楽譜の奴隷と呼ばれた天才が、何も知らないクラスメイトの女の子に救われた話

第2話 兄弟弟子

　三島にとって、榎本は兄弟弟子だ。

　三島が3歳でピアノを始めたのは母親の影響だった。母は自宅でピアノ教室を開いており、その生徒の一人が榎本だった。三島とは8歳差。当時の三島にとって榎本は憧れの存在であり、姉のような存在であり、初恋の相手であり——そして、三島がピアノを辞めた原因だ。

　5歳の時に悟ったのだ。この人は自分には超えられないと。

　それ以来、三島は父からヴァイオリンを習うようになった。始めこそ優しかった父だったが、ある日を境に一変した。コンクールに出場した三島の才能を見出した父は、異常なまでの厳しい指導を始めた。習い事は全て辞めさせられ、学校すら疎かになる程、全てをヴァイオリンに費やした。

　翌年のコンクールで優勝。それを皮切りに、国内の名だたるコンクールを総なめにした。

　世間は三島を『神童』ともてはやした。しかし、父の口から出る言葉はいつも同じだった。

「常に楽譜通りに演奏しろ」

「楽譜の奴隷になれ」

　そして、小学6年の時。コンクール前日、三島の手は動かなくなった。

　局所性ジストニア。ストレスが原因の病だった。

　父は落胆した。その顔を今でも忘れられない。それ以来、三島はヴァイオリンを手にしていない。父とはまともに顔も合わせなくなり、そして去年の夏、公演先の国であっけなく死んだ。

　父の訃報を聞いた時、どこかホッとしている自分がいた。これでもう、あの目で見られる事はない。その安心感の方が、悲しみよりも大きい自分は、なんと薄情な人間なのか。

　父が亡くなり茫然としている中、既に音楽教師をしていた榎本が傍にいてくれた。

「あんたの事は私が守ってやる」

　榎本はそう言って、身寄りのなくなった三島の後見人になってくれた。父の葬儀を終えた後、火葬場の煙突を見ながら榎本が言った。

「音楽は完全に辞めるの？ヴァイオリンが弾けなくても、他は出来るんでしょ？」

「ピアノは出来る。けど、カコ姉ぇみたいに上手くなれない」

「上手い下手じゃない。楽しいかどうかよ」

「それは……分かんねぇ。昔から、音楽を楽しいと思った事ない……」

「それでよく『神童』なんて呼ばれてたわね」

　そう言って榎本は笑ってくれた。その時に流れた涙が何だったのか、三島自身よく分からなかった。

　♪

　翌日も、夕焼けに染まる屋上に三島がいた。

　――ガチャ

　階段へ続くドアが開く音がした。

「カコ姉ぇ？もう帰るよ」

　そう言って振り返ると、見知らぬ女子生徒が立っていた。もっさりと伸ばしたセミロングの黒髪に、黒ぶちの眼鏡。気弱そうな顔つきに猫背。

「誰……？」

　思わず口から出た三島の言葉に、小さく身体をビクつかせた。

「ごめんなさい……」

「いや、怖がらせてゴメン……。えっと……」

「私、同じクラスの高岡美琴……」

「あ、同じクラスだった……？」

「ちなみに、1年の時から同じクラス……」

　三島は頭を抱えた。

「ゴメン……、クラスメイト全然覚えてなくて……」

「ううん、私、存在感薄いから」

　そう言われると何も言えなくなる。

「それで、屋上に何か用だった？」

「三島君と話がしたくて……」

「え？」

「実はね、私も小さい頃ピアノ習ってたの」

「あぁ、合唱コンクールの伴奏の話？別にやりたいなら譲るよ」

「そうじゃなくて……」

　高岡は急に距離を詰め、三島の手を取った。

「私、昔から三島君のファンだったの！」

「……はぁ？」

「三島君と同じコンクールに出たりしてたの。そこで三島君の演奏を聴いて、感動しちゃって！」

「お、おう……。それはピアノの話？それともヴァイオリン？」

「どっちも！」

　高岡はキラキラと輝く目で三島を覗き込んでくる。

「けど……、俺はもう演奏者として終わったから……」

　三島は顔を赤らめながら目線を外した。

「……本当にもう終わっちゃったんですか……？もう、楽器は何もやらないんですか……？」

「ゴルァ！はよ帰れ隆司！！」

　勢い良くドアが開け放たれ、榎本が現れた。呆気にとられた三島と高岡を見つけると、榎本はニヤニヤし始める。

「なになに？逢引き？校外でやりなさいよー」

「違ぇーよ！！」

「ちょっとお話してただけです……」

「おてて繋いで？」

　榎本が指差す。

「ちが！これは！」

「誤解です先生！」

「はいはい、いいからさっさと帰りなさい」

　そう言って榎本は二人の背中を押して階段へ誘導する。

「話が途中なら隆司の家で続きをやりなさい。スタジオでセッションするのも一興よ！」

「なんでそうなる……」

「行っちゃダメかな……？」

「え？来たいの……？」

「一緒に演奏しちゃダメかな……？」

「……別にいいけど……」

「さ、決まったんならさっさと帰れ！仕事終わったら私も行くから！」

　そのまま学校から追い出された三島と高岡は、暗くなり始めた道を二人で歩いた。

「ホントに三島君のとこ、行っていいの？迷惑じゃない？」

「別に、どうせ俺しかいないし……。それより、高岡の方こそ大丈夫かよ？」

「ウチの両親、殆ど帰ってこないから」

「そっか……」

　三島はこっそりと横目に高岡を盗み見る。透き通るような白い肌に華奢な体つき。もっさりと顔を隠すように伸びた前髪から覗く顔立ちは端正で、美人の部類に入るだろう。ピアノをやっていたせいか、手だけが少し大きい。

「どうしたの？」

「いや！何でもない……」

　顔を見過ぎていたらしい。

「高岡はさ、まだピアノやってるの？」

「うん、たまにね」

「プロになる気はないの？」

「私ね、保育士になりたいなって。子供たちとオルガン弾いて歌いたいなって」

「……なんかカコ姉ぇと同じような事言ってる……」

「『カコ姉ぇ』？」

「榎本先生の事。母さんの教え子の一人だったんだよ、カコ姉ぇは。兄弟弟子みたいなもん」

「へぇ、なんかいいね、兄弟弟子」

　そんな他愛もない話をしているうちに、三島の自宅へ到着した。

「大きいお家……」

「無駄な大きさだよ、俺1人じゃ広すぎて。こっちがスタジオ」

　三島が地下のスタジオへ案内すると、高岡は目が点になった。

「広過ぎ……」

「グランドピアノは2台あるから。スタインウェイとベヒシュタイン、どっちがいい？」

「え！？どうせなら両方弾いていい！？」

　高岡は目をキラキラさせた。

「私、カワイとヤマハしか触った事なかったの！スタインウェイとベヒシュタインに触れるなんて！」

「調律は定期的にやってるから大丈夫のはず」

　高岡はまずスタインウェイの前に腰掛け、ゆっくりとショパンの「ノクターン第2番」を弾き始めた。柔らかく優しい音色がスタジオに響く。

　三島は悪戯っぽく笑い、1対の楽譜を手に取った。片方をスタインウェイの譜面台に置く。

「え！？ちょっと待って！」

「いいからいいから」

　三島はニヤニヤしたままベヒシュタインの前に座り、弾き始めた。

「いきなりドビュッシーは無理だよ！」

「リハビリ、リハビリ！俺も下手だから大丈夫！」

　ピアノ二重奏が始まった。三島は勢いに任せて鍵盤に指を走らせる。高岡はそれに応えるように、必死に食らいついてくる。

（やっぱウマいじゃん）

　高岡の実力を素直に認める三島。綺麗に弾こうとする高岡に対して、三島はとにかく勢いで押すような乱暴な演奏だ。しかし高岡はそれをしっかりと受け入れ、返してくる。こんなセッションは初めてだった。乱暴に好き勝手に弾けるのは一人の時だけだと思っていた。

「いつもそんなに荒れてるの……？」

　高岡が恐る恐る尋ねる。

「……」

　三島は返事をしなかった。高岡は押し黙るしかない。そのまま二人とも黙ったまま、数曲を弾き続けた。