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１．リリアナは叶わぬ夢を見る。

　あの日から、すべての歯車が狂った。

　幼馴染に婚約破棄を言い渡したあの時、あの瞬間から、彼女は地獄に落ちたのだ。父は何者かに殺され、家督を継いだ後も上手くいかず、家は取り潰し。

　身を寄せた先でも邪険に扱われ、日々都合のいい捌け口にされた。

　そんな日々は、活発であった彼女の心を壊す。

『すべて、私が悪かったのです』

　苦しみから逃れるために、リリアナはついに諦めを選択した。

　父の言いなりになって婚約破棄をした自分が悪かった。父を殺されたのもきっと、自分のせいなのだろう。家督を継いだ後に、あまりに無力であったことも。

　なにもかも、自分の過ちだったのだ、と。

　やがて涙も出なくなった。

『ごめんなさい。ごめんなさい……！』

　それでも、謝罪の言葉は止まらない。

　誰に向けてのものなのか。それは、分からなかった。

　あまりに無力だったが故に、不利益を与えてしまった人か。それとも――。

『あぁ。あぁ、ごめんなさい……！』

　いいや、そんな時に彼女の頭に浮かぶのはこの名前。

　もう顔は思い出せない。だけど、昔からよく笑顔を向けてくれた人。

『ごめんなさい、レオ……！』

　婚約者だった、優しい青年。

　すべての終わりの始まりであった、あの日の出来事はまだ……。

◆◇◆

「…………ゆ、め？」

　リリアナは目を覚ます。そこは、孤児院の一室だった。

　まだまだ見慣れない風景であったが、あの男たちと過ごした二年間よりは万倍マシ。もっとも、そんな考えは彼女の中にはなかった。

　何故なら、リリアナは諦めの只中にいるから。

　この二年間で彼女の心は砕け、かつてあった覇気も、なにもかもがなくなった。

「…………」

　おもむろに身を起こしたリリアナ。

　窓際に向かい、空を見る。そして不意に、彼の名を口にした。

「レオ……」

　夢の中に出てきた彼の名前。

　どうして、今さらになってそれを思い出すのだろうか。

　いいや、その理由は分かっていた。自分を助けてくれた暗殺者を見た時に、思ったのだ。とても懐かしい、と。

　どうしてだろう。

　理屈はまったく通らない。

　彼とあの暗殺者は、まったくの別人のはずなのに。

「……私は、なんて都合の良いことを。愚かすぎる」

　そこまで考えてから、ふと我に返るリリアナ。

　仮にレオに会えたとして、今さら彼にどんな顔をすればいいのだろう。

　父に指示されるまま難癖をつけて、自分には相応しくないと見下し、プライドも何もかもを傷付けてしまった相手に。合わせる顔などなかった。

　少しでも甘い考えをしてしまった自分を、リリアナは蔑む。

　なんと、腐りきっているのか。

「ごめん、なさい……」

　でもこれだけは、伝えたい。

　直接、彼に『ごめんなさい』と、一言だけ。

「…………」

　――叶わぬ夢。

　大人になったはずの彼女は昔のような少女の気持ちになり、口を噤むのだった。