔になって、男性を押し、向こうにいかせようとする。

俺は、信望に向かって走り、跳び膝蹴りをだす。

信望は地面に這うようにして、膝蹴りをよけた。

「なんでかしらんが、カメラが弱点らしいな」

俺はカメラを持って、何が起こっているのか、戸惑っているおっさんを手招きする。

「おじさま、カメラ貸してくださらない？」

「え？　いいけど……」

俺は受け取ったカメラの画像を確認する。

画面には、俺のパンチラのアップが映し出された。

「おっさん、変態か？　女子高生のパンツ写しやがって。

　まあ、いいや。おかげで、助かった」

俺はネックストラップを右腕に巻き付け、シャッターを切りながら、

法念へと近付く。

法念の目は、普通に開かれている。

「ははは。どうやら、カメラが弱点らしいな。

　このシャッター音か？

　俺に弱点さらしたら、お前、お終いだよ」

爪先を鳩尾に蹴りこむと、法念は苦しそうに、体を曲げながら、

右手を振ってくる。

俺はスウェーバックで避け、左のロングフックを顎に、

右の猿臂を鼻面に叩き込む。

法念は盛大に鼻血を吹き出しながら、

よろけながら下がった。

法念は、ぶつぶつと何事かつぶやく。

また、集中したいってか。

させないけどね。

前蹴りを鳩尾にいれ、前かがみになったところで、

右の猿臂を側頭部に入れる。

法念の耳が切れ、痛そうに左手でかばった上に、

ミドルキックを叩き込む。

法念は地面を転がり、俺の方に右手を向けて、

参ったの合図をする。

「何だ。もうお終いか。神の助けがなけりゃ、

　まともに……」

不意に横から、水をかけられた。

驚いて振り向くと、桶をもった信望が笑っていた。

「小娘が思い知ったか！　法念、カメラは使えん。もう一度、神を宿せ！」　

急いで確認するが、カメラは、

どのボタンを押しても反応しない。