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第4話（最終話）：永遠に震える碧い兎

（シオン視点）

　身体が、とても軽い。

　胸を貫いた矢の痛みも、じわじわと体温を奪っていく死の冷気も、いつの間にか消え去っていた。

　視界は、美しく透き通った碧（あお）一色に染まっている。

　燃え盛っていたはずの炎も、僕を救い出そうと叫んでいた人間たちの怒号も、すべてが奇妙な静寂の中に消えていた。

　まるで、世界の時間が一瞬にして止められてしまったかのように。

　けれど、その静寂の奥から。

　世界で一番美しく、そして切ない「歌声」が聴こえていた。

「――シ、オ……ン……」

　それは、彼女が自らの喉を潰してまで守り抜こうとした、本当の声だった。

　かすれていて、だけどどこまでも透き通った、震える愛の歌。

（ああ……、なんてあたたかい歌なんだろう）

　私の心臓は、すでにその鼓動を止めているはずだった。

　手足は凍りつき、私の全身は今や、彼女がずっと恐れていた「青い氷の彫刻」と化している。

　それなのに、私の魂はまるで、うららかな春の陽だまりの中にいるように熱かった。

　エルザ。

　君はうさぎのように臆病で、誰よりも優しい、僕の美しい魔女。

　君が僕を殺したんじゃない。僕は、君のその凍える腕の中で死ぬために、君の歌を聴くために、この森へやってきたんだ。

　氷の身体となった私は、もう彼女を抱きしめ返すことも、その涙を拭ってあげることもできない。

　それでも、私の顔はきっと、最期に彼女を見つめた優しい微笑みのまま固まっているはずだ。

　ありがとう、エルザ。

　私は君の歌声をその身に抱きしめながら、幸福な、永遠の眠りへと落ちていった。

　＊

（エルザ視点）

　歌い終えた館には、ただ、どこまでも深い静寂だけが残されていた。

　私を殺そうと押し寄せていた人間たちは、松明の火ごと、すべて青い結晶の彫刻となって庭に立ち並んでいる。

　風すらも凍りつき、この森を脅かすものはもう何も存在しない。

　私の腕の中には、世界で一番愛しい人の形をした、青い氷の彫刻。

「……シオン」

　冷たい彼の頬に、私の頬を寄せる。

　喉から結晶の棘をむしり取った傷口から、もう血は流れない。

　代わりに、私の口からこぼれ出る吐息は、二度と誰も傷つけることのない、ただの冷たく静かな冬の風へと変わっていた。

　人間たちは、完全に青い結晶と化したこの魔女の森を恐れ、二度と近づかなくなるだろう。

　誰にも邪魔されない、二人だけの、永遠に碧い世界。

　私は、氷となった彼の首に腕を回し、そっと寄り添う。

　私の碧い耳は、彼の冷たい胸へとぴったりと押し当てられていた。

　二度と動くことのない、その心臓の音を。

　あの優しくてあたたかかった、彼の鼓動の残響を、いつまでも、いつまでも聴き続けるために。

「寂しくないわ、シオン。だって、あなたはこんなにも私の近くにいてくれるもの」

　言葉を持たなかった、歌えなかった碧いうさぎは。

　静まり返った結晶の館で、愛しい人を抱きしめながら、今も静かに、届かない愛の歌を囁き続けている。

（完）