さつきの母親の死の真相
さつきの母親の死の真実を聴いた桜井は、警察組織に対し苛立った。そしてその頃、美沙は、有希の祖母の話を聴き動揺していた。
山城は、思い出す様に話を始めた。
「そう、あの日の取り調べが終わり、さつきの母親は、二人の婦警と移動したんだ。その途中、我慢できないと言われトイレに行った。入口にひとり、母親が入った個室の前にひとり見張りに問題は無かった。個室には、窓など無く外部からの侵入は不可能な状況だった。婦警の話によると母親が入ってすぐ、鎖を引きず様な音がし中で人が暴れて居るようだったと‥そして、母親の悲鳴の後静かになり何度も声をかけたが応当が無い。ドアをこじ開け中を見ると全身に蛇が巻きつき絞め殺したかのような、鎖の音がしたのなら鎖か‥母親は遺体となっていた。これが真相だ。」
「そうですか、やはり今起こっている事件と同じ
状況と言うしかないです。」
桜井は、悔しそうに言った。
「婦警の聴いた鎖の音は気のせいと言うことに成り、他者が侵入することは不可能。錯乱し暴れ回り自ら骨折を招いた末心臓発作を起こし倒れた時に便器で首を強打と言う陳腐な結末で、上は処理したよ。」
「かなり、無理がありますね。」
「だが、そう言うしかない状況でもあった。それでも、わしは捜査すべきだと言ったが、犯人がもし居るなら、それはお化け位だなと言われたよ。」
山城は、苦笑いを浮かべた。
「お化けですか‥。」
桜井も犯人は確かにお化けのようだなと思った。
「山さん、話してくれて有り難う御座います。」
「それより言っても無駄だろうが、あまり無茶するなよ。」
「山さん、今度は酒持ってきます。一杯やりましょう。」
「ああっ、楽しみに待ってるよ。」
「失礼します。」
帰り道、堀田の言った通りだった事に桜井は、警察組織に対しての失望感、何も掴めない自分と違い何かを確信してそうな堀田や美砂の事を思うと何とも言いがたい苛立ちを感じ、目の前の電柱を拳で殴った。
桜井が、山城と会っていた頃、美沙は、職場から有希の様子を知るべく有希の祖母と電話で話していた。
「有希ちゃん、学校でお友達は出来ましたか？」
「はい、最近は学校の事、お友達の事を話してくれるようになりました。」
祖母は、嬉しそうに言った。
「そうねぇ‥橋本さんに貰った熊さんによく話しかけてますよ。」
「そうですか‥。」
「そう言えば、話し声がするから誰か来てるのかと思って、有希の部屋を覗いたら有希しか居ないのよ。ぬいぐるみに成りきって一人二役で話してたのかしら、おもしろい子でしょう。」
「誰かと話してるように聞こえたんですね。」
美沙は、慌てて聞いた。
「ええっ‥そうだけど、橋本さんどうかしたの？」
「いえ、何でも無いです。」
「ならいいんだけど、私の勘違いなのよ。誰も居なかったもの。」
「そうですか、近々有希ちゃんの顔を見にお伺いしますね。」
「是非、有希も喜びます。」
「お伺いする前に電話しますね。」
「お待ちしてます。」
「では、失礼します。」
美沙は、さつきが現れ会話をしていたのだと直感的に思って怖くなった。
「橋本さん、顔色悪いわよ何か有った？」
宮本が、心配して声をかけた。
「大丈夫です、何でも有りません。」
そう応えた美沙だが、本当はかなり動揺していた。
「何でも無い様には見えないわ、体調悪いなら今日は帰りなさい。」
「でも‥。」
「いいから、私からチーム長に伝えとくから気にせずに帰りなさい。」
「はい、そうさせて頂きます。」
少しでも早く堀田と話したかった美沙は宮本の気遣いを受け入る事にした。
職場を出るとすぐ、堀田に電話をかけた。
早退した手前、外で会うわけにはいかず、美沙のマンションで会うことにし、焦る気持ちを抑えつつ家路へと急いだ。
