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第38話：グウィン・アプ・ニーズ

いつもお読みいただきありがとうございます。

たいへん申し訳ありませんが

見直ししたい意欲が湧いてしまい

当作は今話で一旦休止させて頂きます。

完結する気ですのでどうかお待ちいただければ嬉しく思います。

ただ、今後続きから書くのか、一話から書き直すかは悩んでおります。

迫る20階建てのビルに相当する岩に対して、俺は質量軽減を使い質量をゼロにする。

直撃する0.1秒前、迫る巨岩が発生させた圧縮した風の壁が、質量のない俺を加速の時間（タイムラグ）なしで、風と同じ速度で外側へと弾きだし、安全圏へとデリバリーする。お風呂の中で髪の毛を摘もうとすると、指の水圧がかかって髪の毛が逃げて掴めないようなもので、早ければ早いほど掴めないのと同じ原理だ。

ちなみに俺がよく使っている、お得意の質量軽減や質量増減の質量操作とは、ヒッグス場を圧縮と解放して制御している。

ヒッグス場とは、宇宙の全空間に満ちている、目に見えない抵抗の海である。

質量が発生するのは、素粒子がこの海を移動する際に受ける抵抗が質量（重さ）として観測されるからだ。

これは2012年に観測、発表されている。

有名な質量保存の法則とは、このヒッグス場が一定であることを前提とした法則で、不変のものではない。

とは言え、俺を吹き飛ばした空気圧が尋常ではない。風で押し出された俺の速度は音の壁を破っている。

俺は、ヒッグス場に圧縮を行い粘性を一時的に増大させて、慣性を消去する。

慣性の正体は、物体が動こうとする、あるいは止まろうとする時に生じる抵抗力で、このヒッグス場との相互作用そのものだ。

吹き飛ばされた距離は、1キロに届きそうだ。それにしても、この空間も広すぎる…

まるで地獄にでも来てしまったかのようだ。

俺は、地上にフワリと足をつき、飛ばされた方を見る。

「これはこれは…」

ここまで離れて、俺が登った柱の正体が視界に収まって理解した。

なんと、上は霞むような高さの黒い巨人だった。

「まいったな…」

頭を掻きつつ、先ほどの事を思い出す。

先程の20階建てのビルに相当する巨岩は、掌だったみたいだ。

人間が、蚊を叩く動作を、600メートルの巨人が行えば、その速度は亜音速を超えるだろう。

600mの巨人の手のひらを体積から算出すると、その重さは約10万トン〜20万トン（大型空母2隻分以上）に相当する。

衝撃エネルギーは、軽く見積もっても10万トンの質量が時速1,000kmで衝突した場合のエネルギーは、10の13乗ジュールを超えてしまうだろう。

これはもう数キロトン級のTNT爆薬、あるいは小型の戦術核兵器が爆発した瞬間のエネルギーに匹敵するんじゃないかな。

巨大なものは動きが遅く見えるからといって、安心なんてできない。

奴がその巨大な腕を振り抜けば、この1キロという距離さえ、亜音速の拳がコンマ数秒で襲いかかる射程圏内に過ぎないからだ。

「トマス、生きてるかなー。生きててくれよー」

俺はステップを踏むと巨人に向かって駆ける。

600メートルもあると人間なんかホントに蚊のサイズになってしまう。

さて、どうにも場所が俺にとって不利だ。

《サンダー》、《ストーム》はこんな穴の中では使えない。《ヘルファイア》、《コキュートス》を使うにはデカすぎる。

だいたい、奴の蚊叩きが小型戦術核兵器の威力なら生半可な攻撃は通らない。

まさに“蚊の食う程にも思わぬ”というやつだな。

だが、戦って勝てない相手ではない。自信過剰な訳では無い…舐めているわけでもない。あいつは倒せる。

俺は、飛ばされた場所に戻ると、トマスの捜索を始める。

人など血の詰まった袋に過ぎない。あの高さから落ちれば……

死んでいたらどうしよう。また、時間を戻すのか？そんなことをすれば、歯止めが効かなくなる、では基準は何だ？

ヘンリー６世は死ぬ運命ではなかった。それは後でアルガンテから聞いたので解っただけだ。

死ぬはずだったとか、そうじゃないとか俺にはわからない。

もし、バシリアが、もし、ティートンが、ティーテン、ペトロナ、ジャンネット、アルガンテ…俺の基準は利己的だ。楓華、瑠璃、一輝、みんな助けてしまうだろう。ちょっと落ちるがトマスもギリ同様だ。

俺は上を見上げる。

巨人は、小さすぎて俺が見えないせいか、攻撃する素振りがない。

たまに歩いては、地面を激しく振動させている。

俺は、勢いをつけてまた、先程のように巨人に登る。たまに動くので登りづらいが。まあ、問題ない。

肩に辿り着くと、先程のように手を突き出しトマスを摘まんではいなかった。

俺は耳へと跳躍した。

「巨人よ。聞こえますか？」

（うお！）

巨人が耳に指を突っ込んできた。

「ちょちょ！やめろ！」

『人か？貴様何をしている』

大音響の声が間近でする。

「すまない。邪魔をするつもりはない」

『お前は俺を見て、逃げも、攻撃もしないのか？』

「お前からは、悪意や、害意を感じないからな。それより俺は友を探している…」

『お前は、俺が誰だか解って言っているのか？』

「知らん。迷惑な自然災害だろ？」

『…お前の顔が見てみたい、そこからでてこい、なによりこそばゆい』

「そりゃそうか。いいだろう」

俺はそう言うと耳から出て、巨人の指先に乗る。巨人は目の前に指を動かすと。目を細めまじまじと俺を見る。

黒い肌に白い目が輝くように光を発している。

『貴様は天使か？いや、あの規律正しい主に盲目の使いどもとは違うな。

ただ意味無く戦うでなく、友を捨てぬ心を持ったものか…』

口も開けず、声が頭に響く。

しゃべれば俺を吹き飛ばすと、気を使っているのかも知れない。

「別に考えて動いているわけではない。

自らの心に忠実なだけだ」

長い間が俺と巨人の間にたゆたう。

巨人の口の端が笑った気もするが、この距離だと顔の全容はわからない。

巨人は握った右手を、俺の前に近づけ、ゆっくりと開く。

「トマス！」

「て、天使さん？」

巨人の掌の中心で、トマスは震えながらも生きていた。

その姿を見た瞬間、胸の奥の緊張が溶けてゆく。

トマスの下に飛ぶ。縮尺の異なる存在の上にいると、なんか感覚がおかしくなりそうだ。

トマスが俺に抱きつきそうになるが、俺は間に足を入れて拒否する。

「酷いです」

俺は巨人に向き直ると、ゆっくり頭を下げた。

『何の真似だ？』

「助けてくれたのだろ？」

『引っかかってただけだ』

「そうか、それでもありがたい」

『それより、すまなかったな』

「ん、なにがだ？」

『俺は、敏感肌の痒がりでな、お前が這ってたから痒くて叩いてしまった』

「敏感肌ねえ…」

そう俺が言い切る前に、突如霧が湧き上がり、そう思う間もなく霧が晴れていた。

見回すと丘の上で、目の前には真新しい石造りの特徴的な塔のある教会が立っていた。

「聖ミカエル教会ですね」

「あれ、これ残骸になってなかったか？」

「いえ、1275年に地震で倒壊後、1320年代から再建が開始されて、1360年頃には今の形になってますよ」

「敏感肌の巨人が踏んだ後かと思ったんだがな」

「あの巨人は、たぶんですが冥界の王グウィン・アプ・ニーズだと思います」

「あんなにでかい存在なのか？」

「サイズが語られた資料は無いですが、普通の人サイズだと思います。ですが妖精王とも言われていますので、サイズくらいどうとでもなるのかも知れませんね」

「お前を助けるために、あのサイズになったのかもな…」

「…それより、あれは現実だったのでしょうか？」

「…いや…夢だろ」

俺は天を突くようにそびえる、聖ミカエル教会を見てそう言った。

お読みいただき有難う御座います。

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