楽譜の奴隷と呼ばれた天才が、何も知らないクラスメイトの女の子に救われた話

第5話 弾けた

　しばらくして、榎本がスタジオに入ってきた。三島と高岡が笑っていた。

「あ、カコ姉ぇおかえりー」

「お邪魔してます」

「なになに？めっちゃ楽しそうじゃない？」

「え？あぁ、それがさー」

　2人が曖昧な記憶を誤魔化しながら合唱曲の伴奏を弾いていた経緯を話した。

「え？今日は弾けたの？」

「あぁ、なんか弾けた。よく分かんねーや」

　三島はあっけらかんと言った。

「まぁ、楽しそうだからいいか。今度は私も混ぜなさいよー」

　榎本は内心、驚いていた。ヴァイオリンが弾けなくなった時は、半年近くスタジオに近付けなかったのだ。半年経ってやっと中に入れるようになったが、5分と持たずに過呼吸を起こしていた。ピアノが弾けるようになったのは、中学も卒業間近になってからだ。それなのに、今回は昨日の今日でスタジオに入り、ピアノを弾いたと言う。これは高岡のお陰なのか。よく分からないが、榎本が知らない内に三島は成長しているのかもしれない。

「えー、カコ姉ぇは完璧に暗記してるからつまんないんだよなー」

「何よそれ！私がつまんないって！？」

「譜面通りじゃつまんないじゃん。コンクールでもなんでもないんだから」

「あのねー、私はこれでも『天才』と呼ばれてたのよ？」

「ずっと優勝してたわけじゃないけどねー」

「お？喧嘩売ってんのか、隆司？」

　榎本がファイティングポーズを取る。

「まぁまぁ……」

　困ったような笑顔で高岡が2人の間に入る。

「榎本先生が凄かったのは私も知ってます。軽く伝説級の人ですから」

「高岡ちゃんくらいだよ、そう言ってくれるのぉ～」

　榎本は高岡を抱き締めた。

「おい、セクハラだぞ」

「なになに～、羨ましいのかなぁ～？」

　ニヤニヤとしながら三島を煽る榎本。

「なんでそうなるんだよ……」

　三島はうんざりと頭を抱えた。

「高岡ちゃん、今度は私と連弾しよー」

「え？私が？いいんですか？」

「隆司なんかとより、高岡ちゃんとの方が絶対楽しいもん！」

「さりげなく俺をディスるのやめろ」

「え？別に隆司をディスってるつもりはないよ？ただ、アンタなんかより、高岡ちゃんをリスペクトしてるだけー」

「その言い方だよ！！」

　3人は談笑しながらリビングへ移動した。

「今日も食べて帰りなよ、高岡ちゃん」

「今日もハヤシライスだけどなー」

「何だか、申し訳ないです……」

「気にしない気にしない！高岡ちゃんのご両親も今週までご不在なんでしょ？」

「えぇ、来週にしか返ってこないです。今回はちょっと長めの出張になってしまったみたいで」

　高岡の両親は仕事の関係で、出張が多いらしい。昔はそこまで頻繁ではなかったらしいが、最近になって増えているらしく、自宅に一人という事が多くなっているようだ。

「大変だな」

「三島君もね」

「俺はそうでもないよ、男だし、慣れてる」

「それは性差別発言かな？」

「違ぇーよ！」

「何だったら、泊っていってもいいのよ、高岡ちゃん」

「え？」

　二人の動きが止まると同時に、二人とも耳まで真っ赤になった。

「いや、流石にそれは申し訳ないです……」

「そ、そうだよ！高岡だって迷惑だろ！」

「いや、私は別に迷惑じゃないけど、三島君の邪魔になるし……」

「隆司の邪魔に何かならないわよ？」

　恥ずかしがってワタワタとしている二人をニヤニヤと見つめながら、茶々を入れる榎本だった。

　♪

　ドイツ、フランクフルト空港。一人の女性がキャリーバッグを引きずりながら、颯爽と歩いている。右手には日本行の航空チケットが握り締められていた。金糸のような美しいブロンドの長身の女性だ。キャリーバッグを預け、手荷物検査場を通過し、搭乗口の前で立ち止まった。

「やっと貴方に会えるわ、リュウ」

　女性はそう呟き、自らが乗る予定の旅客機を見つめた。

　♪

　合唱コンクールの練習が本格的に始まった。予選会まで2週間しかない。文化祭が本番になるのだが、その本番に出れるのは1年と2年の各学年から2クラス、計4クラスのみだ。予選会でその4クラスが選出される。そこに残らなければ、本番当日は観客になるしかない。

「そんじゃ、各パートに分かれて練習！男声パートは俺、女声パートは高岡の近くに集合。それぞれ2パートずつに振り分けなー」

「へーい」

　生徒が三島の指示に従い、担当パートの振り分けが始まった。まず1人ずつ、4小節ほど歌わせ、高音と低音に振り分ける。その後に、人数と声量を考えて人数調整を行う。

「とりあえず、これでいいかな。一回歌ってみるか」

　暫定的なバスとテノールが決まった。声量のバランスも悪くない。

「どうしても無理って時はすぐに申し出ろよー」

「へーい」

　高岡の方を見ると、女子の振り分けも終わったようだ。

「高岡ぁ、一回合わせてみるか」

　三島の声に、高岡が頷く。全員を整列させ、課題曲を歌わせる。三島がタクトを握り、振り上げる。全員の視線が三島に集まる。タクトが振り下ろされ、伴奏が始まる。

「楽譜見ながら、音程外していいから、マックスの声量で歌え！」

　クラスメイトの歌声を聞きながら、指導の流れを頭の中で組み立てる三島だった。

　♪

　数日後の放課後。三島は教室に一人残っていた。自分のスマホに録音したクラスの合唱を聞きながら、楽譜に書き込みをしている。

「三島君？」

　高岡が背後から話し掛けても全く気が付かない。こっそりと覗き込むと、楽譜の量の多さに驚いた。よく見ると、4パートそれぞれで一冊の冊子にしている様だ。そのパートごとの冊子に、それぞれの改善点や注意点を書き込んでいる。しかも、4パートを同時にだ。つまり、4パートのそれぞれを聞き分けながら、そのそれぞれの改善点を見つけ出し、その内容をそれぞれ別の楽譜に記入していっている。人間業ではない。

「凄い……」

　思わず感嘆の声が漏れる高岡。

「あんまり見られると恥ずかしいんだけど？」

　いつの間にか三島は手を止めて高岡の顔を見ていた。その距離の近さに高岡はハッとのけぞり、ゴメンと謝る。

「もう最終下校時刻だよ……？」

「あー、そんな時間か」

　三島は大きく伸びをし、首をパキパキと鳴らした。

「肩凝るわー」

「凄いね、三島君。やっぱり天才だよ」

「こういう時にしか使えない無駄な能力だよ」

　三島は楽譜などを鞄に仕舞いながら素っ気なく返す。

「そんな事ない！三島君は凄いよ！もっと自信持って！」

　高岡は柄にもなく大声を上げた。そんな高岡の様子に少し驚く三島。

「あ……、ああ、ありがとう……」

「ゴメン、いきなり大声出して……」

　高岡は恥ずかしそうに耳まで赤くなった。そんな高岡の頭を三島がワシワシと撫でる。

「いや、嬉しいよ。今日もウチ来るか？」

　耳まで赤いのは変わらず、高岡は笑顔で頷いた。

　♪

　夕食後は二人でスタジオに籠っていた。録音した合唱を聞き、お互いに改善点を出し、まとめながら高岡の伴奏にも手を加えていく。

「クレシェンド、デクレッシェンドは理想的になってきた」

「うん。ちゃんと抑揚がついてきて、曲に深みが出てきたね」

「問題はここのスタッカートだな」

「不明瞭な時があるもんね」

「明日はいつもより発声練習を長めにしよう」

「うん。それと、歌詞の情景を思い描きながら歌えるようになると、もっと良くなると思うんだけど……」

「それはもう少し後で良くないか？今やらせたらアイツらパンクしそうだ」

「うーん、放課後の練習じゃなくて、朝とかの空き時間に瞑想するとか」

「なるほど、いいかも。今、自分たちで上手くなってきてるのが実感出来てるからな。効果的だと思う」

　お互いに意見を出し合いながら、明日の練習内容などを組み上げていく。ほんの一か月前まで、一言も言葉を交わした事のなかった2人とは思えない程に、何もかもがスムーズだった。

「今日も精が出ますな、お二人さ～ん」

　榎本がニヤニヤとしながらスタジオの入り口に立っていた。今日は遅くなると言っていたので、三島と高岡は先に夕食を済ませ、スタジオに籠ったのだ。

「あぁ、おかえり」

「お邪魔してます」

「いいのいいの、私の事は気にしないで！心置きなくイチャついてください！」

　そう言い残して榎本は後ろ手にヒラヒラと手を振って去って行った。

「あ！ちょ！何なんだよ……」

　三島は頭を掻いた。どうも榎本は勘違いをしているようだ。

「なんか勘違いしてるよな、カコ姉ぇ……」

「ねぇ、三島君」

　高岡が急に真面目な声で呼びかけてきた。

「ん？どうした？」

「三島君は、私の事どう思ってるの……？」

「え？」

　三島の思考が停止する。

「どうって……？」

「私はね……、三島君と話すようになってまだ一ヶ月も経ってないけど……、その……」

　高岡の声は段々と小さくなり、モジモジし始めた。その雰囲気に、流石の三島も察知したのか、急速に顔が赤くなっていく。

「いや、うん。俺も高岡はいい奴だと思ってるよ……？」

「……、それだけ？」

「え？」

　自然と沈黙する二人。どちらともなく、ゆっくりと顔を近付けていく。お互いの吐息がかかる。高岡が目を閉じた。

「隆司ぃ！お客さん！！」

　烈火のごとき勢いでスタジオのドアが開け放たれた。

「あら？これは完全に野暮だったね……」

　榎本は苦笑いするしかなく、二人は赤面したまま固まってしまった。