55/72

５５『ミリー人質になる』

真夏ダイアリー

５５『ミリー、人質になる』　　　　

　わたしたちは、ハドソン川を挟んだ小さな民間航空会社の飛行場にきていた。

　さすがのアメリカも、この時期、優秀なパイロットが欲しく、この航空会社も、若いパイロットを引き抜かれ会社も親会社に吸収され、飛行場は事実上閉鎖されていた。

　もう午後四時をまわっていたけど、夏も近い６月の太陽は、ほとんど空の真上にあった。

「……どうやって、ここに来られたの？」

　手にした銃が無くなっていることにも気づかずに、ジェシカが呟いた。事前にテレポの説明はしたが、実際やってみると、衝撃であるようだ。ミリーもショックで固まっている。

「トニーも、あなたと同じアバターとかいうにせ者なの……？」

「会ってみなければ分からない。コネクションを全部切られてるから、トニーが、ここに居るということしか分からない」

　ここを探り当てることも大変だった。インストールされた能力では探すことができず、教科書の中に隠していたアナライザーを使って、やっと探り当てたのだ。

　目星をつけた格納庫に向かうと、途中で格納庫のシャッターが開いた。わたしたちは駆け足になった。

　あと三十メートルというところで、エンジンの始動音がした。ダグラスDCー３が動き始めた。

「「「ストップ！！」」」

　わたしたちは、三人でダグラスの前に立ちふさがった。やがてトニーの姿をした省吾がタラップを降りてきた。

「あなたはトニーなの？　それともトニーに化けたアバターとかいう化け物なの？」

　ジェシカが、銃を構えた。

「引き金は引かないほうがいい。そこのアバターと違って、僕はトニーの体そのものを借りてるからね」

「くそ……」

　悔しそうに、ジェシカは銃を下ろした。

「もう、ここまで来たら後戻りはできない。もうエンジン回しちゃったからね」

「……このダグラス、ミートボール（日の丸）が付いてる！」

「そう、この戦争で唯一、アメリカと日本で使った同じ機種。日本じゃ、ライセンス生産で零式輸送機っていうんだけどね」

「トニー、何をするつもり！？」

「戦争を終わらせる。多少強引なやり方だけど……おっとアバターの真夏君は大人しくしてもらおうか……ミリーおいで。いっしょにニューヨークの空を飛ぼう」

「だめよミリー！」

「だって……」

　意思に反してミリーの体は、トニーに近づき腕の中に絡め取られた。

「やることが終わったら、ミリーもトニーも返すよ。むろんトニー本人としてね」

　そう言うと、トニーはミリーといっしょにダグラスの中に消えた。

　そして、ダグラスは、そのまま速度を上げて、ニューヨークの空に飛び立っていく……。

「……これで、よかったの？」

　ジェシカが、ポツンと呟いた……。