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９『真夏の災難』

あとの言葉が出てこない。

真夏ダイアリー

９『真夏の災難』　　　　

「小野寺潤さんじゃ、ないですか……？」

　昨日の事件は、この一言が始まりだった。

「え……いや、わたしは……」

　あとの言葉が出てこない。女子高生の一団は、なんか、ものすごく熱い眼差しになっちゃうし、芸能雑誌コーナーの近くに居た人たちの多くがわたしのことを見始めた。

「サインしてください。あたし、さっきの間に合わなかったから！」

「ねえ、潤ちゃん！」

　小野寺潤さんから、潤ちゃんに、彼女たちは一気に距離をつめてきた。うしろからも何人かが寄ってくる。

『バイオハザード』だったら絶体絶命。とにかく、わたしは、そのゾンビの集団から逃げ出した。

「だからあ、わたしは、そのジュンちゃんとかじゃなくて、冬野真夏なんです！」

「キャー！」

　名前を言っても効果は無かった。なんだか火に油を注いだようになって、ティーンの子たちに、いや、二十代のオニイサンとおぼしき人たちまで追いかけてくる。

「だから、冬の真夏だって！！」

「キャー、ほんもの、ほんもの！」

　わたしは、パニクって、レジ横のスタッフオンリーのドアに直進した。チラッと、玉男と省吾がポカンと口を開けて見ているのが見えた。しかし、わたしは直後、そのドアからした声に引かれていった。

「こっち、こっち！」

「わたし、冬野真夏……」

「分かってるから、こっち！」

　そのオニイサンは、グレーのタートルネックに、黒のブルゾンという出で立ちだったけど。ゾンビに追いかけられたヒロインが、あやうくイケメンのレスキューに会ったみたいに、そのドアの中に向かった。

「バックヤードの向こうに車回してあるから、直ぐに乗って！」

「わたし、冬野真夏……」

「ああ、まだまだ続くぞ。さあ、出してくれ！」

　ワゴンに押し込まれると、そのレスキューさんも助手席に乗ってきて、ワゴンは急発進した。

「あの、冬野真夏……」

「たいへんだぞ、これから『ふゆのまなつ』は」

「もう、十分大変なんですけど」

「そのために、オレがいるんだ。頼む十分だけ寝かせてくれよ」

　それだけ言うとレスキューさんは、スイッチを切ったみたいに寝はじめた。

「着きました」

　運ちゃんの声でレスキューさんは、パチッと目を覚まし、まだ完全に止まりきっていないワゴンの助手席のドアを開け、止まると同時に後部座席のドアを開けて、わたしを引きずり出して、ビルに。

　ビルの入り口には、レスキューさんと同じ姿のオネエサンがドアを開けて待っている。

「さ、早く！」

　引きずり込まれる瞬間に、ビルの看板が目に入った。

――HIKARI PRODUCTION――

　芸能面にはウトイわたしでも知っているプロダクションの名前が、メタリックな光沢で光っていた。

「すぐにプロモ用のスチール撮影だから、五分で着替えて。保多ちゃーん。潤のメイクお願い」

「あの、わたし」

「自分でメイクしてちゃ間に合わないの。我慢して」

「だから、冬野真夏……」

「そうよ、みんなそれに向かって突撃してんだから！」

　なんか殺気だっていて、わたしは飲み込まれてしまった。リハーサル室と書かれた部屋にぶちこまれると、タマゲタ。わたしでも知っているAKR４７のメンバーが、振りやら立ち位置の確認の真っ最中。

「潤、ごくろうさま。でも押してるから、早くしてね」

　リーダーの大石クララが、振りの確認をしながら早口で言った。AKBに迫る勢いを見せているAKR４７のリーダーぐらいは、わたしでも知っている。

　あっと言う間に、リハーサル室の端っこのカーテンで囲われたコーナーで、着せ替え人形になりかけたとき、入り口で声がした。

「え……潤！？」

　その声に反応して、メイク兼コーディネーターの保多というオネエサンが、カーテンを開けて、自分の口もアングリと開けた。

「ひどいよ吉岡さん。わたし置いて行っちゃうなんて」

　わたしと、同じようなパーカーブルゾンを着た子が立っていた。

「……潤が二人も居る」

　誤解はすぐに解けたけど、わたしはタマゲっぱなし。

　HIKARIプロの会長が、自伝的エッセーを出した。それが『冬の真夏』ってタイトルで、それに合わせて、AKRが同じタイトルの新曲をリリース。

　で、会長は表に出ずに新曲でセンターになった新人の小野寺潤て子が、ジュンプ堂のサイン会に回された。

　新人といっても、ファンの中では、もう有名で、オシヘンする人も多いとか。この秋にリリースされた『コスモストルネード』から選抜メンバーに入っている。わたしも曲は知っていたけど、十四人もいる選抜メンバーの新人の子までは覚えていない。

　で、問題は、この小野寺潤が、フェミニンボブにしたわたしとソックリだってこと。

　それまでの、爆発セミロングじゃ、誰にも分からないけど……そこまで思い浮かべて気が付いた。

　ハナミズキの大谷チーフが感動して写真を撮ったのが分かった。大谷チーフは、最初から小野寺潤を意識して、わたしのヘアースタイルを決めたんだ。

　AKR４７のメンバーは、忙しい中なんだけど、面白がって、わたしと潤を真ん中にして写真を撮って、サインまでしてくれた。

　わたしが女子高生で、試験中だと分かると「がんばってね」と言って直ぐに解放してくれた。潤のパーカーブルゾンは、色がビミョーに違うだけの同じものだった。潤は間違われちゃいけないって、愛用のダテメガネと帽子をくれた。

　帰り際には会長の光ミツルさんが、吉岡ADを連れてきて謝ってくださった。AKRの会長さんが直々に頭を下げんので恐れ入っちゃった。そして、わたしは光会長の不思議な目の輝きを見た。でも、すぐに業務用の笑顔になっちゃったんで、忘れた……。

　玉男と省吾が心配してメールをくれていた。

――一言じゃ説明できないから、明日のオタノシミ♪――と返した。

　で、今日のテスト最終日は無事に終わり、三人野球をしながら、省吾と玉男に説明。二人ともびっくりしたり、驚いたり。学校でも、なんだか評判になり、何人も写メっていったり握手をしたり。

　お母さんには、まだ話はできていなかった。夕べは仕事で遅くなり、話したのは、作り置きのオデンを食べながらの夕食の席。

「へえ、そんなことがあったんだ！？」

　お母さんは、面白がってくれたけど、一瞬目が鋭く光った。それは光ミツル会長の目の輝きに通じるものであると、その時気が付いた。

　その夜って、今だけど、わたしパソコンで小野寺潤を検索した……。

わたしパソコンで小野寺潤を検索した……。