辺境の村で始める異世界カフェ生活〜元社畜の俺が作る料理がなぜか伝説級〜

第86話：世界料理サミット

弟子たちが集まって3日後。

朝、店の準備をしていると――

急ぎ足で、レイナさんが入ってきた。

「ケント、これを見ろ」

手渡されたのは、豪華な封筒。

差出人は――『世界料理連盟』

「世界料理連盟……？」

「ああ。各国の料理協会が集まった、国際組織だ」

封を開けると――

『世界料理サミット開催のお知らせ』

『日時：1ヶ月後』

『場所：王都大会議場』

『議題：世界の料理文化の未来について』

そして――

『ケント殿を、特別代表として招待いたします』

「特別代表……」

「すごいですね、ケント師匠」

ソラが、驚いている。

「世界料理サミットって、5年に一度しか開かれない」

エマが説明した。

「世界中の料理界の重鎮が集まる、最高峰の会議です」

「そこに、師匠が招待されるなんて……」

「ケント校長、これは行くべきです」

リオが言った。

「世界の料理文化を決める、重要な会議ですから」

「……」

「でも、店は……」

俺が言うと、ソラが笑った。

「大丈夫ですよ、師匠」

「俺たちがいます」

「1ヶ月くらい、任せてください」

「そうです」

エマも頷いた。

「私たちが、師匠の代わりに店を守ります」

「みんな……」

「行ってきてください、ケント校長」

リオも言った。

「世界のために」

「……分かった」

俺は決めた。

「行こう」

---

**1ヶ月後。**

王都の大会議場。

巨大な建物の前には、世界中から料理人が集まっていた。

「すごい人だ……」

「各国の代表が、全員集まってるんです」

リオが説明してくれた。

「フランス料理界の重鎮、イタリア料理の巨匠」

「中華料理の大家、和食の名人」

「世界中の、トップクラスの料理人たちです」

会場に入ると――

「ケント！」

アルフォンスさんが、手を振っていた。

「アルフォンスさん」

「よく来てくれた」

「七賢人も、全員来ているのか」

「ああ。我々も、招待された」

アルフォンスさんは、会場を見回した。

「今回のサミットは、特別だ」

「何か、大きな発表があるらしい」

「発表……？」

「ああ。何かは分からないが」

「おそらく、料理界全体に関わることだろう」

---

**開会式。**

大会議場に、300人以上の料理人が集まった。

壇上に、一人の老人が立った。

「皆様、ようこそ」

老人は、世界料理連盟の会長――グランシェフ・アンリだ。

90歳を超える、伝説の料理人。

「本日は、世界料理サミットにお集まりいただき」

「ありがとうございます」

会場が、静まり返った。

「さて――」

アンリ会長は、深刻な顔をした。

「皆様にお伝えしたいことがあります」

「実は――」

「世界の料理文化が、危機に瀕しています」

「――！」

会場がざわめいた。

「危機とは、どういうことだ？」

「近年、ファストフードや加工食品が急速に普及し」

アンリ会長は続けた。

「伝統的な料理文化が、失われつつあります」

「家庭で料理を作る人が、減っています」

「料理人を目指す若者も、減っています」

「このままでは――」

「料理文化そのものが、消えてしまうかもしれません」

会場が、深刻な雰囲気に包まれた。

「だから、我々は決めました」

アンリ会長は、宣言した。

「『世界料理文化保護計画』を発動します」

「各国で、料理文化を守る活動を行います」

「学校での料理教育を強化し」

「家庭料理の大切さを伝え」

「料理人の地位を向上させます」

「そして――」

アンリ会長は、俺を見た。

「この計画の責任者として」

「『世界料理大臣』を任命します」

「世界料理大臣……」

「そうです」

「料理文化を守る、最高責任者です」

「そして――」

アンリ会長は、はっきりと言った。

「ケント殿に、就任していただきたい」

「――！」

会場が、どよめいた。

「ケントに！？」

「確かに、世界料理大師だが……」

「でも、まだ若いぞ」

様々な声が飛び交う。

「静粛に」

アンリ会長が、手を上げた。

「ケント殿は、世界を救った英雄です」

「料理で、魔力のバランスを回復させました」

「世界料理学院の名誉校長でもあります」

「そして――」

「何より、『心を込めた料理』の伝道者です」

「料理の本質を、理解している」

「だからこそ、世界料理大臣にふさわしい」

会場が、静まった。

「ケント殿」

アンリ会長が、俺を呼んだ。

「壇上へ」

「……」

俺は、ゆっくりと壇上に上がった。

300人以上の料理人が、俺を見ている。

「ケント殿」

アンリ会長が聞いた。

「世界料理大臣に、就任していただけますか？」

「……」

俺は、深く考えた。

世界料理大臣――

料理文化を守る、最高責任者。

重い役職だ。

でも――

「すみません」

俺は答えた。

「お断りします」

「――！」

会場が、驚愕した。

「なぜだ！？」

「理由を聞かせてください」

アンリ会長が、落ち着いた声で聞いた。

「俺は――」

俺は、はっきりと言った。

「辺境の村で、小さなカフェを営む料理人です」

「そこで、毎日料理を作る」

「お客さん一人一人と向き合う」

「それが、俺の生きる道です」

「世界料理大臣になれば」

「その日常を、失ってしまう」

「だから――」

「お断りします」

会場が、静まり返った。

アンリ会長は、しばらく黙っていた。

そして――

微笑んだ。

「素晴らしい答えだ」

「え？」

「あなたは、料理人の本質を忘れていない」

アンリ会長は言った。

「権力や地位ではなく」

「日々の料理を大切にする」

「それこそが、真の料理人だ」

「……」

「では――」

アンリ会長は提案した。

「名誉世界料理大臣では、どうですか？」

「名誉……？」

「はい。実務は、他の者が行います」

「あなたには、時々助言をいただくだけでいい」

「そして――」

「あなたの『心を込めた料理』を」

「世界中に広める活動をしていただきたい」

「村のカフェを続けながらでも、できることです」

「……」

それなら、できるかもしれない。

「分かりました」

俺は答えた。

「名誉世界料理大臣、引き受けます」

「ありがとうございます」

会場が、大きな拍手に包まれた。

「ケント！」

「名誉世界料理大臣！」

こうして――

俺は、また新たな役職を得た。

でも、変わらない。

俺の居場所は、あの小さなカフェ。

それだけは、絶対に変わらない。

--第86話へ続く