エピローグからなるプロローグ
〜The Start 〜
後悔先に立たず、この格言を考えた先人はきっと、普段は慎重なくせにいざとなると猪突猛進で失敗するタイプの人間だったな、と水星は思った。
自分に与えられた役割は後悔することではなくむしろその逆だな、とも思う。
「そうなっているのだから、諦めちまえ」
声に出すつもりはなかったのだが、口走ってしまったようだ。目の前で黙々と後始末を進めている吉良喪絵が振り向いた。
「そんなことを言わずに少しは手伝ってよ」
「いや、なんでもない。続けてくれ」
そういって眼を吉良喪絵の顔からそむける。
共に働いて、八年にもなるが、相変わらず彼女を直視すると顔が赤くなり動機が激しくなってくる。自分の心が吹き飛ばされそうになるのを必死で抵抗する。
「水星君も手伝ってよ。なんか、本部でごたごたがあってらしくてさ。工作班の到着が二、三時間遅れるんだって」
吉良喪絵がはめていた血のベッタリついたゴム手袋の片方を平気な顔で外すのを見つめながら水星は言った。
「なぜ？」
吉良喪絵がゴム手袋をはずした手で携帯をいじりながら返す。
「さっき部長から連絡が来たの」
「さっきて、いつだ。気づかなかったぞ」
「だって、あなたがターゲットを追うのに夢中になっているときに連絡がきたのよ」
吉良喪絵がそう言い切る前に彼女の携帯が短く鳴った。
「あ、また部長からメールだ」
「なんて？」
「ちょっと待って……。えっとねぇ…、良いニュースと面倒くさいニュース」
八年間のキャリアから次に吉良喪絵が喋る内容は大体検討が付いた。
「まず、良い方はもう帰って来い、てこと。面倒な方は帰ったら部長が新しい任務を私たちに用意してくれている、てこと」
どうしようか、と尋ねてくる吉良喪絵を見つめながら水星はこう答えた。
「そうなっているのだから、諦めちまえ」
