届かない叫びの上で ―誰かのために進むということ
穏やかな海の裏側で起きていること。
ついに、本社もレジェンディアに本音を漏らします。
コロンボを出港したクリスタニアは、穏やかな海を進んでいた。
風は柔らかく、波は低い。
空もまた、どこまでも静かだ。
だが——
その静けさとは裏腹に、世界は確実に軋み始めていた。
⸻
ブリッジ。
大型モニターに、本社から転送された映像が映し出される。
表示された座標。
ペルシャ湾。
次の瞬間。
一隻のタンカーのブリッジが現れた。
中央に立つ船長。
その姿は、明らかに異様だった。
頬はこけ、目の下には深い隈。
衣服は乱れ、立っているだけで精一杯のようにも見える。
『……我々は、今のところ無事だ』
低く、掠れた声。
その奥にあるものを、誰もが理解していた。
——限界だ。
一瞬の沈黙。
船長は、ゆっくりと続ける。
『だが……』
喉が詰まる。
それでも、絞り出すように言葉を紡ぐ。
『心が、限界に近い』
その瞬間。
遠くで、鈍い爆発音が響いた。
低く、重い音。
海を伝ってくる、現実の音。
ブリッジの誰もが、息を止める。
誰も、言葉を発さない。
ただ——
その音だけが、すべてを物語っていた。
『次は自分かもしれない』
船長の目が、わずかに揺れる。
『そう思いながら過ごす毎日だ』
それだけだった。
それ以上は、言わなかった。
言えなかった。
映像が途切れる。
⸻
静寂。
機器の微かな駆動音だけが、ブリッジに残る。
誰も動かない。
動けない。
それは“情報”ではなかった。
“現実”だった。
やがて。
若い航海士が、ぽつりと呟いた。
「……この人たちのために、行きましょう」
小さな声だった。
だが——
誰一人として、それを否定しなかった。
リヒトは、ゆっくりと目を閉じる。
深く息を吐く。
そして——
頷いた。
それで、十分だった。
言葉は、いらない。
この船は、もう決まっている。
⸻
その頃。
北インド洋。
レジェンディア。
ブリッジに通信が入る。
「クリスタニアが紅海へ向かった」
一瞬。
空気が止まった。
「……なんだと？正気か」
船長は驚いて立ち上がった。
だが、それ以上は言葉が続かない。
誰も軽口を叩かない。
叩けないといった方が正しい。
その意味を、全員が理解していた。
続いて、本社からの通信が入る。
「両船は反航するはずだ」
わずかな間。
そして、珍しく言葉を選ぶように続く。
「……その際は」
一拍。
「どうか、クリスタニアに声をかけてやってほしい」
それは命令ではなかった。
依頼でもない。
——懇願だった。
⸻
ブリッジ。
三人娘が、顔を見合わせる。
「本社が“お願い”してきたよ。」
「しょうがない。」
「お願いだから。」
一瞬の沈黙。
そして。
「やることは決まってるでしょ！」
空気が変わった。
それは緊張ではない。
恐怖でもない。
——応えるという意思。
「どうせならさ」
アレックスが笑う。
「最高に格好いいやつにしよう！」
「映画みたいなねっ！」
「よし！やろう！」
短く、力強く言い切る。
「絶対に、忘れられない反航にする」
⸻
レジェンディアは進む。
クリスタニアも進む。
海はひとつ。
だが、その上には——
届かない叫びが、確かに存在していた。
それでも。
船は進む。
誰かのために。
ただ、それだけの理由で。
戦うのは船ではなく、人の心です。
なお本編に登場した「反航」とは、互いに反対方向へ航行する船同士がすれ違うことを指します。通常は安全確保のため、進路・速度の調整や通信による意思疎通が行われます。
本作では、その一瞬のすれ違いに、船同士の連帯や想いを重ねています。
