ANOTHER ONE BITES THE DUST
〜It Is Dengerous For Hero To See Mercury〜【皆野英雄】
皆野英雄と水星が十年ぶりに居酒屋で再会を果たした。
「久しぶりだなぁ、水星。まさかお前から食事に誘われるとは思ってなかったよ」
「なんだか急に、君の顔が見たくなってね」
皆野英雄に水星から電話がかかってきたのは、午後の営業周りしているときだった。便利なことに機種変更しても携帯の電話番号は変わらないように十数年前からなっていたので、思い切ってかけてみた、というのが水星の言い分だった。
「よせよ、気色悪い。ただでさえ、こっちはげんなりしてるんだぜ」
「え、そんなに僕に会うのが嫌だったのかい」
「違うんだ。最近、変な電話が多くて困ってるんだよ」
電話番号を変えられない、ということは悪質な嫌がらせ電話から逃れることが難しくなるということでもあった。
「へんな？って、どんな？」
「ほとんど意味不明だよ」
そういいながらビールを口に含み、飲み込んでから続ける。
「最初はさ、殺してやるよ、っていきなり何度も言われまくったんだ。しかも毎回違う電話番号で同じやつの声が聞こえて来るんだ。それが、二週間ぐらい続いたんだよ」
「なるほど、その次は？」
「次はさ、詞みたいのをお経のように繰り返し喋って来るんだよ。今日なんて留守番電話に入ってたんだ」
そう言って、皆野英雄は録音を再生させ水星に聞かせた。
「あぁ、これ、僕知ってるよ」と水星が言ったときには耳を疑った。
「これはねぇ、たぶんANOTHER ONE BITES THE DUSTっていう曲の和訳だよ。間違いない」
たぶんと言いながら、断定するのは大学生のころからの水星の癖だった。
「ほー、そうなのか」と言ってから、後は水星がきれいな発音で英語の曲を熱唱するのを黙って聞いていた。
「ところで、何の用でお前は連絡してきたんだ」
二人ともだいぶ酔ってきたところで水星に聞いてみた。
「あのねぇ、僕は君を救いに来たんだよ。残酷な殺し屋からねぇ」
一瞬、水星が何を言っているのかが理解できなかった。そのまま、二人とも黙ったままの時間が、数秒、もしくは数分続いた。
「お前、何を言ってるんだよ」
「英雄君にかかってきた電話はねぇ、一種の儀式なんだよ。伝統と言い換えてもいい」
馬鹿なことを言うな、と水星に文句を言ってやりたかった。だが、その眼があまりにも真剣に皆野英雄を睨むので何も言えなかった。
「英雄君は狙われているよ。ビールズパブに許しを乞うのも遅すぎる」
「おいおい、何のことだよ。俺が狙われてる？誰に？ビールズパブって何だ？意味が分からない。分からなさすぎだ」
「時期に分かる。たぶん、分からなきゃ君は、死ぬ。間違いなく」
またもや、たぶんと言いながら水星は断定した。
「それじゃあ、そういうことで」
水星は立ち上がると、「気をつけてね」と言い残し店を出て行った。
「あいつ……」
皆野英雄がふと、テーブルに視線をやると伝票が目に付いた。
水星は、勘定を残し店を出て行った。
