アルカナの戦慄

第七章 『That person is sinner』

《 多喜本 文仍》

「カレンデュラ、ここはどうすんの」

エーデルワイスが死んで、神殿の管理人の後任がジニアに決まった。

そもそも神殿を作ったのは俺なので、自分の研究の合間にジニアに教えている。

「ああ、そこはな…」

とはいえ、もうすぐ坊は人の家に貰われていくんだが…。

エーデルワイスが死んだ、紫の失点で坊をより安全な場所へ移動させることが決定した。

飽くまで極秘に、世界で一番安全で世界で一番危険な場所へ。

それもそうだが、デイジーがエーデルワイスに触れたあのとき、何か力を使ったらしく、あれ以来の三年間、デイジーの状況が非常に悪い。

まあ、それでも今日も変わらず学校へ行けるくらいにはしているが…。

「無理しないでね？」

だがその反面なのか、アキレアは起きて日常生活を行えるまで回復した。

動く方が気が楽と言うので、今は少し研究を手伝ってもらっている。

…二人を見ていて察したが恐らくアキレアとデイジーが一緒に居るのは…二人の体によくないんだろう。

互いの器が反応しあってか、力が大きくなるんだろう。

いや、これは根源の方か…。

とはいえ微々たる影響のはず、だ…。家族バラバラで過ごすのは、単純に嫌だ。

「無理もする。

　だが死なん程度にな。」

そうアキレアの頬にキスをして、俺はまたデスクに向き直った。

ジニアが少しだけ笑って、今は誰もいない奥の部屋を見る。

「文仍（デイジー）が生まれて８年か…。」

延命…という形では間違いなく成功している。

本来であれば二人とも、生んだ時点で、生まれた時点で死亡する筈だったんだから。

だが完全なる治療は…正直、ああもう正直に言おう。

「ムニョン。

　お前も、文仍も、長生きはできない。」

例え能力を一切使わなくとも、二人の命を寿命まで長らえることは到底不可能だ。

少なくとも、普通のやり方では。

「私はどちらでも良いわ。

　だから文仍は」

アキレアの言葉に俺は彼女を見つめた

「それは俺への脅迫か」

アキレアの言うその言葉の意味を、俺の持つ意味を、アキレアは解っていない。

「望みよ」

「…同義だ」

溜め息混じりに、俺はまたデスクに向かう。

その日、いつか来ると思っていたその日が来た。

後に言う歩ヶ丘(あゆみがおか)強襲と言う奴で、指定されていた場所以外で突然行われた戦災だ。

最初は普通に戦っていたらしいが、別の悪魔が来たとか、宗教団体がどうのとか、上級悪魔とか、訳の解らん事になったらしい。

それでその訳の解らん事に巻き込まれた市民や隊員の一人。

「文仍（ふみよ）……」

強襲は６時過ぎに起こった。

何時もなら帰っている時間だったのに…なのにその日に限って友達と遊びに出ていた。

そして案の定、その友達を庇って力を使ってしまった。

その友達があの強襲のなか、研究所まで連れてきてくれた。

「どうしよう…僕たち…！」

文仍の応急処置をし部屋を出ると、その友達二人が出てきた。

文仍の話にもよく出ていた、天都（あまつ） キリくんと、南城（なんじょう）　迅也（じんや）くんだ。

文仍は、ムニョンに似て、男勝りなところがあるな……。

「文仍は平気だ。

　今、外は危ないから、しばらく此所に居なさい。

　家族が心配なら入れても良いから」

俺はそう言って二人の頭を撫で、機材の奥へ二人を避けるように進んだ。

勘弁してくれ。

ただでさえ危険な状態だったのに、能力を使っただと？

お前は力なんて使えるほどの太い管はないはずだろ？

何だって…。

まさか管を壊したのか…？

くっそ。

何で俺の子が犠牲になって他人（ひと）の子がピンピンしてんだよ！

くそったれ…。

これじゃあ、文仍の魂が３日も……持たない…。

そうなったらもう、文仍は死んだのと同義。

ふと自分に重なった影に、俺は堪えきれず涙を流した。

「ごめん、ムニョン…俺には………」

ムニョンは黙って俺を抱き締め、穏やかに撫でた。

俺には、何も救えない…。

こんな頭なんかあったところで、これはどっかの知らんやつを助けるばっかりで、家族を誰も救えん！

幸せにすると誓った愛する人も、守り抜くと決めた大切な我が子も、誰も救えん…。

ただ悪戯に時間を過ごすだけで、俺には、なんにも……。

その３日後、文仍は死んだ。

眠るようにふっ…と息を止め、何時間待っても、何をどうしても、二度と動くことはなかった。

「お父さん、お母さん

　私幸せだったよ、ありがとう」

そう…言葉を遺して、笑みを遺して、温もりを遺して、体を遺して。

死んだんだよ。

もう二度と目覚めない。もう二度と触れ合えない。温もりを持たない。

夢にまで見た文仍の将来を見ることは叶わない。

学校を卒業することも、就職することも、誰かと愛し合うことも、子を成すことも、この子には、もう何にもない。

未来がない。

なんにも…

「カレンデュラ。

　研究を続けましょう。」

確固たる目で文英（アキレア）がそう言い出した。

「文仍は居ないのにか…」

そんな研究をしたところで、死んだ人間が蘇ることだけは絶対にないし、生きている人間が死ぬこともない。

例えタイムマシーンを作って過去を変えても、文仍が生き残って、あの二人が死ぬことはない。

それはここの世界じゃなく、別のセカイだから…。

「そうよ。」

顔をあげてアキレアを見ると、手にはノートがあった。

子供の字でにっきとかいてある。

…多分、文仍のものだ。

それも、過去の遺物だ。

「痛い。酷い。辛い。悲しい。苦しい。生きたくない。生まれなければ良かった。許さない。」

そう淡々と言って、アキレアは俺にノートを見せ付けた。

それには拙い字で、酷く濃い筆跡で、…研究をする俺への恨み辛みが書いてあった。

知っている。

その体に、あんな大きな器があれば、あんな小さい管では息をするだけで苦痛を感じるだろう。

その痛みを、今俺が見た。

「だからなんだ。」

「知ってたよ、それでも俺が無理矢理、生かしたんだ。

　俺が一緒に居たかったから。

　ハッ…何が幸せだった、だ。

　そんなわけない。暗い研究所で生まれ、ずっと実験台にされて…幸せなわけがない。」

そしてまた母親（ムニョン）が口を開く。

「楽しい。嬉しい。美味しい。不味い。心地いい。また明日。今日も生きてる。愛してる。」

ああ、そうだ。

文仍は俺達の前で弱音を吐いたことは、１度もない。

いつも笑って、そんな言葉ばかり言っていた。

夜、ほんの一瞬目覚めるとき、そしてまた眠るとき、初めて外に出たとき、一人で外出をしたとき、学校から帰ってきたとき。

いつも文仍は笑っていた

「だからなんだ。」

だから、なんだって言うんだ？

結局今は変わらない。

文仍は死んだ。天使みたいに生きて、そのまま死んだ。

「あの子は嘘はなんて吐いてないわ。

　弱音はきっとあった。辛いことも痛いことも悩んでることも。

　それでも確かに、私達の前で笑ったのも本当でしょう？

　あの子が言うのなら、本当に幸せだったのよ。確かに。」

渡された日記には、俺の、世界の、母親への、人類への、学校への、友人への、何もかもへの恨み言が書いてあった。

だがそれと同じように、日々生きることの楽しさ。

今日も目覚めたことへの安堵、愛しさ。

眠ることの楽しさ、二度寝の背徳感。

美味しいもの、美味しくないもの。美味しくないものへのフォロー。

この世界の美しさが書いてあった。

「無駄じゃないわ。」

綺麗事だ。

お前の言葉も、この日記も、何もかもが、ただの綺麗事だ。

結局俺は、文仍を生かしきれなかったのに…。

涙が溢れて、堪らなかった。

この涙がどんな意味を持っているのか解らない。

ただただ俺は泣き続けた。

無駄じゃない。無駄じゃない。

俺のしたことはきっと、無駄じゃない。

綺麗事だけのこんな言葉も、きっと、何もかも無駄じゃない。

この世界の一部になって、世界を美しくしているはずだ。

綺麗事があるから、世界はきっと美しい。

「わかった、続けよう。」

そう思い込みでもしないと、とても生きられなかった。

「ありがとう、愛してる。」

私、最低だわ。

彼に…世界で一番愛してるなんて神に誓った彼に、何よりも酷なことをさせようとしてる。

あの日、能力（うた）を初めて歌った日から、私は少しだけ未来が見れるようになった。

任意に見れるわけでも、明確に見れるわけでもなく、断片的に、スロに歌を止められる…その一瞬先で、少しだけ“何か”に触れるの。その事実に。記録に。

私、知ってたわ。

この世界のこと、誰かの誕生も何かの誕生も、エーデルの死も、文仍の死も、私の死も、貴方の…ことも。

そう…と、しなければ、みんな死なない。少なくとも、私や、貴方は。

それでもそう進もうとするのは、たった一人の“誰か”を救えるから。

いいえ、それは言い訳。

何よりも…それが、“この世界にとって最良”だから。

貴方がこの世界にもたらす数多のものは、紛れもなく、世界の最良に不可欠だから。

故に、私は………。

私は

神の如き傲りと、謀りと、怒りを持って、このレールを進ませる。

私は、世界のため…ただそれだけの為に、愛する貴方達を殺す。