２４１：いざ貴族院へ
貴族院とは、グロリアブレイド王国の王都に存在している教育施設である。
通うのは、辺境伯以上の爵位を持つ家の子弟、王都に住まう貴族の子弟、各領地の優秀な子弟、多額の寄付を行える平民の中でも裕福な家の子弟と言う所で、12歳で入学が許可されて、基本的には18歳で卒業となる。
教育内容は文学・数学・政治・魔術を基本としつつ、無数の選択科目が存在し、前世知識にある大学の様に自由に学ぶ事が可能。
そして、貴族院の卒業、あるいはそれに準じるだけの能力を持つことが王城に勤務できる条件になっている事からも分かるように、その教育のレベルは王国内ではトップクラス。
その上で、同年代の優秀な学生あるいは研究熱心な教師たちとの交流も図れる場となれば、王国最高学府である事は間違いない。
「此処が貴族院ですか」
「ええそうです。私もグレイシア嬢も、何なら、王城で働いている人間の殆どがここで六年間過ごした過去を持っています」
「変わらない様子でございますね」
そんな貴族院をワタシはヘルムス様、グレイシア様と共に訪れていた。
正門を馬車でくぐり、降りれば、かなりの広さを持つ敷地へ詰め込まれるように建てられた由緒ある校舎が目の前にそびえている。
遠くからならば何度も見た事があるそれが目前にあると……流石に威圧感がある。
ちなみに、周囲の人気は疎らである。
現在の貴族院は夏季休暇期間中であり、通常の授業は行われていないからだ。
通常の授業が行われていないだけなので、教師との特別授業や、ワタシが今日やる特別講義、前期成績に応じての補習、自主的な活動などはあるので、皆無ではないのだけれど。
「そう言えば貴族院って何時からあるんですか？」
「たしか……前身も含めれば五百年近い歴史があったはずでございます。『開拓王』の次の次の王、つまりはグロリアブレイド王国三代目国王『教導王』が必要性を説き、立てたとの事ですので」
「なるほど。流石のご慧眼と言う他ありませんね」
国家を真面目に運営するつもりがあるならば、教育に手を抜く事はあり得ない事である。
そう考えれば、『教導王』と言う方が偉大である事に疑いの余地もない。
なので、ワタシはグレイシア様の言葉に素直に感心する。
「おおっ！ 来たか来たか！ 待っていたぞ！ ヘルムス！ グレイシア！」
ここで校舎の中から樽のような体格の男性が陽気な気配と共にやってくる。
右目が黄緑……『風』で、左目の瞳孔が赤いバツ印になっているので、第二属性持ち。
服装は教職員のそれ。
なるほど、この人がそうか。
「そして、貴殿がそうだな。お初お目にかかる。我が名はフーカン・フォン・シルペッケー。『封蝋の魔術師』である。今日はどうかよろしく頼む。『闇軍の魔女』殿」
「ご丁寧にありがとうございます。フーカン様。ではこちらも改めまして。『闇軍の魔女』ミーメ・アンカーズと申します。今日はよろしくお願いします」
「うむうむ。結構。元平民と窺っていたが、問題の無い礼儀作法。一部の素行の悪い連中に見習わせてやりたいくらいだ」
「お褒めにあずかり光栄です」
ワタシはフーカン様と握手を交わす。
うん、手が大きい。大人と子供どころか、大人と赤子じゃないかと思えてくる。
それはさておき、フーカン様は宮廷魔術師であるが、日中は貴族院に詰める事になっている人だ。
なので、こうして顔を合わせるのは初めての事となる。
「しかし、大きな手ですね」
「ふははっ！ 入学したての子供たちによく言われる事だな！ そして、私が大きいのは手だけではなく胴体もだ！ ミーメ殿の倍くらいあるだろう？ 勤続二十年、学生たちと同じ食事を此処で摂り続けていたら、こんなになってしもた！ 健康診断では一切の異常なしと言われているがな！ はっはっは！」
「そうですか。なら問題は無いですね」
ワタシとフーカン様は笑い合う。
ただ、属性感知の応用で詳しく感じ取ってみれば分かる。
フーカン様は樽のような体格ではあるが、かなりの量の筋肉の上に脂肪を纏っているようで、前世知識から相応しい言葉を持ってくるなら、力士体型と言う奴だ。
うん、この人が貴族院に常にいると言うのなら、そりゃあ貴族院の中で表立って馬鹿をやる生徒はそう多くは無いだろう。
魔術抜きにしても威圧感が凄いので。
「フーカン先生。そろそろ中へ行きましょう。人目を集め始めています」
ここでヘルムス様が声を上げる。
見れば確かに、生徒たちが集まり始めていた。
まあ、宮廷魔術師が四人も集まっていたら、何事かと思ってもおかしくは無いだろう。
「おおそうだったな。ではミーメ殿、ヘルムス殿、グレイシア殿。どうぞ中へ。他の教師たちも待っておりますので」
「分かりました」
と言うわけで、騒ぎが本格化する前に校舎内へと移動。
フーカン様の後をついて歩いていく。
「さて本日は昼過ぎから特別公演でしたな」
「ええそうです。人は集まりそうですか？」
「十分な情報収集能力を持っている生徒なら絶対に来るでしょう。なにせ、新任の宮廷魔術師の姿を見れる貴重な機会ですし、夏季休暇中で予定の調整もしやすいのですから」
改めて述べるが。
今日のワタシは特別講義をするために貴族院を訪れている。
これ自体はそこまで急に決まった事ではない。
以前から打診自体はあったそうなので。
「なるほど。そうなると少し申し訳ない気持ちにもなりますね。彼ら彼女らが求めているものの想像が付くだけに」
「こちらとしては感謝しかありませんな。ミーメ殿の思慮深さのお陰で揉めずに済んだ。そして、安心されると良い。そこで何故話せないかの想像も出来ないような者ならば、だから、話せないのだと我々教師陣が懇切丁寧に教育するだけの事ですからな」
ただ、話す内容については問題だった。
と言うのも、現在の貴族院では魔術周りの教育については、多少の制限を課しているからだ。
魔術は非常に便利な道具である。
魔物と戦うにも、生活を盛り立てるのにも、人を傷つける事にも使えてしまう。
対象の精神性を鑑みずに渡すには、あまりにも危険な道具だった。
だから、今の貴族院では基本的な魔術より先については、精神性に問題が無いと判断された者にだけ教える事になっている。
そんな環境であるのに、ワタシが『八顕現』について話してしまっては、隠している意味が無くなってしまう。
明らかになってしまえば、確実にトラブルも起きる。
そんな展開はワタシも教師陣も望んではいない。
なので、話す内容については、予め貴族院の教師たちと話し合う事になっており、だから特別講義は午後からなのに朝早くから来て、最終打ち合わせをする事になった。と言う現状に繋がっているのであった。
「さて、着きましたな。では、最終打ち合わせと行きましょう」
「そうですね」
「フーカンです。『闇軍の魔女』殿御一行をお連れ致しました」
そうこうしている内に目的地へ到着。
フーカン様が扉を開けて入室、ワタシたちはそれに続く形で部屋の中へと入る。
中に居たのは貴族院の教師たち十数名。
彼らは貴族院の中でも、魔術について造詣が深い者たち……と言っても、既存かつ人間の第一属性である十二の属性の魔術について詳しい者であるらしい。
ワタシに向ける視線は……あ、はい。疑うものや敵対的なものよりも、同情的なもの、感謝的なものが圧倒的に多いですね。
つまり、ヘルムス様がしていたワタシの話をよくご存じである、と。
「皆様、朝早くからお集まりいただきありがとうございます。それでは、今日の特別講義について話させていただきますね」
これなら話は簡単に済みそうだ。
ワタシは軽い気持ちで話し始め……実際、打ち合わせは難なく終わった。
ただ、打ち合わせの最後には教師の方々から、こう言われた。
『もしも、度を越して無礼な生徒が居たならば、その時は実力で黙らせて構わない。貴重な機会をふいにするような愚か者は見せしめにする他ありませんので』
そう言う教師の方々は真剣な物だった。
うん、なんだか、ちょっとだけ嫌な予感がしてきたのは、此処だけの話である。
初代：『開拓王』：トリニティアイです。ドラゴン狩って、国を開きました
二代目：『定礎王』：法律などの制度を決めて、国の礎を整えました。
三代目：『教導王』：貴族院を設立して、安定的に優秀な人材が輩出されるようにしました。
きっと、此処テストに出るから覚えておくように案件。
07/21誤字訂正
