第23話・T「不死鳥は欲に舞う」
……ああ、楽しい。ここまで楽しい戦闘は初めてだ。不老不死の人間同士。こんなに似てるのなら、戦わずには居られないな。
……しかし、さっき謎の感覚を感じたが、何だったのだろうか。そう言えば、昔の様に傷が付く様になったような……
妹紅「オラァ！」
私は渾身のストレートを片方の氷華へ入れる。
氷華B「ぐはっ！？」
氷華C「クソッ！」
横からもう一人の氷華が大剣を振りかぶって突撃してくる。
妹紅「喰らえっ！」
私は大剣の攻撃を躱し、氷華の脇腹に蹴りを入れた。
氷華C「がっ！」
妹紅「……フフッ。……今の私は誰にも止められない。だからお前は、永遠に私と戦うんだよ！そして、お前に届け、私の炎！」
そう言った時だった。
「それはさせないわよ。」
ドゴッ！
妹紅「ぐっ！？」
突如後頭部に強烈な痛みを覚えた。脳がフラつき、体勢を崩してしまった。
歪んだ視界を凝らして前方を見ると、さっきまでそこに居た氷華が居なかった。その代わりに、あの神が居た。
「あらあら、随分血気盛んな様ね。」
妹紅「……ヘカーティア……！」
そう、あの化け物神である。しかも2人。その神が、凄まじい威圧でこちらを睨んでくる。
ヘカーティアB「……そのパンデモニックな頭、私が直々に冷やしてあげるわよ！」
刹那、ヘカーティアの蹴りが私の左腕へ炸裂した。
妹紅「うっ…！」
重い。非常に重い。そしてやはりおかしい。ヘカーティアが来るまでは、痛みすら感じなかったのに。
ヘカーティアC「まだよ！」
私は、2人のヘカーティアの攻撃の応酬に耐え切れず、地に伏した。
……だが、今の私は不老不死だ。紫が施した物ではなく、正真正銘の私の能力だ。何故分かるかって？……懐かしいのさ。この感覚が。
……懐かしい……？
私はそう思いながら、身体を起こした。
その時。
「「はあっ！」」
妹紅「がはっ！？」
またも背後から攻撃を受けた。今度は恐らく番傘と三叉槍だろう。……番傘と三叉槍……まさか。
「妹紅殿。……見損なったぞい。この佐渡の二ッ岩、全力でお前さんを倒す。」
「……へえ。貴方が裏切るなんてねえ。……正体不明のエイリアンが貴方を連れ去ってあげるよ。天国、いや、地獄にね！」
妹紅「ぬえ……旦那……！」
やはり、ぬえだった。そして、狸の旦那も居た。
……皆、私を……。
だけど。
妹紅「……うあああああああ！！」
私は止まらない。止まれない。
炎を更に燃やし、それを渦巻かせる。
妹紅「自滅火焰……大旋風！！」
そして炎は激しい旋風となり、旦那とぬえを襲った。
マミゾウ「ぬっ！？」
ぬえ「うわあ！？」
2人は壁へ激突した。……たとえかつての仲間がいくら来ようとも、私は倒し続ける。
そして、氷華と……永遠に。
…………ん？
「妖怪狐狸レーザー！！」
「雷神の怒り！！」
「スターボウブレイク！！」
前からレーザーが、上から雷と虹色の弾が私を襲ってきた。
妹紅「…………っ！」
私は激しい炎を纏い、全ての攻撃を無力化した。
……太鼓の付喪神、……フラン、そして藍……
雷鼓「貴方とはあまり関わった事無いけど、今の貴方は敵だって事ははっきり分かるわ。……始原のビートを全身に浴びせるから、覚悟しな！」
フランドール「……妹紅。貴方を壊して壊して壊す。果たして、藤原妹紅は彼女達の猛攻を耐え切れるのか？……まあ、無理でしょうね。」
藍「……妹紅。お前を、幻想に葬る！」
……皆……。
……だが。
妹紅「……徐福時空……！」
私は、3人に向かって、卍字を切った。その卍字は地面へ炎で書かれ、激しく燃え盛った。
雷鼓「ぐわああ！？」
フランドール「うぐっ…！」
藍「がっ……も、こ……」
3人は倒れた。
……私を止めるな。
止めようとするな。
……いずれ止まらない。
……だが、そうは行かなかった。
「七星の剣！！」
「ブランブリーローズガーデン！！」
7本のレーザーに、オレンジと紫の薔薇の嵐。
……それを私は、難なく燃やし尽くしてみせた。
……秘神に……こいし……！
こいし「悪い奴は妖怪少女がズバッと倒すよー！」
隠岐奈「……その堕ちた炎……私の扉を開く隙も与えんか……。……ならこの秘神マターラ、お前を秘儀にて圧し潰してやろう！」
……こいし、元に戻ったのか。
……相変わらずだな。
でも、私は止まらない。
妹紅「パゼストバイフェニックス……！」
私は、自らの肉体を焼き、不死鳥を具現した。そして、不死鳥はこいしと秘神目掛けて飛んでいき、2人を焼き尽くした。
こいし「ひゃあ！？」
隠岐奈「んなっ！？」
……沈めた。……もう出てくるな。
私だってこれ以上氷華以外と戦いたくはない。
特に……
「……妹紅……。貴方を……今、ここで……倒す……！！……土着の信仰を……力に！」
……諏訪子。お前とは一番戦いたくなかった。
……だが、この世界を焼き尽くさんとしている私に立ち向かわないはずがない。
……私は攻撃したくなかった。
……だが、身体が言う事を聞かなかった。
妹紅「ぐっ……がああああ！！」
私は心火へ身を投じ、その炎で諏訪子を焼き尽くそうとした。
諏訪子「……っ、諏訪清……」
だが、その時。
ブオオオオオン！
突如、極太のレーザーが私を消しとばした。
妹紅「…………！！」
私はすぐに復活したが、そこで私の視界に映ったのは……
「……まさか、お前がこんな事をしてるなんてな。……私が止めてやるぜ。」
続く
