道中 ―travel―
「リー、おはよう。」
先に起きたのはセレネだった。
「…おはよう …家だと全然起きないのにな。」
「？」
龍一は、以外の場所では早く起きるって修学旅行の時の中学生かよと思いつつ「着替えておこうぜ。」と言っておく。
「わかった。」
現在午前五時三十分。
いつも龍一が起きるくらいの時刻。セレネは熟睡してる時刻なのだが、今日はパッチリ目が覚めているようだ。
…これはあれだ。帰って来たらどっと疲れるやつだ。
龍一はそんなことを思いつつ、さっさと着替えて一階へ降りて行った。
台所では一久が朝食の準備をしていた。
朝食と言っても直ぐに出発するので軽食だ。
「おはよう。父さんと風華は？」
「智君は車の調子を見てるわよ。風華はまだ降りて来てない。セレネちゃんは？」
「たぶんそろそろ降りて来ると思う。」
「そう。」
これが朝の一連の流れ。
全員がどこにいて何をしているのか把握する。
そのほうがいろいろ楽だからな。
「玄関の荷物、車に積んでおいてくれる？」
「わかったー。」
■□■□■
「セレネってやっぱその服なのか？」
いつも同じ服を着ているように思える。今日も例のローブだ。
「リー、甘い。」
チッチッチと舌を鳴らしてセレネが答えた。
「今日は少しだけ違う。どこでしょう。テイクアゲス♪」
当ててみろと言われてもさっぱりわからない。
そこに居るのはいつも通りのセレネだ。
「……ギブアップ。さっぱりわからない。」
「正解は…」
「これ。」
そう言って指差した場所には、不思議な形の小さな染みのようなものがあった。
「は？」
龍一は思わず聞き返す。が
「これ。」
帰ってきたのはさっきと同じ回答だった。
だが、よく見るとその染みは猫のような形をしていて、これはこれでありかもしれない。…多分洗濯したら消えるけど。
「…その染みって、偶然？」
龍一は気になったことを訊いてみた。
「染み…？ 違う。これは模様。」
どうやらセレネはそれを模様と言い張るらしい。無理は…無くもない。
「セレネちゃんって面白いこと言うね。」
風華が話に交ざってきた。
風華の言うことは間違ってはない。
確かにセレネはジョークとしてのセンスはある。
だがそれはあくまでジョークとして、だ。
龍一は知っている。セレネはこれをジョークとしてではなく、心からそう思って言っている。
「ジョークとしてなら、な。」
龍一は呟くようにそう言った。
■□■□■
「着いたぞ。」
車の中で眠っていたセレネは、智風の呼び掛けに目を覚ます。
早起きの代償をもう支払ったようだ。
「わぁ」
目を擦りながら車を降り、辺りを見回すと、その美しい自然の光景に感嘆の声をあげる。
「お、起きたか。」
「おはよう。」
本日二度目のおはようだ。
早速五人は宿の宿泊手続きをした。
「あれ、染みじゃないの？」
「断固として否定する。」
