第二十二話：交錯する現実（リアル）と幻想（ファンタズム）
雨が降り始めていた。
廃ビルの屋上で、咲人は満流の叫び声を聞いた。
「おい、目を覚せ！輝夜っ！」
その人物は満流だった！間に合った…はずだった！
満流の足元に崩れ落ちた輝夜は、今までの彼女からは想像もできないほど弱々しく見えた。
その瞳は焦点を失い、空虚な世界に囚われていた。
「私……私は、ずっと、嘘を……」
呻くような声がこぼれた瞬間、満流の中に鋭い痛みが走った。
――“輝夜の本当の記憶”が、流れ込んでくる。
──禁忌の血を宿した少女。
──人間と鬼の狭間で育ち、「長」の血を引きながらも排斥された運命。
──母の手に抱かれ、名を呼ばれた最後の夜のこと。
──そして、封印された“自分の役割”……。
目を開けた輝夜は、満流に問いかけるように視線を向けた。
「……満流。私の中にある“音”が、壊れそう……。それでも、あなたは隣にいてくれる？」
満流は、まっすぐに輝夜を見つめ返した。
「たとえ全部が幻だったとしても……お前がここにいるなら、それが“真実”だ」
その瞬間、空気が変わった。
突如として地響きが起こり、ビル全体が不気味に軋んだ。
闇の裂け目のような“音”が空間を切り裂く。
再び、悪鬼の気配が現実を侵蝕しはじめていた。
「くそ……！また来たのかよ！」
満流が素早く体を動かし、咲人と輝夜を背に庇う。
「こいつはさっきのとは違う……お前ら、気を付けろ！」
黒煙のような瘴気の中から、半壊した人型の悪鬼が姿を現す。
顔がない。それは、仮面だけの“顔”を持つ怪物だった。
「“名無し顔”……！」
輝夜が小さく呟いた。
それは、彼女が長の血を持つ者としてかつて封じたはずの存在!!
感情を奪い、記憶を喰らう悪鬼。
「ここで倒さなきゃ、また誰かの心が……！」
満流が前へ出ようとする。その背を、今度は輝夜が支えた。
「……私が行く。もう逃げない」
「おまっ、大丈夫か！？」
「私は、“仮面の向こう側”を知ったから。これは私の役目…。」
輝夜の瞳に、かつての迷いはなかった。
その背には、彼女自身の運命と向き合う覚悟が、確かに宿っていた。
ご覧下さりありがとうございました。AIノベルです。いつもの作品と読み比べて頂くと面白いかもしれません。今回も私が加筆している部分が多いです。さあ、どこでしょうか。
