惚れちゃった？
昼から学校をサボることになろうとはな。
「風紀委員長のクセに悪い奴だな」
「もう今更ですね。ほら、髪色とか特に取り締まってないですし」
「それもそうか。ウチの学校って自由だよなぁ」
「はい。なので風紀委員長も名ばかりですよ」
学校を出て水瀬と二人きり。
これからどこへ行くべきだろうか。
「俺が決めた方がいいのか？」
「いえ、私について来てください」
「分かった。任せる」
どこへ連れて行かれるんだろうなあ。
街を歩いてどんどん薄暗い路地へ向かっていく。……なんだか怪し気な道だな。
「こっちに何があるんだ」
「行けば分かります」
行けばねぇ……こんな場所にお店とかあったかな。
段々とその建物が見えて来て、俺は頭が真っ白になった。こんな昼間っからありえねぇだろ！！
「え……水瀬、ここって……まさか！」
「そ、ラブホ」
「ラ、ラブホって！！ なんてところに連れてくるんだよ！」
「私のはじめてあげるから、風吹くんのはじめてをください」
めちゃくちゃ冷静に言われ、俺は頭が爆発しそうになった。……水瀬はなに言っているんだ！？ まともじゃねぇ！
けど、冷静に考えれば美少女からのお誘い。男なら嬉しすぎるアプローチだ。
……が、いくらなんでも話が飛躍しすぎだ。
「待ってくれ。落ち着いて状況を説明して欲しい。水瀬、なんでいきなりラブホなんだ？」
「男の子って興味あるでしょう？ ……私も結構興味あるんですよ」
マジかよ。
俺の中の風紀委員長のイメージが崩れ去った。
もっと真面目かと思っていたんだが……意外と大胆だな。
正直、取引としては好条件だ。
だが……それでも俺は。
「却下だ。……そりゃ、男としては嬉しいけど突然すぎるって」
「ですよね。分かりました、ラブホは諦めますね」
「諦め早いな」
「ええ、もし良かったらと思ったんです。では、他にしましょう」
一応、本気だったんだな。
ちょっと惜しかったかな。
ラブホを過ぎ去って街へ向かう。
今度はどこへ連れられていくんだろう。
さすがに平日の街。
それほど人は歩いていないし、おだやかだ。
十分ほど歩いて『そば処・浅田』に到着。
「そば屋？」
「うん、お腹減ったし、そばでも食べましょう」
「そうだな、昼なしで学校を出たから……分かった。店に入ろう」
「それは良かったです！ 風吹くんと初めてのそば屋さん、楽しみです」
店に入るとそばの良い香りが漂っていた。テーブル席と座席があったが、テーブルにした。
俺は無難に“ざるそば”を注文。
水瀬も同じものを頼んだ。
「それで、なんで俺なんだ」
「……そうですね、そろそろお話ししないとですよね」
「教えてくれ。というか、俺が忘れていたのなら、先にすまん」
「いいんですよ。一瞬のことでしたし」
「一瞬……」
「はい。……あれは一年前、駅前であったことです」
「そんなところで？」
「私は隣町に住んでいるので電車で通学しているんです。その時、定期を入れていたお財布もスマホも落としちゃって……困り果てていたんですよ。そこへ現れたのが風吹くんでした」
……その話、少しずつ思い出してきた。
あれは終電前だったかな。
俺は家出してあっちこっち回っていたんだが、結局帰ってきたんだ。その帰りに困っている女子高生に会った。
確かに一瞬の話だから覚えてはいなかったけど。
「それで俺どうしたっけ」
「風吹くんは、交通系ICカードをくれたんです。おかげで私は家へ帰ることができたんです！ だから、嬉しくて嬉しくて……」
「そうだったのか。あの時は家出して頭がいっぱいだったからなぁ……」
「それでその……あの時のICカードのお礼といいますか、物々交換をしたいなと思うんです」
「え……いや、いいよ。礼とか交換も不要だ。困っている人を助けるのは当然ことだ」
「そんな風吹くんに惚れちゃったんです」
「……へ」
聞き返そうと思ったけど、そばが届いた。今、水瀬は……惚れちゃったと？
聞き違いでなければ、そう言っていたはずだ。
……困った。
そばの味がわからねぇ。
