朝食
馬車は城に戻り、ナクトがヘンローのために馬車のドアを開けた。彼は眠りから覚め、ぼんやりと馬車を降りた。
「ああ…もうこんな時間か。風呂に入って寝るか」ヘンローは頭を押さえながら言った。
「お湯は沸かしてあります。女中たちが準備を整えました。浴室に行けば大丈夫です」
「ご苦労。ナクトも早く風呂に入って休みな。明日、パリアが来るぞ」
「うん、分かりました。ヘンローも早くお休みください」
ヘンローは浴室で服を脱ぎ、白い肌と引き締まった体型を露わにした。腕には筋肉があり、明らかに訓練の成果だった。浴槽では、飛龍の銅像の口から温水が流れ出し、水面には花びらが浮かんでいた。彼はまず足先で水温を確かめ、満足そうに頷くと、全身を湯に浸した。温かい湯気が浴室を満たし、一日の疲れを洗い流した。一方、ナクトも入浴していたが、彼には浴槽しかなかった。それでも十分に心地よく、体を丁寧に洗い、心身ともにリラックスした。風呂上がりに二人は寝間着を着て、それぞれの部屋に戻った。ヘンローは突然、ウォクス伯爵に手紙を書くことを思い出し、ろうそくに火を灯し、羽ペンを手に取り、インクをつけて書き始めた。ろうそくの炎が揺れ、壁に彼の書く姿の影を映した。書き終えると、手紙を丁寧に折り、蝋で封をし、自分の印を押して机に置いた。明日の発送を待つためだ。彼はベッドに倒れ込み、足を何度かばたつかせ、布団をかぶってゆっくり眠りに落ちた。月光が二人の寝顔を照らし、端正な顔立ちを浮かび上がらせた。髪が軽くまぶたに散らばり、乱れているのに優雅さを失わない。満月の夜、彼らは静かに夢の中へ。
翌朝、外は小雨が降っていた。ナクトはいつも通り5時に起きたが、少し眠そうだった。それでも服を着て、女中たちに朝食の準備と掃除を指示し、7時になるとヘンローを起こしに行った。彼はドアを軽くノックした。
「殿下、入りますよ」
ドアを開けると、ヘンローはまだ眠っていて、ぐっすりの様子だった。ナクトは呆れた顔をしたが、これが初めてではない。むしろ毎日のことだ。彼はそっとヘンローの耳元で囁いた。「殿下、起きる時間です」しかし、ヘンローは全く反応がない。そこでナクトは第二の方法を使い、布団を一気に剥がした。すると、ヘンローがようやく反応した。
「あっ、寒い！」彼は震える声で言い、体を丸めて手足を抱え込んだ。
「殿下、起きてください。わがまま言わないでください。今日はパリアに会うって言ったじゃないですか」ナクトは布団を畳みながら言い、これは日常茶飯事だと分かっていた。
「そうだな、あっ、でも彼女はそんなに早く来ない。もう少し寝かせてくれ」ヘンローは甘えるように言った。
「ヘンロー、起きなさい」ナクトは彼の腕を引っ張って無理やり起こした。
「あっ、ご苦労！」
（ともかく、一連の不思議な過程を経て、「起きる」「起きない」「起きる」「起きない」を繰り返し、ヘンローはようやく服を着た。そして朝食の時間になった）
ナクトはお茶を淹れ、茶色がかった液体をカップにそっと注いだ。そして淹れたお茶をヘンローに渡した。朝食はパンとサラダだ。
「殿下、お茶ができました」
「お前、朝食は食べたのか？」
「いや、まだです」
ナクトの腹が鳴り、少し気まずそうだった。ヘンローはそれを見て軽く笑い、一緒に食べるよう促した。国王になって初日の朝食としては悪くない。
「ヘンロー、殿下と呼ぶように言われましたが、今は国王です。従者が国王と同じテーブルで食事なんてできませんよ」
「構わないよ。早く食べな！」
ヘンローは椅子を叩いて早く座るよう促したが、ナクトはため息をつきながらも従って座った。ヘンローはパンを一枚取って彼に渡した。
「早く食べな」
「分かりました」
その時、女中がパリアの到着を告げた。こんなに早く来るとは、彼女らしい気ままさだと思ったが、女中に彼女を招き入れるよう指示した。
「まあ、朝食中ね。早すぎたかしら～」パリアは勝手にパンを手に取り、食べ始めた。
「お前も分かってるな。でもいい。金は用意してある。ナクト、金を取ってきてくれ」
「分かりました。金庫から取ってきます」ナクトは立ち上がり、金庫へ向かったが、行く前にパリアと目を合わせ、少し不満げな視線を向けた。
「まあ、あの若者が私を好きじゃないみたいね～」
「…」
だが、ヘンローは何も答えず、朝食を食べ続けた。パリアは彼が反応しないのを見て、話題を変えた。
「さあさあ、これが契約書よ～。まず半分の頭金で100リグトね。2ヶ月で完成するから、その時に見に来て。残りの100は後で払ってね～」
パリアは契約書をヘンローに渡し、彼はざっと目を通すと「ヘンロー」と署名した。ナクトも金庫から金を持って戻り、袋いっぱいの金貨だった。
「この袋に100リグト入ってる。数えるか？」
「いいわ。あなたたちを信じるわ～。王室なんだから保証はあるし、今は国王だもの。こんな弱い女を騙したりしないよね～」パリアは満足そうに金貨の袋を見て、契約書を巻いて仕舞った。
「じゃあ、もう行っていいだろ、パリアさん」ナクトは不満げに彼女を見、早く帰ってほしい様子だった。
「そんな～そんなに急いで追い出すなんて～。そういえば、北の方で大きな動きがあるって聞いたわ。気をつけたほうがいいんじゃない？国王陛下～」
「…どんな動きだ？」
パリアは何も言わず、何かを考えるようにしたが、突然軽く笑った。
「なんでもないみたいね～。とにかくあの国王が解決するわ。まだあなたの出番じゃない～呵呵～」
「じゃあ、早く帰れ、この女！帰れ帰れ！」ヘンローの声が少し大きくなり、少し怒ったようだった。
「まあ、じゃあ行くわね、小さな国王～。気をつけてね～」
「お前に言われなくても…」
女中がパリアを見送り、彼女を待つ馬車と男の従者が外にいた。
「音様、用件は済みましたか？」
「いい感じね。スムーズだったわ。でも、あの若者がちょっと面倒ね。調べさせたものは分かった？」
「はい、これが資料です。大人、ご覧ください」
従者は書類の束をパリアに渡した。彼女は馬車に乗り、パイプをくわえ、ある名前を見た瞬間、動きを止め、口元が思わず上がった。面白そうだと感じた。
「まあ、彼がいるなんて。ちょっと面白そうね。彼の一族は前であんな目にあったのに、またやる気？でも、やっぱりつまらないわね、ハト」
資料に書かれた名前は、ハト・ゴザンスだった。
