帰省 ─vacation─
夏も過ぎ、だんだん日は短く、気温も下がってきた。
それは秋休みの一日前、とある金曜日のこと。
「俺、明日家に帰るけど、セレネはどうする？」
遡ること二日前。
龍一の元に一件のメールが届いた。
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龍一、あんたそろそろ秋休みでしょ？
帰って来るのかい？
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龍一の母親。河原一久からである。
龍一は多分帰ると返信をした。
「家？ ここは違う？」
「あー、言い方が悪かったな。俺が子供の頃に住んでいたところ───と言っても、つい半年前までだがな。そこのことだ。」
「子供の頃...？ リーは今でも子供。」
セレネの返しに「あのな...」とため息混じりに吐き出すが、
「大丈夫。冗談。」
やはりからかわれていたとわかり、改めてため息を吐いた。
「で、どうするんだ？」
「もちろん行く。」
思ったとおりの回答に少し安心する。が、問題を見つける。
────両親にはなんて説明しようか。
正直に「拾った」なんて言える訳がない。
友達...？ 同棲する程の仲の奴らが？ ちょっと違うと思う。
少し考えて、ある妙な案を思い付く。
「あのさ、セレネ。」
◆
「やはりここの乗り物の技術、凄い。」
新幹線の窓の外を眺めながらセレネが言った。
「キレイで正確で、何より速い。完璧。」
「そうか？」というような反応の龍一に、セレネは可哀想な人を見る目で応じる。
セレネは、慣れとは恐ろしい物だなと熟そう思った。
「そういえば気になってたことがあるんだけどさ。」
唐突に龍一は、ちょっとした疑問をセレネにぶつけてみる。
「セレネ、なんか口調が変わったよな。」
確かに。出会った頃は単語毎に区切って話していたが、今では概ね普通に話せている。
「それは魔法を使って会話してたから。」
「へぇ。ちなみにどんな？」
「《番外魔術術式話》。効果は<自分の意思を相手に伝える>。知性を持っていればどんな動物にも使える。」
契は心の中で何そのチート羨ましいと思った。それと、
「ちょっと待って。それじゃあ今普通に話せているってことはそれを使っていないってこと？」
「そう。それで間違いない。」
「つまり、外国人が日本語学校に通って四年くらい学んでやっと話せるって言語をほんの二ヶ月で習得したのか？」
「そう。でも、訂正すると一ヶ月。」
...本当のチートはその学習能力の高さだったらしい。
暫くして新幹線は駅に着いた。
駅のホームには、龍一の妹の風華が出迎えに来てくれていた。
「お帰り♪ にい。」
「ただいま。風華。」
そして風華はセレネに気付き、
「へぇ、こっちがにいが言ってた娘？ はじめまして。河原風華です。龍一の妹だよ。」
「はじめ、まして。ボクはセレネ=オーテム=イシス。セレネと、そう呼んでほしい。」
自己紹介もそこそこに、三人は電車に乗り換えて家へと向かった。
まじてんのエンディングどうしようかな...
