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アサガオ、咲く！

　体育館（たいいくかん）のステージ上（じょう）には、最初（さいしょ）から台（だい）が置（お）かれていた。

　その台（だい）の上（うえ）に、何（なに）かある。

　が、大（おお）きな布（ぬの）で覆（おお）われていた。中身（なかみ）はわからない。

　司会（しかい）の女性（じょせい）がさっと、その布（ぬの）を取（と）った。

　布（ぬの）の下（した）から現（あらわ）れたのは・・・・・・土（つち）の入（はい）った植木鉢（うえきばち）？

　どうも普通（ふつう）の植木鉢（うえきばち）ではないようだ。側面（そくめん）にいくつかのボタンがついている。

　小学生（しょうがくせい）の一人（ひとり）がステージ上（じょう）に呼（よ）ばれた。植木鉢（うえきばち）の赤（あか）いボタンを押（お）す。

　すると、さわやかな音楽（おんがく）が植木鉢（うえきばち）から流（なが）れ始（はじ）めて――

「おーっ！」

　子（こ）どもたちが目（め）を丸（まる）くする。

　植木鉢（うえきばち）の土（つち）から、芽（め）が出（で）てきたのだ。

　それが子葉（ふたば）になり、さらに成長（せいちょう）していく。

　そして、アサガオの花（はな）を咲（さ）かせた。

　体育館（たいいくかん）内（ない）で拍手（はくしゅ）が起（お）こる。

「これは本物（ほんもの）のアサガオではありません。それっぽく見（み）えますが、おもちゃのアサガオです」

と司会（しかい）の女性（じょせい）。

　要（よう）するに、アサガオの成長（せいちょう）を再現（さいげん）したおもちゃだ。

　植木鉢（うえきばち）の側面（そくめん）にあるボタンを押（お）すと、芽（め）から始（はじ）まり、ツルが出（で）て、花（はな）を咲（さ）かせる。一回（いっかい）あたりにかかる時間（じかん）は、およそ七分（ななふん）。スピード化（か）の時代（じだい）に適（てき）している。

　で、花（はな）が咲（さ）いてしばらくすると、土（つち）の上（うえ）に出（で）ていた部分（ぶぶん）は再（ふたた）び、植木鉢（うえきばち）の中（なか）へと収納（しゅうのう）されるのだ。

　そのプログラミングをするのに、非常（ひじょう）に苦労（くろう）していた。

　それを解決（かいけつ）してくれたのが、二子山（ふたごやま）大学（だいがく）の学生（がくせい）たちだ。まさかの強制（きょうせい）停電（ていでん）によって、自分（じぶん）たちのアサガオが全滅（ぜんめつ）。あの大学生（だいがくせい）たちが協力（きょうりょく）してくれたのだ。

「このおもちゃを使（つか）えば、酷暑（こくしょ）は関係（かんけい）ありません！　小学（しょうがく）一年生（いちねんせい）の手（て）に再（ふたた）び、アサガオの観察（かんさつ）日記（にっき）を取（と）り戻（もど）せます！」

　司会（しかい）の女性（じょせい）が力説（りきせつ）する。このおもちゃの耐用（たいよう）実験（じっけん）は、サハラ砂漠（さばく）でも行（おこな）った。暑（あつ）さには強（つよ）い。あと、湿気（しっけ）にも強（つよ）くしてある。

　なお、このおもちゃには他（ほか）の機能（きのう）もあった。

　別（べつ）のボタンを押（お）すことで、

「アサガオ以外（いがい）に、ヒマワリやヘチマも咲（さ）きますよ♪」

　同（おな）じ植木鉢（うえきばち）が十（じゅう）以上（いじょう）、体育館（たいいくかん）の中（なか）に運（はこ）ばれてきた。

　子（こ）どもたちが群（むら）がる。順番（じゅんばん）にボタンを押（お）して、次々(つぎつぎ)とアサガオを、ヒマワリを、ヘチマを咲（さ）かせ始（はじ）めた。

　その様子（ようす）を、ほほえましそうに見（み）る大人（おとな）たち。

　この日（ひ）、小学（しょうがく）一年生（いちねんせい）の手（て）に、アサガオが帰（かえ）ってきた！

ご愛読ありがとうございました。

「『モーニング・グローリー・ザ・ワールド』！」