俺達はリリー達が持って来たピストルでより実戦的な射撃練習をする事になった…俺の秘密が…オワタ。
翌朝、恒例のたらいとすりこぎで叩き起こされた俺達は玄関ロビーに集まり、毎度恒例の四郎のトイレは済んだか水を飲めと言う言葉を聞いてから重いリュックを持って裏庭に集合した。
今日は俺と加奈、真鈴、ジンコの他に圭子さんも戦闘服を着て並んでいた。
「圭子さんは久しぶりだからきついかも知れないですね。」
過去何回かのトレーニングに参加してかなりへたばっていた圭子さん。
俺が声を掛けると圭子さんが俺の顔を見て、何故か顔がぴくぴく痙攣しているような、そしてやや顔が赤くなっていた。
過去のトレーニングでへたばっていた記憶で圭子さんは緊張しているのだろうか？
「い、いや、彩斗…だ、大丈夫よ。」
圭子さんがそこまで言うと俺からさりげなく顔をそむけた。
「よし！準備体操を始める前に君達の身体能力の上達に敬意を示す意味でも今日からのコースは少し長くなるぞ！
オーダーは同じ２５分とする！
そして１分ごとのペナルティスクワットは２０回とする！
励めよ！
そして朝食後は直ぐに射撃訓練を始めるからそのつもりでいてくれ！
準備体操始め！」
こうして準備体操を終えた俺達は四郎が張ったテープ沿いにクロスカントリーを始めた。
コースは距離が長くなったのと同様にかなりきつい物になっていて積み上げた丸太の上を昇り降りしたり、木の高い枝の上を通過したりしなければならない物だった。
俺達は協力して越えなければならない障害を越えたりした。
体力増強とともにチームワークも求められるトレーニングになって来ている。
藪を走り抜ける時に跳ね返ってきた木の枝が真鈴の顔に当たった。
「あ！真鈴大丈夫？」
「大丈夫よちょっと木の枝が顔面に…プッ」
そう言って真鈴が言葉を詰まらせて顔を手で覆い下を向いた。
真鈴に駆け寄った女性陣も皆が一瞬体の動きを止めて俯き、手で顔を覆った。
「なんだよ皆大丈夫？」
少し先を行っていた俺は心配して真鈴達の所に戻ろうとした。
「大丈夫よ彩斗！
真鈴は少し顔面…プッ…顔を！顔を叩いただけだから！」
加奈が下を向いたまま叫んで、他の女性たちも俺に先に行けと手振りをした。
何か釈然としない物を感じた俺だった。
そう言えば今朝、何故か真鈴達があまり俺に顔を合わせようとしなかったのを思い出したが、いつもよりきついコースを進んでいる間にその事は忘れてしまった。
死霊屋敷に辿り着いた俺達はリリーのスカイラインGTRが停まっているのを見た。
「ヤッホー！皆早く早く！」
戦闘服姿のリリーが笑顔で手を振っている。
俺達は玄関ホールで時間とコースの申告をしていつもより多いスクワットをして、リリーと、スコルピオの人間メンバーの小次郎と小三郎の、リリーがあほ兄弟と呼んでいた2人と対面した。
リリーが紹介した時、中肉中背だが丸顔の少し似た顔立ちの小次郎、小三郎が挨拶をした。
「どうも～！あほ兄弟の上、小次郎で～す！」
「あほ兄弟の下、小三郎で～す！」
どうも二人はスコルピオのギャグ担当のようだ。
戦闘服を着ていて胸元にスコルピオのワッペンが凛々しく光っているけれど、このにこやかな2人はぱっと見には、悪鬼達との戦いを繰り広げている歴戦の戦士には見えなかった。
「俺達少し顔が似てるけど双子じゃありませ～ん！」
小次郎がそう言いながら小三郎の顔を掴んでゆすった。
「俺より顔面の幅が広いのが弟の小三郎で～す！」
「なに、人の顔面を掴んでいるんじゃ～い！」
なんだかお笑い芸人のつかみの部分の様なやり取りをした途端に真鈴、加奈、ジンコ、圭子さんが盛大に吹き出し、腹を抱えて笑いながら膝から崩れ落ちた。
「あれ？そんなにウケてくれて嬉しいで～す！」
「顔面細い方が兄で顔面太い方が弟で～す！
２・3センチしか変わらないんですけど～！」
非常に受けて笑い転げる女性たちの言葉の中で顔面と言うワードが聞こえた俺は疑惑の目ではなちゃんを見た。
はなちゃんは俺の思念を読んだようで白目を剥きがちに顔をかくかく震わせてそっぽを向いた。
そして皆で朝食をとった。
「うむ、昨日リリーと話してな。
われらも警察の目を恐れる事無く武器を所持して使える事となったと言う事でな、今までに刃物主体の接近戦と共に強力な銃を使った少し間合いを置いて戦う訓練も必要と考えたのだ。
リリーと小次郎小三郎の兄弟と共に今日はより実戦的なピストルトレーニングをしようと思って呼んだのだ。」
「みんな、よろしくね！
今日は初歩の訓練の他にスコルピオメンバーの標準的なピストルの使い方の練習を見せるわね。」
「さすがにワイバーンは美人さんぞろいで俺達も嬉しいで～す！」
「俺達彼女がいないのでよろしくお願いしま～す！」
「このキャバクラ通いどもが何を言ってる～！
ワイバーン女子に手を出したらあの地獄特訓をもう一度最初から受けさせるからね～！」
「ひゃ～！副長！それは勘弁して下さい！」
「あれはもうこりごりです～！」
スコルピオの地獄特訓…なんだか凄く恐ろしそうだ。
射撃をするのを見たいと言った司と忍は宿題をするのが先！と圭子さんに怒られて渋々2階で宿題のプリントをする事になった。
プリントを仕上げれば見に来ても良いとの事で司と忍は食後にごちそうさまでした～！と叫んで大急ぎで階段を駆け上がって行った。
残りの俺達はガレージの地下の射撃練習場に集まった。
射撃台のテーブルにはずらりと各種ピストルが並んでいた。
リリーとあほ兄弟がピストルの列の前に並んでいた。
そして対面して並んでいる俺達にリリーが順番にピストルの説明をしてあほ兄弟がそれぞれ手に取って実際の操作などを実演した。
「と言う訳でスコルピオで使用するピストルは４０口径か１０ミリ、４５口径、４０マグナム以上のものを使っているの。
今までの経験と研究データからだと、９ミリパラベラムはどうしても威力が足りないのよ、９ミリパラベラムを強化した９ミリプラスや９ミリプラスPプラスでもやはり威力が足りないのよ。
サブマシンガンでもうちでは４０口径の物を使っているわ。
最近はより小口径のPDWを装備するようになったけど、あれはあくまでも別物の足止めや動きを封じるために使うためのものだと割り切っているわ。
今日は、まず初歩の練習用に４５口径のM１９１１A１を使って大口径のピストルの反動制御を学んでもらおうかな？
四郎から聞いて小口径のピストルの練習はしていると聞いたけど。
実戦用のピストルは反動が凄いわよ。
２人一組でそれぞれあほ兄弟が後ろについて訓練してみようかしら？
誰からやる？」
圭子さんとジンコが真っ先に手を上げて前に出た。
俺達は耳の防御にイヤーマフを付け、シューティンググラスを掛けた。
「じゃあ始めようかな？
４５口径は重量弾頭でホローポイント、危険が高いから決して標的以外に銃口を向けないでよね。
もし不発やジャムが起きた場合は銃をターゲットに向けたままで決して銃を持ったまま後ろを振り返ったり銃口をのぞき込んだり…あら、これは四郎と景行から習っているかしら？
なら大丈夫ね。
最初は１０メートル前方のマンターゲットに向けて撃ちましょうか。
体の中心線、心臓の辺りを狙って撃ってみましょう。
あ、このＭ１９１１ピストルは空薬きょうが真上に上がって落ちてきた熱い薬きょうが顔面直撃する場合があるから気を付けて…あら？
私何か変な事言ったかしら？」
リリーが戸惑った表情になった。
ジンコと圭子さんがピストルを射撃台に置いて俯いて笑いを堪えている。
嫌な予感がした。
俺が横を見ると真鈴と加奈も顔を真っ赤にしてプルプル震えているのだ。
昨日の夜の女子会の謎が解けた俺は何とか対策を取らねばと思った。
「はい！リリー！
ちょっとワイバーン内部でピストルトレーニングにおいて重要な事故の懸念があるのでしばらく俺に時間をくれませんか！」
「え、まぁ、リーダーの彩斗が言うなら良いわよ。
どうする？
私達席を外す？」
「すいません、数分で済みますから少しの間、席を外してくれますか？
四郎と景行と喜朗おじも少し席を外して欲しいんだけど。」
「…まぁ、彩斗警視正が言うのならば…俺達は外でタバコでも吸っている事にしよう。
終わったら呼んでくれ。」
リリーや四郎達が階段を上っていくのにはなちゃんも後をついて行った。
「はなちゃん！
はなちゃんはここにいろ！」
びくっと身を震わせたはなちゃんが階段の下で立ち止まって俺を見た。
白目剥きがちで顔が微かにかくかく震えている。
明らかに動揺しているのを見ておれの最悪の予想が的中した思いだった。
あとはこいつらからどうやって自白を引き出すか…。
「皆イヤーマフとシューティンググラスを外せ。」
「あの…彩斗…何？」
ジンコが恐る恐る俺に尋ねた。
「いいからそこに整列しろ！」
ジンコ、真鈴、加奈、圭子さんが一列に並んだ前を俺は行きつ戻りつしながら言った。
「俺は重大な秘密が有るんだけど、それを知ったはなちゃんと絶対に口外しないと約束したんだ。
はなちゃんは絶対に絶対に誰にも話さないと約束した。
もし話したら…いいか？
そう言う秘密を守れないと言う事はワイバーン全体の秘密を漏らすと言う事と変わらないと俺は思う。
一つの組織としては重大な欠陥だと俺は思うんだ。」
「彩斗！私達ははなちゃんから何も聞いてないわよ！」
「昨日の夜はブランデーと残ったお菓子で女子会をしただけよ！」
「彩斗君！信じて私達は何も！顔面なんて！」
「圭子さん！」
「彩斗！ワイバーンの名にかけて私達は何も聞いていないわよ！」
真鈴達が口々に叫び始めたが、どうも声が上ずって眼が泳いでいた。
俺は一番追及に弱そうに感じた加奈の前に立った。
「加奈…」
「ななななに？彩斗。」
「昨日じゃんけんの後で真鈴に俺が真鈴のブーツの臭いを嗅いだって…言ってたよな。」
「ええ！ブブブブーツの事なんか加奈は全然知らないですぅ！」
「本当か？」
「本当ですぅ！」
「絶対に本当か？」
俺は加奈の目を覗きこんで言った。
加奈の眼球はブラウン運動のように泳ぎまくってた。
「絶対に本当で…う…すみません！聞いてしまいましたぁ！
彩斗警視正が真鈴のブーツに鼻を突っ込んで嗅いだと…聞いてしまいましたぁ！」
「加奈！」
「加奈！」
「加奈！」
一角が崩れた。
「ふん、若い男が誰にも知られない所で女子のブーツの臭いを嗅ぐなんて事は全日本スケベ学会が２０２２年の５月に自白剤とうそ発見器を使用した正式な調査で全体の７９・８パーセントの若い男が臭いを嗅ぐと言う事が学術的にはっきり証明しているんだよ！
俺は極めて正常な部類に入ってるんだよ！
もっとも俺が嗅いだブーツは見も知らぬ足臭野郎の小汚いブーツだったがなぁ！
ジンコ！メモを取るんじゃない！」
「ひどいわ…ぴょん吉のブーツを嗅いでおいて足臭いって…。」
ジンコはメモをポケットにねじ込みながら小声で囁き、ジンコの彼氏がぴょん吉と呼ばれている事を知った。
「なるほど、ジンコの彼氏はぴょん吉と言うのか…だが、そんな事はどうでも良いんだ！
問題はそんな事じゃない！
もう一つ俺の過去に関する事を！重大な秘密を！暗黒歴史を！はなちゃんが！はなの野郎がお前達に喋ったんじゃないのか？」
俺は緊張して並んでいる真鈴達の周りを飢えたサメのようにゆっくりと歩いた。
圭子さんの顔が一番赤く、思い切り両手を握りしめていた。
俺は圭子さんの近くに近寄り顔を寄せた。
「圭子さん…鯨…女…」
「圭子さん死守よ！」
「圭子さん頑張って！」
「圭子さん！踏ん張って！」
「うるさい！黙ってろ！」
俺は再び圭子さんの顔に囁いた。
「鯨女…顔面…鷲…掴み…。」
圭子さんは見開いた眼を虚空に向け涙を流しながら口を思い切り引き絞り痙攣していた。
プッ！と吹き出す息が聞こえて目を走らせた先にジンコが立っていた。
俺はジンコに近寄り、囁きを続けた。
ジンコも顔が歪むほど口を厳しくつむんで顔を左右に振っていた。
顔色は爆発寸前の様に真っ赤になっていた。
「鯨女…顔面鷲掴み…」
「ジンコしっかり！」
「ジンコ！頑張って！」
「ジンコちゃん負けないで！」
俺は真鈴達の声援に構わずジンコの耳に口を寄せた。
「鯨女顔面鷲掴み……キス………拒否られ野郎！」
ジンコが派手に爆発してウヒー！と笑いながら膝から崩れ落ち床にのたうち回り腹を抱えて笑っていた。
つぎつぎと連鎖反応で加奈も真鈴も圭子さんも崩れ落ちて笑い転げていた。
「あ～！笑った！みんな笑った！
ちきしょう！リリーに頼んでみんなスコルピオの地獄特訓に送り込んでやるぞ！
ちきしょう～！はなの野郎話しやがったな！
はなちゃん！
はな！」
俺が振り返り階段の下を見るとはなちゃんの姿はなく、上から四郎やリリー達のヒステリックな笑い声が聞こえて来た。
そして鯨女とか顔面鷲掴みとかキス拒否られだとか聞こえて来た。
ワイバーンどころではなく、リリーのスコルピオにも、そして限りなく口が軽そうな小次郎小三郎のあほ兄弟にも秘密が知られてしまった。
俺ががっくりと膝をついて両手で顔を覆った。
オワタ。
いや…続くよ
