１７ 魔物の肉
ウサミたちと合流した俺は、土産を買ってくることを忘れたことに気づいた。いや、ウサミはなかったの方が正しいけど。
「おい、これはどういうことだ・・・なんで魔物が、それもエンシェントの魔物がいるんだよ。何かなついてるし、グレーターラビットなんて話してないか？俺に何か変な薬を盛っていないだろうな？」
「大丈夫、みんな俺がテイム・・・俺の仲間だから。リュウコだって魔物だぞ？」
「は、その女が？」
「・・・見るな・・・汚らわしい」
「え、リュウコ？」
「何？マモマモ？」
今、リュウコが汚らわしいとか言っていたが、それはこの男が変態だからか？それとも人間だからか？それが気になったが、怖くて聞けなかった。
きっと変態だからだろう、ということにする。
「いや・・・なんでもない。」
「守様、それが私のオスですか？」
「あーウサミ・・・実はいいのが見つからなくて・・・ん。」
ウサミは、強いオスが欲しいと言っていた。でも俺か、俺の選んだオスなら妥協するとも言っていた。
そして、この男は変態だ。これはいけるかもしれない。
「どうだ、ウサミ？試しに買ってみたんだが・・・ない中でも選んで買ってきたんだ。」
「おい、お前・・・いったい何の話を・・・」
「大丈夫、変態なら耐えられるはずだ。」
「いや、耐久性は変態とか関係ないぞ！まさか、嘘だろ・・・まさかこのウサギと、嘘だろ。」
だらだらと汗を流す男から、そっと距離を取った。そういえば、この男の名前はまだ決まっていない。もう少し考えたいそうだ。心の中では変態と呼ぼう。
「・・・守様、こんなよわっちいのと、本気で？」
「あの町の中では、強い方だったんだ。」
「守様が選んでくださったのなら、私はいいですよ？でも、たぶんこの人間」
一夜ともちませんよ
「・・・・・」
「・・・・・あ、の、ご主人様。俺、役に立ちますよ。肉便器・・・いえ、肉壁でしたっけ、もちろんそれにだってなりますし、肉便器だっていけます。なので、ミンチだけはご勘弁を。」
「いや、流石にミンチはないだろ。・・・でも、大事を取って辞めようか。な、ウサミ。お前だって妥協したくないよな？」
「いえ、妥協しなければどうなるか、私はダンジョン奥深くで学びました。」
「妥協するな、馬鹿！」
「守様！？」
「大切なことなんだから、妥協なんて駄目だ。そうだろ、ウサミ？」
「守様・・・そんなに私のことを・・・嬉しいです。私、守様が・・・」
「最強を探そう！うん、最強だ！ウサミより強いなんて妥協でなくて、この国・・・いや、世界最強の種族を探そう！うん、そうだよな、な？」
「さすがはご主人様！素晴らしいお考えです！俺、一生あなたに付いて行きます！」
言葉遣いがおかしくなった変態と共に押し切って、俺たち２人は危険を回避した。俺だって、いやだからな。
「さて、ご飯にするか。」
「たくさん食べてください！ムカナと２人でおっきいのを狩ったので、好きなだけ食べられますよ！」
「大きい獲物って、熊か？」
「グレータータイガーですよ。」
「・・・は？」
「あー、あいつ美味いよなぁ。今日は焼いて食べるかな。」
「守様のために、ムカナと２人で協力して捕まえました。喜んでいただけて嬉しいです、頑張った甲斐があったねムカナ。」
「ワシャワシャ。」
喜びを分かち合うウサミとムカナとは対照に、変態は顔を青ざめさせていた。
「どうした？」
「いや、まさかお前も食うんじゃないよな？」
「食べるに決まっているじゃないか。お前食べたことないのか？確かにトラを食べるなんてとは思うが、肉は肉だ。食べてみれば意外にこれがおいしくて。」
「嘘だろ。」
「嘘じゃないって。お前も食べてみろよ。」
俺は目線でウサミに肉を持ってくるように言った。すると、ウサミは俺に扱いやすい大きさに切った肉を２つ持ってきた。
「じょ、冗談じゃねー・・・俺は自分の食いもんくらい自分で調達する。別にいいだろ？」
「それはいいが・・・一度食べてみればいいのに。」
冗談じゃないと顔をしかめて、変態は走り去った。
そんなに嫌だったのか？いや、もしかしたら菜食主義者だったのかもしれない。悪いことをしたな。
グレータータイガーの肉を平らげ、一息ついたころに変態は帰ってきた。先ほどの青ざめた表情は消えて、にやにや笑いながら帰ってきた変態に嫌な予感がしたのは俺だけではなかったようだ。
スララが俺の前に飛び出して、変態に飛び掛かった。
「うわ、はぁっ！？なんでスライムがこんな機敏に・・・」
「スララはかわいいスライムだからな！」
腰に手を当てて自慢すれば、意味が分からないと微妙な顔をされた。
「それで、お前はなんで快楽殺人鬼みたいな顔して帰ってきたんだよ。」
「それは悪口か？悪口だよな？にやにやしていたのは認めるけど、人を殺していたのも認めるけど、俺は殺人に快楽を見出したことはないし、趣味で人を殺していたわけじゃない。」
「それは悪かった・・・それで？」
「あぁ、古代竜を見たぞ。ちょうど町の前に降り立つところだった。」
「町の前に？」
確かに、この町の方に古代竜が向かっていると聞いたが、まさか町の前に現れるとは思わなかった。いや、よく考えれば、古代竜が向かう先があの町だと分かっていること自体も不思議だ。
「不思議なことじゃないだろ。今までだって、町の前に居座っていたし。それにしても、なんであの古代竜は人間の町をめぐっているんだろうな・・・」
人間の町をめぐる古代竜？何それ、面白そうだな。
