ギャルゲ式無差別テイマー

１５ 初めての奴隷商

　俺は、バックの中にスララを入れると、リュウコに声をかけた。

「リュウコ、俺は町に行くけどお前はどうする？」

「行く！」

「ま、守様、私も行きたいです！」

「ウサミは人間になれないから駄目だ。ムカナもな、このバックに入れる大きさだったらよかったけど。」

「ワシャ・・・」

「ずるいです、スララだけ・・・仕方がないので諦めますが・・・今度こそ私のオスを連れてきてくださいね。守様が用意してくれたオスなら、私よりも弱くても我慢しますから。」

「え・・・あーそういえば、自分でもオスを探したって言っていたな。やっぱり、理想は自分より強いオスなのか？」

「はい。私が乗っても大丈夫なくらい強いオスが望ましいですね。」

「・・・俺は、絶対無理だな。」

「守様は特別ですから・・・私よりも弱くたって、いつでも襲う準備はできています。」

「よくわからねーけど、俺はOKで、俺が連れてきたオスもＯＫってことでいいな？」

「はい！よろしくお願いしますね！」

「まー探してみるけど。」

　この世界は魔物をテイムするっていうのが一般的ではないらしいから、町で探すなら人間しかいない。だが、このウサギと一発どうですかと誘っても無理だろうしどうするか。

　そういえば、大昔は奴隷なんていうものもいたらしいから、こっちの世界にもいるかもしれない。どう見たって俺の世界より遅れた文明だしな。

「オスがいなかったら、今度こそ覚悟を決めてくださいね、守様。」

「全力で探すから心配するな。さ、行くぞリュウコ。」

「・・・うん。」

　人間の姿になったリュウコが俺の後に続いた。

「・・・何しに行くの？・・・オス探し？」

「それもそうだけど、肝心の人探し・・・たまちゃんを探していなかったからな。あとは、ダンジョンに人がいなかった理由も気になるし、今回は情報を探る感じ。」

「・・・オス探しは？」

「同時にやる。そうだ、この世界に奴隷っているか？」

「・・・ハーレム、増築する気？」

「増築って・・・お前らは俺のハーレムじゃないからな。これ何度も言ってるけど。それに、奴隷を買うなら、ウサミのためのオスだよ。」

「・・・なるほど。」

「それで、奴隷はあの町に売っているか？」

「・・・知らない。でも、奴隷自体は・・・ある。」

「そうか。まぁ、大きな町だし数人くらい扱いがあるだろう。あーそうだ、ムカナのお土産も探さないとな。何がいいと思う？」

「食べ物。」

「だよなー・・・服はリュウコしか着れないし、小物も必要なさそうだもんな。」

「・・・奴隷を買えばいい。」

「ん、あればな。ウサミがそれで満足するかわからないけど・・・」

「違う・・・ムカナ。」

「・・・・・・・・・お前な、俺も人間なんだけど。」

「・・・」

　ムカナのお土産の食べ物を、奴隷・・・つまり人間をお土産にすればいいとリュウコは言ったのだ。本当に食料としか見ていないようで、同じ人間として悲しい。

　ていうか、もしもテイムの力が無くなったら、俺食われるのか・・・

「リュウコ・・・お前は、肉食・・・人間は食べる種族か？」

「・・・私は、食べたことない。」

「・・・・・」

「・・・・・」

「そう・・・」

「うん。」

　テイムの力が消えた時のことも、考えたほうがいいかもしれない。

「あの、この子見たことありませんか？」

「ん？すごいな、これ絵か？」

「写真です。」

「しゃしん？王都の新技術か・・・悪いけど、見たことないな。」

「そうですか、ありがとうございます。」

　道行く男性にとりあえずたまちゃんのことを聞いたが、全く知らない様子だった。まぁ、一発目で知っていると言われても信じられないし。

「・・・マモマモ・・・」

「ん、何だ？」

「あそこ・・・」

「人だかりができているな。掲示板か？」

「・・・古代竜が、この町に向かっているって・・・」

「・・・は？ん、古代竜？」

「ウチのことではないよ。・・・古代竜は、ここ３年程世界各地に現れるって、書いてある。・・・どうも一匹の古代竜が回っているみたい。」

「ふーん。」

「懸賞金・・・人生７回分の贅沢を味わえるほど・・・」

「マジ？」

「・・・マジ。」

「もしかして、これがダンジョンに人がいない理由か？一攫千金を狙って、古竜の方に人が集まったみたいな。」

「そうかも・・・他にもいろいろ重なったのかもしれない・・・」

「・・・とりあえず、ダンジョンの件はいいか。あ、すいません。」

　ちょうど通りがかった人を呼び止めて、俺は奴隷が売っている場所を尋ねた。運がいいらしく、この町には奴隷商が３軒あったので、そこを周ることにする。

「探し人は・・・いいの？」

「・・・たまちゃんは、俺と同じでテイム能力を持っているんだ。でも、たぶん俺と同じでそれ以外の力は持っていない。だから、運が悪ければ奴隷にされているかもしれない・・・ま、流石にこの町にはいないだろうけど。」

「・・・どうして？」

「俺たち、再会できるかわからないって言われたんだ。たぶん、それぞれ離れた場所に送られたんだと思う。まーだから、ウサミのオスを調達したら、この国を出て遠い場所を目指すことにするよ。」

「・・・」

「嫌か？」

「そんなことないよ。」

「そっか、ありがとう。スララはどうかな？」

「ぷるん」

「いいって。」

「ありがとう、スララ。それじゃ、地図も買っておかないとな。あの２人に許可を取って、どこにいくか決めよう。」

　でも、２人が「嫌」というわけがないことは何となくわかっている。ダンジョンを出るときも、俺の迷惑になるから付いていけないと思っていただけで、３人ともダンジョンを離れたくないといった雰囲気はなかった。

　土地に未練はないようだ。

　２軒奴隷商を周って、最後の奴隷商に入っていく。前の２軒は小汚い感じがしたが、ここはきれいに掃除をされていて、古い建物だが不潔感は感じなかった。

「あの、この人を知りませんか？」

「どれどれ、幼馴染が奴隷に落とされでもしましたか？おや、変わったものをお持ちで・・・」

「あーまぁ、最新技術ですから。で、どうですか？」

「・・・申し訳ございませんが、ウチの商品ではありません。」

「そうですか。ところで、ここには男の奴隷はいますか？」

「えぇ、もちろん。どういったものをお探しですか？」

「・・・なるべく強い方が、本人のためですね。」

「今ご用意いたしましょう。では、こちらへ・・・」

　俺たちは奥の部屋へと案内された。案内された部屋は、ふかふかのソファと一見して高いと分かる机が置かれていて、儲かるんだろうなと思った。

　前の２軒は、小部屋もなかったので、この奴隷商が特に儲けているのだろう。

「旅の方ですか？」

「はい。」

「一攫千金の竜退治ですか？」

「いいえ。俺には竜を倒すほどの力はないし、他にやることがあるので。」

「人探しですか。探し出すのは難しいと思いますよ。奴隷狩りに合われたのでしょうが、奴隷狩りが売ることができる場所は多くありますし、あまり表に出ることはありません。」

「それって・・・裏があるということですか？」

「表がある限り、何にでも裏はあります。お客様が探すべき奴隷は、そんな裏からはじかれた奴隷がよろしいでしょう。もと、暗殺者・・・など。」

　タイミングよく、扉がノックされて５人の男が中に入ってきた。強い男と指定したので、みんないい筋肉をしていてうらやましいほどだ。

「リュウコ、どうだ？」

「・・・弱い。」

「そうか。商人さん、この中で俺たちが求めるものはなさそうです。」

「結論を急ぎ過ぎでは？まだ、説明もお話しする前ですし。」

「・・・なら、商人さんが最も勧める一人を教えていただけますか。」

「そうですね、ならこの男でしょう。人探しをしているあなたの役に少しでも役立つ可能性があるのは、この男しかいません。」

　それは、背の高い男だった。引き締まった筋肉を持ち、肌がむき出しの部分には多くの傷をもって、気配が薄い男。

　もしかして、この男は・・・

　先ほどの奴隷商の言葉を思い出し、俺は男の職業に見当をつける。

　暗殺者。