15/15

恋に不器用な女と片想い③

「神原さん、この前はありがとうございました」

次男《つぐお》は、神原《かんばら》に先日の旅行のお礼を伝えると、早速行動を開始した。

姉からデートに誘うように声をかけたのだがー

「絶対無理」

「いや、でも好きならデートとか誘わないと前に進まないよ」

次男の言葉に姉は顔を赤らめながら、「好きじゃない」とドンとビール缶を机に置いた。

いつもならここで話はやめとくところだが、自分の未来がかかっているので、諦めるわけにはいかない。

「…好きじゃないなら逆にご飯くらい誘えるでしょ」

「っ…」

「姉ちゃん、その歳まで恋愛経験なかったら色々不安になるのもわかる。でも関係を前に進めたいなら行動するしかないよ？」

「うるさい、うるさい、うるさい！！」

姉は突然大声を出すと立ち上がった。

「な、なに！？」

「次男(つぐお)のくせに私に指示するじゃないわよ！」

そう言ってバタバタと自室へ戻ってしまった。

こうなると、姉が誘うことは難しいということで、またまた人肌脱ぐことにしたのだ。

「あの、これ、映画のチケットを友達にもらったんですけど、どうですか？」

今話題のコメディ映画だ。

自分としては恋愛ものがいいのではないかと次男《つぐお》は思ったが、歩夢に付き合ってもないのに、会社の上司と見に行く映画ではないと言われてしまった。

神原に断られたら元も子もないので、この映画にした。

「あ、これ気になってた映画だ！一緒に行ってもいいよ」

神原は嬉しそうにチケットを受け取った。

「あー実は、大学でのレポート提出の期限が迫っていていけそうにないんです。それでお譲り出来ればと思いまして」

「そうなんだ」

神原は少し残念そうな顔をしたが、「ありがとう」とチケットを受け取った。

そのタイミングで昼休憩からの戻りで、叶夢《かのん》がやってきた。

神様が味方しているとしか思えない。

「ちょうどいいところに。姉ちゃんとどうですか？姉ちゃんもこの映画見たいって言ってましたし」

次男《つぐお》がそういうと、叶夢ははぁ？という顔をしていたが、構わず続けた。

「せっかく2枚ありますし、姉ちゃんは休みの日家から出ないことが多いのでぜひ誘ってやってください」

「つ、次男《つぐお》！な、何をそんな」

慌てふためく叶夢の前に、神原が進んでいく。

「今度先輩一緒に行きませんか？」

神原がにこっと笑った。

「…行ってあげてもいいわよ」

叶夢は恥ずかしいのか顔を少し背けながら、手を伸ばしてチケットを受け取った。

（よし！）

◇◆◇

「つーちゃん、覗き見なんて良くないんじゃない？」

歩夢《あゆむ》はそう言いながら、双眼鏡で待ち合わせ場所に1人立っている叶夢を見ている。

今日は外に出てるのでクールな歩夢の服装だが、次男といるせいでなんだか言葉遣いだけ自宅モードだ。

「姉ちゃんにとって人生初デートだよ？俺ら兄弟がサポートしないと」

次男《つぐお》も双眼鏡を覗きながら答えた。

叶夢はいつもパンツスタイルが多いのだが、今日はワンピースだ。

叶夢の部屋を掃除した時に、最強デート服という雑誌の記事が開いていた。

ファッション誌の編集者だというのに、可愛らしいところもあるものだ。

「あ、来たよ、神原さん」

神原はラフな感じでパーカにチェストコートを合わせている。

2人は一言二言話すと、歩き出した。

時間は11時半だ。

2人はカジュアルなイタリアンに入っていく。

「つーちゃん、はい」

歩夢におにぎりとホットのお茶を渡される。

「ありがと」

「ねぇ、つーちゃん、僕たちはあの店入っちゃダメなの？」

「席数少ないのからバレちゃうよ。さ、兄ちゃんもおにぎり食べて」

歩夢は不服そうにしながらもおにぎりを食べた。

「何話してるんだろ？」

「わかんないけど、楽しそうだよ」

叶夢の笑顔が見える。

いつもとは違う優しい笑顔だ。

「俺らには見せない笑顔だな」

「そりゃそうだよー。恋してる笑顔だもの」

楽しそうに話す叶夢を初めてかわいいと思った。

「上手くいってほしいな」

「うん」

ランチは楽しく過ごせているようなので、先回りして映画のチケットを買いに行くことにした。

しばらくして叶夢と神原がやってきた。

遠目からみてもお似合いの2人のように見える。

2人が映画館に入るとバレないように歩夢と次男《つぐお》もそれに続いた。

後ろの列にしておいたので、真ん中あたりにいる叶夢と神原がよく見える。

2人で仲良くポップコーンを食べていて、いい雰囲気だ。

暗くなって映画が始まる。

映画は面白かった。

面白かったはずなのだが、「つーちゃん！つーちゃん！」歩夢に揺すられて目覚めた。

「姉ちゃんは？」

「僕たちが寝てる間に出て行っちゃったみたい」

映画館はすっかり明るくなって、歩夢と次男《つぐお》以外誰もいない。

「嘘っ！」

慌てて外に出るが、叶夢も神原もどこにもいない。

「やっちゃった…」

「大丈夫だよ、かなりいい雰囲気だったし。つーちゃん、帰ろ」

歩夢に促されて、次男《つぐお》は肩を落としながら家に向かった。

そして21時になった頃、家の鍵がガチャっと開く音がした。