２１５：性質確認
強力な隠蔽の魔道具を用いる誘拐犯が逃げている。
その情報は王都中を駆け巡り、王都全域で警戒態勢が敷かれる事となった。
つまり、王城は日中ならば兵士を立てて開き続けている正門を閉ざし、来訪者がある度に必要最低限だけ開けるように。
貴族や裕福な家は窓と扉を閉じて、姿が見えないだけでは家の中へと入れないようにした。
今が夏で、本音を言えば、扉も窓も開け放って涼しい風を入れたいところなのだが、身の安全を犠牲にする事は出来ないと、冷房の魔道具を活用しつつ、戸締りもしっかりとしている。
また、冷房の魔道具を所有していない普通の平民であっても、窓に触れたら切れてしまうような細い糸を仕掛ける事で、出来る限りの対策を施していた。
その他、地上の兵士だけでなく、ニワシガラスが上空から王都を見回る。
既に捕らえた犯人から残りの仲間や拠点の情報を引きずり出す作業をグレイシア様と『石抱きの魔術師』様が進める。
隣近所に見かけない人間や様子がおかしい人間が居ないかと住民同士が警戒する事によって、魔道具を持ったまま逃走している犯人への警戒は続いていた。
「しかし、警戒態勢が敷かれているからと日々の業務を疎かにするわけにはいかないのはノスタの時と同じです。そう言うわけですのでミーメ嬢」
「そうですね。ワタシたちはワタシたちのするべき事を粛々と進めていきましょう」
そんな中、本日の王城ではギガントスイムクラブの素材の性質確認が行われる事となった。
宮廷魔術師長様の時間が空いたのと、性質確認に必要な準備がようやく整ったためである。
これが終わって、何も問題が無ければ、ストリンさんの作った糸による刺繍が施されたマントも陛下へと献上できるようになる事だろう。
「でも、本当にようやくですね」
「仕方がないでしょう。急に入った予定ではありますから」
魔物素材の性質確認は中々に大規模な調査となる。
単純にどれぐらいの力で切れるか、壊せるかと言った物理的特性に始まり。
酸または塩基などに対する化学的な性質。
熱や電気、水への反応。
等々、実に様々な方向から調べる事になるのだが……これでまず前段階であり、ここまでなら宮廷魔術師長様の時間を割く必要なんてない。
本番は此処から。
魔物素材に魔力を流し込んだ際にどのような反応を示すかの調査が始まるのだ。
その内容は言葉で表してしまうのなら、素材がどれだけの魔力を蓄えられるのか。魔力を蓄えた事で周囲に影響をもたらすのか。蓄えた魔力にどのような変化が起きるのか。程度で示せる物だが……。
人間の第一属性の候補として存在する十二属性……つまり、火、水、風、土、氷、雷、金属、光、闇、精神、肉体、植物にどう反応するかは最低限調べなければいけないと言えば、その大変さが分かるかもしれない。
だって、この時点で最低でも調査要員として十二人は必須なのだし。
「ワタシの担当は闇ですね」
「その通りです。ただミーメ嬢。分かっていると思いますが、この検査で用いるべきなのは純粋な『闇』です。『人間』と『万能鍵』は混ぜないようにしてくださいね」
「分かっているので大丈夫です」
前置きはこの辺にしておいて。
ワタシはサンプルとして準備されたギガントスイムクラブの甲殻の欠片、糸の切れ端、僅かな量の糸に向けて、強化も特化も入れていないただの闇を付与して、魔力を充填する。
特に抵抗のような物は感じないので、ギガントスイムクラブの素材と闇属性の相性はそこまで悪くないようだ。
量については、比較調査の為に急遽用意されたスイムクラブよりちょっと良いくらいだろうか。
流石はギガントスイムクラブ、第二属性持ちであると言えるだろう。
「周囲への影響は無し。優秀ですね」
「そうですね。まあ、だからこそ陛下への献上品にも使えるのですが」
魔力が込められただけで周囲に水を出すような変化が起きたりもしない。
もしもここで何かが起きるようだったら、その何かによっては危険物認定が出る。
例えば、周囲に毒を撒き散らすとか、紙が燃えるくらいの熱を発するとかだと、完全にアウトである。
なお、ヘルムス様の言う通り、この辺りの調査はトレガレー公爵領でも行っていた物である。
なんなら、最低限の調査は解体直後にして売却の前、真っ先に行った。
売却先で何かがあっても困るので。
だが、前回の調査結果に間違いが無かったことを証明するためにも、再調査と言うのは必要な物。
なので、この後も調査を続けるのである。
「やはり、ほんの僅かですが、水属性が混ざった感覚がありますね」
「こればかりは仕方がない事ですね。ギガントスイムクラブの第一属性は『水』だったのですから」
魔力を過剰に蓄えても周囲に異常をもたらす事は無い。
なのでワタシはギガントスイムクラブの素材から魔力を引き抜いて、その状態を確かめる。
うん、純粋な『闇』を入れたはずなのに、変化が生じているのを感じる。
とは言え、闇なら扱いが難しくなったり、威力が落ちたりすることは無いだろう。
むしろ水っぽい闇として、一部の魔術を強める事にも繋がるはずだ。
「それから『鋏』の性質ですね」
「魔力を二つに分けた後、一つに戻るように動かすと、魔力が硬質化した上に挟んだ場所に強い衝撃を生じさせる。でしたか。攻撃には向きますが、防具に用いる際には少し工夫が必要となる性質ですね。兄からの報告では陛下のマントについては特別な処理を施す事で敵対者に利用されないようにしたとの事です」
「必要な事ですね」
加えて、闇に特定の動作をさせた時だけ、動きが良くなっている。
具体的に言えば、闇を鋏のように動かすと、本当に鋏のように挟んだ物へ干渉する。
うん、こう言う事があるから、魔物素材は油断ならないし、出来る事ならば自分で狩るべきで、そうでなくともどんな魔物だったのかの詳細な報告が欲しいのだ。
今回のギガントスイムクラブは第二属性持ちなのではっきりと表れているが、普通の魔物だと調査段階でははっきりとは現れないくせに実働段階になると変な挙動を起こす場合もあるので。
……。今更な話だけど、こう言う事があるから、この世界では機械による大量生産と言う技術は生まれなかったのだろうなとは思う。
鉄鉱石一つとっても、産地や鉱脈ごとに元素比率どころか属性への反応が異なるのだとしたら、材料に均一さが必要な大規模工業は無理で当然だろう。
前世知識頼みで馬鹿な事をしでかさなくて良かったとは、内々で思う所である。
「こんな所ですね。改めて調査をしましたが、ワタシの方では特に気になる点は見受けられませんでした。ヘルムス様の方はどうですか？」
「私の方も同様ですね。特殊な条件で反応してもいいようにと、近くに置いた真水、潮水、泥水、冷水、温水、熱湯にも変化は見られなかったようですし」
ワタシは調査結果を紙にまとめていく。
ヘルムス様も近くに置かれていた複数種類の水の様子を確かめるが、特に何もなかったようだ。
余談となるが、ワタシはヘルムス様と闇属性の調査をしているが、他の部屋ではディム様、諜報部隊所属の闇属性の方が、それぞれ別に調査をしている。
こちらは属人性を出来るだけ排した結果を得るためであり、他の属性も三人くらい調査員が居るはずである。
うん、実に大変な事である。
「後は糸と布ですが……ヘルムス様。ワタシの感じている限りだと、やはり糸や布にした方が魔力変化の効率は上がっているように思えますね」
「形状変化に伴う性質の変化と言うものですね。そちらはそちらで、後でまとめておく必要があるでしょう。既存の素材の変化もあるので、私たちは概論をまとめるだけですが」
「詳しい事は後の人たちに任せます。それはそれとして、ストリン嬢の評価がまた上がりますね。良い事ですが」
「そうですね。本人も時々混乱はしていますが、胃を抑えるような動きは見せていませんので、最終的には嬉しがることでしょう」
「ふふふふふ……」
「ははははは……」
と言うわけでワタシたちの分の調査完了。
この調査をまとめた物を基にして、公爵家から献上されたギガントスイムクラブの甲殻とハサミは適した形に加工される事だろう。
ワタシならば甲殻は盾などの防具に、ハサミは杖に加工するところだが……、さて、王城はどうするだろうか？
そう言った妄想も含めて、実に楽しい時間であった。
ワタシもヘルムス様もニッコリである。
この手の調査はたぶん無限に出来てしまう……。
06/21誤字訂正
