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戦いの果てに

次回よりジョーカーズ総力戦となります！！

コリンズ女史の頭に、そっと手をやるダーシー。

「女史……いや、コリンズ……俺はどうなっちまったんだ？」

「こっちが聞きたいわよ！　何よ！　いきなり姿を見せないと思ったらズタボロで帰ってきて！」

ダーシーは、力なく笑った。

そうして、退院後、自宅。

高層マンションの最上階で、ダーシーは、歯を磨いていた。

それから服を着替え、トーストにバターを塗っていたとき。

呼び鈴が鳴った。

ダーシーは姿を確認し、息を飲んだ。

「……ローズ？」

そこにいたのは、ローズとベネットだった。

ベネットは実に面白くなさそうな顔をしている。

ダーシーは急いでドアを開けた。

「あなたが……ダーシーさん」

ローズはブラウスを纏っており、三つ編みと丸渕眼鏡が特徴的で、まるで文学少女のようであった。背も、小柄なダーシーより頭一つ分小さい。

「入れろや」

「……ああ」

ベネットは乱雑な言葉を投げてから、靴を履いたままダーシーの自宅に上がった。

ダーシーはベネットをリビングまで通した。

ベネットは座り、

「あの後どうなったか知りてえだろ？」

「それを言うために来たんだろうが、てめぇは」

そう言って冷蔵庫からウィスキーを取り出す。

「この嬢ちゃんの話によれば、だ」

ベネットは切り出した。

あの後、ダーシーはほぼ瀕死になった。

ベネットはダーシーをどうすることもできず、キャルドンに刃向った。

しかしそこで、“ダーシーの父親”を名乗る人物が現れ、その男がキャルドンを処刑したのだそうだ。そうしてローズは解放されたらしい。

「俺の……父親？」

「姿は見えなかったが、そう自称していた。ホントに、お前何もんなんだ？」

「知らねぇよ」

「……あの」

ローズが恐る恐る口にした。

ダーシーは柔和にほほ笑み、

「なにかな、ローズさん？」

ローズは俯き、かぶりを少し振ってから、

「……私のギフテッドは《６(シックス)センス》。未来のことが分かるんです。それによれば……」

「近日中にイライザ姐さんが、あなたたち相手に戦争をしかけるようです……」

ベネットとダーシーは、顔を見合わせた。