PM1:40 秘書室～社長室
「……美月さん!?」
「いらっしゃい、内村さん」
ノートPCで作業している美月さん……だけど
「左手、どうされたんですか？」
左手首からひじにかけて、白いギブスをはめていた。い、痛そう……。
「ちょっと、ね……」
美月さんが苦笑した。
「まあ、指先は動くから、仕事は大丈夫なんだけど……」
ほう、と優雅にため息をつく美月さん。
あ、嫌な予感。キケンな雰囲気が美月さんからっ……！
「実はね……」
＊＊＊
「えええええっ!? 美月さんの代わりにパーティーに!?」
しっ、と美月さんが人差し指と立てる。
「まだ社長、お仕事中だから」
私は口をつぐんだ。
「今夜の事でしょう？ 代わりの人がなかなかいなくて……」
「……」
「あなたなら、社長のこともよく知ってるし、安心してまかせられるんだけど」
「で、でも、私そんな場に出席した事、一度もないんですよ!?」
「大丈夫よ、にこにこ笑って、適当に相槌打つだけだから」
だ、大丈夫なんて、思えませんっ！
「あ、あの」
「なあに？」
「しゃ、社長のガールフレンドに頼めばいいんじゃないですか？」
「え？」
「すごい美人と連れ立って、どこかに行くの、見た事ありますよ!? そういう方だったら、パーティーとか慣れてるでしょうし……」
「……」
美月さんがじーっと私を見た。
「内村さん。あなた、それでいいの？」
「え？」
それで、いい……って……？
「社長が、他の女性を連れていても？」
「……」
和也さんが、他の女性と……。
……あれ？
胸の奥がちくり、とした。今まで何度も見た光景なのに。
「で、でも、私がいいとか悪いとか、言える立場じゃ……」
はあ、と美月さんがあきれたように、ため息をついた。
「あなた、自分の立場をよくわかっていないようね……」
「……」
「……そういう女性は過去にいたけれど、今はいないわよ？ それに彼女たちを連れて行っては都合が悪いのよ」
「都合が悪い……って……？」
「今回のパーティーは、社長のご親戚が主催者なの。そこに社員以外の女性連れていったら、どう思われるかしら？」
「えっと……」
「結婚を考えてる相手……って、誤解されるでしょう？ わざわざ親戚に紹介するのだから」
「……」
「社員なら、『そういう相手がいないから、社員を連れて来た』って言えるのよ」
「……そ、ういうもの、でしょうか……」
な、なんだかよく分からないけど……。
「それに、虫よけって意味もあるしね」
「虫？」
「社長を狙ってくる、女性たちの事よ」
狙われてるんだ……。
「あんなパーティーに、社長一人で行かせたら、もう大変よ？ 次から次へと蝶々が舞い寄って来るわ」
「……」
確かに……新進気鋭のやり手社長で、背が高くて、顔も端正で、お金持ちで……ってなると、モテるんだろうなあ……。
……性格ドSだけど。
「あなたなら、その点安心でしょう？ 社長に言い寄ったりしないでしょうし」
「し、しません、絶対に!!」
和也さんを誘惑なんて、考えるだけでコワイ。私は首をぶんぶんと横に振った。
そんな私を見た美月さんは――微妙な笑顔になった。
「とにかく、あなたしかいないの、頼める人は」
うっ……。
「この私が、総力挙げてあなたをサポートするから！ 大丈夫よ！」
み、美月さんの目つきが怖い……。この迫力、さすが第一秘書。
へびに睨まれたカエル状態になった私を尻目に、美月さんは電話をかけ始めた。
……テキパキと電話越しに指示した後、美月さんが私を見て、にっこりと笑った。
げ。今の肉食獣の笑顔、どこかで見た……っ。
（ひ、秘書と社長って、似るのかしら!?）
「さ、パーティーは十八時からだから、今から準備するわよ？」
「準備……って……」
「あなた、そのままの格好でパーティーに行けないでしょう？」
こんこん。
「あ、来たみたいね」
美月さんが立ち上がり、秘書室のドアを開ける。
「いつもありがとうございます、美月様」
黒のスーツを着た細身の男性が、中に入ってきた。うわ～美形だなあ……思わず見とれてしまった。
「……こちらのお嬢さんでしょうか？」
私の上から下まで、ざっと見た後、にっこりと笑った。
「……私、サロン・ド・ルージュの岡村、と申します。どうぞお見知りおきを」
「は……あ……」
「……これは、挑戦し甲斐のある、いい素材ですね」
彼の右耳金色ピアスがきらり、と光った。
「岡村さん、よろしくお願いしますね。十七時にはこちらに戻るようにして下さい」
「はい、承知いたしました」
がし。
「えっ!?」
私の肩に、岡村さんの手がまわった。
「では、お店の方に参りましょうか。あなたの変身のお手伝いができて、光栄です」
「えええ!?」
そのまま、結構強引に、秘書室のドアの方へ。あのあのあの!?
「じゃあ、頑張ってね～」
「み、美月さんっ!?」
秘書室から連れ出された私が最後に見たのは、美月さんのにっこりほほ笑む姿、だった……。
＊＊＊
「……手はず通り、内村さんは岡村さんにお任せしましたわ」
「……」
俺は社長室に来た美月の報告に、机の上に両肘をつき、ため息をついた。
「楓に、他の女性を連れて行け、と言われるのは、結構こたえるな……」
「それは仕方ないでしょう。日頃の素行不良が問題ですから」
美月がすました顔で言う。
「……」
一週間一緒に暮らして、まだその程度、か。
「内村さんはいいとして……」
……伶子の口調が急に変わった。
「……あなたの方は、彼女を連れて行って本当に大丈夫なの、和也？」
……俺？
「大丈夫……って、何のことだ？」
はあ、と伶子がため息をついた。
「わかってないのね……」
内村さんに声をかけたのは、良かったんだか、悪かったんだか、と伶子が呟く。
「……今日、主催者じゃなくても、あの方来られるんでしょう？」
「……多分、な」
「もめ事にならないの？ あなたの連れだって判ったら」
「……お前の代わり、として紹介するから、大丈夫だ」
再び、伶子がため息をつく。
「本当にわかっていないわね……。あなたの私に対する態度と内村さんに対する態度、全然違うでしょうが」
「……」
「目が離せないって感じで見てたら、すぐバレるわよ？ あの方、鋭いんだから」
「……そんなに態度に出てるのか」
「内村さんは鈍いようだから、気がついてないけれど……ね」
「楓は鋭いところもあるんだが……」
ものの見方が『魔女として』だから、ちょっとズレている、というか……。
「……俺が気を付ければいいだけの話だ。顔だけ出したら、すぐに退散する」
伶子が微妙な顔をした。
「そう、うまくいくかしら……ねえ……」
伶子の言葉を断ち切るように、俺は言った。
「……仕事の続きだ。例の書類、持ってきてくれ」
伶子ははいはい、と言って、秘書室に戻った。
……とにかく、残りの仕事を仕上げるのが先だ。
俺はパーティーの事を頭の隅に追いやり、目の前の書類に集中した。
