第57話 アンズー干し！
梅果肉のクリームチーズあえを食し、ビールも飲んで。
完全に、飲み屋モード……。
とすると、今から食べる梅茶漬けは……飲み会の、締めですか⁉
あはははは。
合うよね。締めに冷やし梅出汁茶漬け。
では、参りましょう！
「それでは皆様！ 麦飯はお手元に渡りましたでしょうか⁉ 今回は大麦半分、もち麦半分の比率で炊いてみました。そこにアンズー干しの果肉をほぐしたものを乗せて、ゴマを乗せて、ボーラス・リーベルの塩漬けを千切りにしたものも載せてください！」
皆様、手に茶碗……ではなくて、スープボール。そこに麦飯ともち麦を炊いたものを一口分ほどよそいます。そして、アンズー干し……と言っても、まだ漬けただけで、三日三晩の天日干しはしていないんだけど……を乗せる。
「ここに加えますものは、あったかいだし汁。冷やしただし汁。あたたかい麦茶。冷やした麦茶。四種類をご用意していますので、お好きなものをかけて食してください！」
もちろんわたしもナイジェル様も、四パターン、全部試すつもりよ！
だから、麦飯が一口分なの。
ガッツリ食べたら、お腹いっぱいになっちゃうからね！
そうして、まずは温かいだし汁から食します。
うひょひょひょひょい！
香るお出汁。そこに梅。酸味と塩気のコラボレーション！
その上、ゴマもいいアクセントになっています！
「海苔、欲しいなー。ここに海苔があったらきっと完璧」
いや、完璧なるお茶漬けには遠いのは分かっている！
やっぱり白米様の高みには届いていないからね！
だけど、そうね、満足までは行かないけど、許容範囲。
なんて、偉そうに言いながら、四パターン、すべて試します。
うむ。
季節的に冷やし麦茶梅干し茶漬けが一番かな⁉
でも、冬の寒いときならきっと、温かな出汁茶漬けがいいわよね。
ああ、甲乙つけがたし
とりあえず、及第点よ！
ナイジェル様は、無言でお茶漬け四種類をがっついて食し。
村の皆様は、あれがいい、これがいい……などとわいわい言いながら梅茶漬けを食べています。
皆さん、顔が明るいわ！
梅干し駄目っていう人はあんまりいないみたい。あんまりというか……、子どもたちは梅抜きの、麦茶をかけただけのお茶漬けのほうが好みみたいね。
「さて、漬けただけのアンズーですが。これ、このままでも食せますけど。保存性を高めるためには、本来はこの後、三日三晩の天日干しを行わなければなりません！」
そう、梅干し作りの最終段階。
わたしの作り方だと、晴れた朝に、ざるに入れて梅を干して、夜にはまた梅壺の中に戻す……っていうのを三日間繰り返すのよねえ。
でも、アンズー干しはどうかな。
干さなくても、漬けただけで充分おいしい。
んー、でもやってみますか！
「でも、食べ比べて、研究をしたいので。四分の一はこのまま漬け込んだまま。四分の一は、一日だけ天日干し。四分の一は二日間の天日干し。残りの四分の一は三日三晩干してみましょう！」
やってみた結果。食べておいしいのは二日間干したアンズーを、壺に戻して保存したバージョンだった。
でも、三日間干して、かなりの水分を抜いたアンズーを黒焼きにしてみたら……。
何と、生理痛や頭痛に効果があったのよ！ わー……。
梅干しの黒焼きが生理痛にいいと、書物で読んだことがあったからねえ。
たまたま生理痛の村人がいたから試してもらったの。
ボーラス・リーベルの葉っぱで、アンズーをぐるぐる巻きにして。それを真っ黒になるまで焼くのね。で、それをコップに入れて、熱湯を注いで、冷めた頃に飲んでもらったのね。そうしたら……効果があった！
これが、後に、カイエン男爵領の特産品になる、アンズーの黒焼きの発祥となったのよ……。そして、アンズー干しは一大産業化。よっしゃー！
