ラマルク
少し時を戻して。
「本当に行くのですか？」
「ああ、決めた」
「残念です」
「フィリシが悲しむってか？」
「いいえ、有用な人材が減ってしまうので」
「おい」
いつもの調子で笑い合う。
「有用ねぇ。フィリシにも勝てないんだけどな、俺」
「本当に。あの子に弱いですよね、あなた」
「なんでだろなー。まぁ、あれの娘だしなー」
「子供に弱いだけでしょう」
「違いない。……そもそも、俺は部外者だしな、この戦争。向いてねぇし」
向き不向きで参加を選べると思っているのはあなたくらいですよ、とは言わないでおく。
部外者と言うなら、それは否定のしようもない。そも、彼には血縁も何もないのだから。
「それで、わざわざ島王国に？」
「ああ。大陸同士の交流の場って前に言ってたろ？ 広い世界を見るなら、まずはそこかな、ってな」
「一応言っておきますが、普通は行きたいと言って好きに行けるところじゃないんですよ？」
「散々協力しただろ？ 命掛けてまでさ。恩を返しても釣りが出るくらいだ、丁度いいだろ」
「釣りで払って、少し足が出る程度ですかね」
「勘弁してくれ、キリがない」
「貸しが残せるなら幾らでも、と言いたいところですが。まぁ、清算ということにしておきましょう」
「色々ありがとな」
「ところで」
「な、なんだよ」
「そう構えないでください。これを渡しておきます」
「なんだこれ」
「老クレイヴァンが客将に渡している印章です。ベルフレイと同じものですよ」
「え、いらない怖い」
「船に乗るにも必要ですが」
「それは先に言えよ」
「今言っていますから。それと、もし戻ってきたとしても、これがあれば動きやすいですからね。常識のないあなたでも」
「いや、戻ってくるつもりはないぞ？」
「まぁ、私が渡したいだけですから」
「そっか。まぁ貰わないと船に乗れないなら貰っとくしかないけどな」
「ええ。くれぐれも無くさないように」
「子供か。ま、気をつけるわ」
「ちなみに、客将となると騎士爵相当なので家名を持てますが。家名はお持ちで？」
「ねぇよそんなん。フォルドスメウ？ いや、ないなそれだけは」
「では、ヴァストラント、というのは？」
「なんだそれ」
「古い言葉で、広い世界、と言うのだとか」
「ラマルク＝ヴァストラント。悪かないな」
「ではそのように。……くれぐれも、お達者で」
「ああ。お互いにな」
そうして、ラマルクは別れを告げた。
旅客として乗り込んだはずの船を占拠し、島王国に着くなり海賊として投獄されたのは、それからしばらくしてのことであった。
