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4.新たな始まり

再びカチッと音が聞こえると、イーグルが座っている椅子が上昇し、バーカウンターの前に固定された。

アリエルは、カウンターの下から薄い書類を3枚、テーブルに滑り込ませた。

「確認してくれ。」

書類にはイーグルの身長や体重、好きな物から、本人ですら気づかないようなタバコを吸う際の癖まで、詳細に記載されていた。

「なるほど……優秀なエージェントがいるみたいだな。」

イーグルは書類から目を離さず、警戒心をあらわにする。

「この仕事をしていればいずれ会う、気にするな。さて、ビジネスの話をしようか。」

「ああ……【真っ当】な仕事を頼む。」

アリエルはイーグルの皮肉に、「クックッ」と喉を鳴らして笑った。

その笑いはどこか余裕があり、イーグルの警戒心をさらに煽る。

「何、簡単な教会の調査だ。イーグルはそこに向かい、危険がないか調べてくれ。

安全を確保できたら、戻って報告。期間は3日。装備はこちらで用意する。報酬は50万だ。」

「まあ、悪くはないな。」

50万という金額は、スラム街で暮らしていくイーグルにとって、当面の生活を保障するには十分すぎる金額だった。

「今日はもう遅い。明日の夕方に他のメンバーと顔合わせして、明後日には向かう。それでいいか？」

「ああ。」

「この奥に個室がある。アンタは指名手配されてるから、しばらく部屋を使うといい。」

「何から何まで悪いな。」

「これからはビジネスパートナーだ。お互い気持ちよく仕事こなそうぜ。」

「そうだな。よろしく頼む。」

イーグルはアリエルの背後にある扉を開け、軋むベッドに横になった。

その日、彼は過去の裏切りや未来への不安をすべて忘れ、泥のように深い眠りに落ちていった……。