18話 ひなまつり
三月三日。女の子が主役の日。そう、ひな祭りの日だ。
だけど、僕の住む町ではもう一つだけ特別な日でもあった。それは――。
「なぁ、マル。庭にデカいひな壇の上の部分だけあったけど、あれはなんなんだ？」
苑珠君がうちに来て早々に、興奮気味で言ってきた。
「あー、今年も出てたんだね。何というか、あれは、前に覗きに行った下の階の人が作ったものなんだよ」
「ああ、あの人か。そういや、来るときに男雛の格好して歩いているのを見かけてたわ」
（やっぱり、今年も獲物を求めて徘徊してるんだ）
下に住む人。つまりヘンタイさんは、毎年三月三日になると獲物を求めて彷徨う。それは女雛にさせる相手を見つけるためだ。だけど、ここ数年は、怪異たちにも知れ渡ってしまったようで、相手を見つけられないでいた。
ヘンタイさんを恐れて怪異たちはなりを潜めてるんだよね。お陰で、僕は快適に過ごせる日になってるんだけど。
「なぁ……」
苑珠君が、また様子を見てみようと言い出しそうだったので慌てて遮る。
「そ、そうだったんだ。それよりさ、ゲームしようか。僕も修業したから、今回はある程度粘れると思うよ」
「お、いいね。じゃあ、早速その修行の成果とやらを見せてくれ！」
日暮れまで苑珠君と勝負したけど、結果はほぼ惨敗。修行のせいもあってか多少は粘れるようになったけど、やはりまだまだ四天王には敵わないようだ。
叶わないといえば、ヘンタイさんだけど……。
時計の針をふと見る。時刻はまもなく午後の十一時五十分になろうとしていた。
そろそろひな祭りも終わる頃だけど、今年も収穫なしなのかな。
外から犬の鳴き声が聞こえ始める。何事かと思い窓から外をのぞくと、そこにはヘンタイさんが泣いていた。
ひな壇の上に座り、月夜に向かって泣いている。その姿は、犬そのもの。否！ 狼男そのものになっていた。
僕はドン引きしながらも、布団へと横になる。外では孤独なオオカミがいつまでもいつまでも鳴き続けていた。
