命を助けた美少女は未来の嫁でした

第１章

１１６ 二人一緒のクリスマス

レビューいただいておりました。

本当にありがとうございます！

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　本来ならクリスマスだろうがイブだろうが、問答無用でジムで汗を流したいところだが、今日と明日は休養日とさせてもらった。

　夕月との遊園地は明日であるから、今日は練習――。かと思っていたが、重要な事を失念していた事に気付く。

「って事だ」

「って事だ、じゃないですよ。まったくもう」

　隣を歩く結は呆れ果てており、それでも「仕方ないですね」となんだかんだで楓の世話を焼いてくれる。

　二人が向かっているのは結のバイト先であるセレクトショップだ。普段から容姿に気を遣うほどマメな性格でもないため、店に行くのはかなり久しぶりだ。

　――冬服がない。

　正確には、この時期に着て行けそうなのはジャージ、ベンチコートなどなど。間違ってもデートに着て行けそうな代物ではない。

　だからこうして結を頼った訳である。本来なら陽が専属コーディネーターなのだが、入院中の今はそれも望めない。響に頼むなど論外なので、消去法でこうなってしまった。

　店員という事もあって、楓の目から見ても結はセンスが光っているように見える。肝心の楓の目が曇っていなければの話だが――。

　店の前に着いた二人は早速店内へと入った。

「いらっしゃいませ。……って君は確か神代くんだったかな？　久しぶりだねえ」

「お久しぶりです」

　全然顔を見せていなかったにも関わらず、店長は愛想良く迎え入れてくれた。

「神代くんが明日デートらしくて、コスパのいい物を買いに来ました」

「そっかそっか！　若いなあ。じっくり見ていってね」

「ありがとうございます。って言っても俺は見てるだけですが」

　最初から全て結に丸投げの楓の様子に、店長は「ははは」と若干笑顔が引き攣っていた。結はというと、早速色々と品定めを始めている。

「ふむ」と手にとっていたのはライトグレーのチェスターコート。ウール素材で何やら高そうな気配がした。というより、楓の目からは店内の全てが高そうに見える。

「店長これ。値札付いてないんで今日入ったんですか？」

「あー、やっぱり見つけちゃうよねえ」

「いくらです？」

「それ実はかなりお手頃価格なんだよ。一万二千円かな」

「……で、いくらですか？」

「……あーもう！　結ちゃんには敵わないな。一万円！　これ以上は無理だからね？」

「店長？」

　結は怖い笑顔を作りながら店長に迫っていく。顔は笑っているのに目が笑っていない。自分の勤め先で値切る豪胆さに、楓はある意味感心しながらそのやり取りを眺めていた。

「…………九千九百円！　もう無理！」

「もう一声！　九千八百円！」

「…………参ったよ。参った参った！　それでいいよもう！」

「ありがとうございます店長！！」

　今度は心からの笑顔だったようだ。こんな顔をされてしまっては店長もたじたじで、「まったくもう」と腕組みをしながら溜息をついている。

　戦利品を手にした結は満面の笑顔で、コートを楓に手渡す。

「試着すらしてないぞ？」

「大丈夫です、着てみてください。サイズ合ってるはずです」

「ふーん」と他人事のように言われるがままコートを羽織って、そのまま鏡の前に立って全身を確認した。確かにサイズはバッチリのようで、着ていて違和感もない。

「うん。やっぱり似合いますね。身長もあるしスタイルもいいので、この手のコートは試着しなくても似合うのは分かります」

「そんなもんか？　てか、中に何着たらいいんだ？」

　手持ちの服と相談しながら、結局は全身のコーディネートを結に任せた。来る前は面倒臭そうにしていた結だったが、一度始まってしまえば楽しそうに服を眺めていた。

「神代くん。こ(・)れ(・)どうですか？」

「ん？　それ女物だろ？」

「明日は何の日ですか？」

「あー、そういう事か！　マジで助かった！　忘れてた！」

「色は神代くんが選んでくださいね」

　明日が何の日かすっかり忘れていた楓は、間一髪結の機転に良さに救われた。さすがは結といったところか。

　◇　◇　◇

「では、私はこれで。明日は晴れるといいですね」

「助かった。いつも悪いな」

「いえ、私も楽しかったので。気にしないでください」

　そう話す結は軽く微笑んでいる。本心がどうなのかは分からないが、少なくとも嫌々ではなかったようで少し安心した。

「そういえば今更なんですが」

「ん？　なんだ？」

「神代くんは私の事を名前で呼んだ事ありませんよね？」

　思い返してみると確かにそうで、名前で呼んだ事は一度もなかった気がする。

「確かに。言われてみるとそうかもな」

「でしょう？　いい機会なので呼び名決めておきましょう。結でいいです。今更駿河っていうのもおかしい気がしますし」

「呼び捨てでいいのか？」

「それも今更ですね。結さんとか言われたら鳥肌立ちますよ」

「それもそうだな。じゃあ結で」

「はい」

　改めて名前を呼ぶのはどこか恥ずかしく、何か他の話題がないか考えていたら一つだけ思い出した。文化祭の日、慧が帰り際に結に何かを話して、その途端に結の顔が真っ赤になった事だ。

　あんなに慌てた様子の結は初めて見たため、かなり印象強く記憶に残っていた。

「文化祭の日。慧に何を言われたんだ？　顔真っ赤だったぞ？」

「え！？　えーと……ひ、秘密です！！」

　――またあの顔だ。

　キョロキョロと目が泳いでおり、その慌て方は結のイメージからはかけ離れている。普段の冷静沈着な駿河結はそこにはいない。

「そうか。でも何か良い事だったんだろ？　よかったな」

「――はい」

　俯いたまま結は小さく返事を返す。今にも火が出そうなほど真っ赤になった顔は、見ているこっちが恥ずかしくなってしまいそうだ。

　散々色々な事で迷惑をかけている結なので、「幸せになって欲しい」と素直に思える。慧と何か進展があったのだろうが、それを無理矢理聞き出すのは野暮だろう。

「何かあったら話してくれ。俺が手伝える範囲なら手を貸す」

「はい。ありがとうございます」

　恥ずかしそうに顔を上げた結は、無理矢理作った不自然な笑顔だったが、それでも綺麗にお辞儀をして見せた。

　◇　◇　◇

「さて、行くか」

　身支度を整えると、念のため鏡で全身を確認する。

（……よくわかんねえな。まあ結を信じるか）

　着慣れないコートに違和感を覚えるが、そこは結を信用するしかないだろう。

　戸締りを確認すると足早に夕月の家へと向かう。

　家の近くまで来たら、前方に夕月の姿が見えた。何やら面白い動きをしていたのでしばし観察する。

　最初はその場でシャドーを始めた。教えた左をひたすらに繰り出しており、表情はニヤけて締まりがない。

　少ししたら飽きたのか、手荷物から手鏡を取り出すと、ニヤリとしたり真顔になったりを繰り返している。不審な動きだ。

　それにも飽きたようで、何か思い付いたようにポンと手を叩くと、今度は交換日記を取り出して壁を背に何やら書き始めた。

　書いている内容が気になったので、バレないように静かに背後から近付く。

『観覧車は最低でも二周（ちゅーする）。メリーゴーランド二回。ジェットコースターNG、お化け屋敷で抱き着く』

「……忘れぬ……ように……書いて……おかねば」

「何をやっているんだおまえは」

「――っ！！」

　夕月は勢いよく振り向くと、急いで交換日記をしまった。

「……おはよう」

「よう」

「……では……行こう」

「待て」

「……な……なに？」

「交換日記見せろ。俺が預かる。ちょうど俺が書く番だっただろ？」

「……後で……手直し……するから……ダメ」

（嘘つけ。さっきのやつ後で消すだけだろうが）

「気にしなくていい。さあよこせ」

「……断る」

「断るのを断る」

「……断るのを……断るのを……断る」

　無言で見つめ合う楓と夕月。

「いいから見せろ！　何やらやばい事書いてたじゃねえか！！」

「……うぎぎぎ！」

　楓と夕月の初クリスマスデートが幕を上げた。

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