とくがわ
滝川一益。
”進むも退くも滝川”と呼ばれた、織田家の名将。元は甲賀の忍びであり、鉄砲に長けた人物だという。甲州征伐にて、織田信忠の副将を務め、見事、武田滅亡に貢献。
その後上野にて、北条軍と戦うも、本能寺の変の混乱によって、北条軍に敗れてしまい、以後は精彩を欠いてしまった。
◇ ◇
小諸城の戦いは、
「おい！なぜ、小諸城を落としにいかない！！犠牲を出しても、力攻めが良きところ！！」
数で圧倒的な優位を持つ、織田・徳川連合軍であったが。連合故の綻びがあった。
「落ち着かれよ、本多殿」
「納得いかん！儂は躑躅ヶ崎館の攻略後、急いで馳せ参じたのだぞ！迅速な動きこそ、侵略の基本！！」
「それは榊原殿にもお伝えしている」
徳川軍からしたら、織田軍の力を借りて小諸城と砥石城を落としたいが……。織田軍は、光秀軍の兵の消耗もあるが、
「私達織田方は上杉討伐のため。陽動に過ぎず、徳川方との約束は高遠城まで！」
小諸城は木曽家であるが、仕えているところは上杉家に当たる。
徳川軍は小諸城を抑えた後に、織田軍と共に砥石城の攻略を狙っていたが
「富山城、魚津城まで。羽柴と丹羽が攻略し、さらには春日山城まで攻め込むそうだ。私達はここで上杉方の箕輪、沼田、国峯の兵を牽制するだけでも十分になる。もちろん、小諸もな」
「ぐっ」
こっちが別動隊と言える、軍容なのだ。羽柴と丹羽の部隊は順調に上杉を越中方面から攻略していっている。やはりというか、箕輪城周辺の武田家に攻め込んだのは悪手。織田家はガンガンと侵攻していた。
「箕輪城と砥石城は反対方向だ」
小諸城を制圧できずとも、箕輪方面に雪崩れ込むこともできる。この牽制は十分に発揮する。
「むむっ……ふ～～～っ。まぁ、良いだろう。だが、徳川の者として、小諸城と砥石城では好きにさせてもらう」
「すまんな、本多殿。そなたの武勇を戦場にて見せられず」
小諸城の攻略はできるが、控える砥石城の陥落は難しい。
上杉の牽制として、小諸城を包囲し続けるのは織田家として正しいものだ。
「さすれば、織田家が上杉の本城、春日山城を奪取するまでですな」
本多の闘志が落ちると同時に、冷静な戦略を立て始める。それは榊原もこの織田家の動きを見てのこと。
”小諸城からの撤退の検討だ”
侵攻している以上は、兵糧の確保には苦労する。武田家からの連戦続きもあって、包囲できる日数は長くないと予想している。その上で……
高遠、飯田、上原、中野、躑躅ヶ崎。いずれも武田家が保有していた城を徳川家が手に入れ、戦後処理を終えた後、十分な状態で攻め込んで砥石城と小諸城の確保を狙う。
それを考えれば、今ここにいる、織田家の面々にも退却してもらいたい。そーいう徳川の思惑を織田家の光秀などは察する。
「………………ち」
小諸城を奪取できていれば、砥石城を本多と榊原に攻めさせた後、奪ってやろうと思ったのだがな。小諸城を、木曽義昌を甘く見ていた。思った以上に兵の練度が高い。
また、まともにぶつかれば、兵の被害は大きい。
「しばし、ここで”茶会”でも開きますかな？」
木曽義昌。かつて、徳川領に入り、その後、蒲原城にて北条軍を撃退した武将。光秀殿の兵達を追い返すとは、力攻めは勝てるも損害は大きい。軍と対峙するよりも、武田、北条、上杉と乗り換えていく、義昌の忠誠心を刺激し、徳川に仕えさせるという手は有りだ。
今、上杉、武田は弱体化。北条を見捨てた者が、徳川か織田に反抗できる意志もないと思える。となると、この場で邪魔なのは明智光秀。奴も同じ事を考える。対峙した以上は、義昌を寝返らせる策もとる。
光秀と康政の考えは、この包囲中と同様に、いかにして小諸城を手に入れるかを考えていた。
そして、その策で来ることを木曽義昌は望んでいた。これは木曽家を大きくするがための、防衛戦なのだからだ。
◇ ◇
「信長公。上杉への侵攻は順調のようですな。富山城、魚津城まで落とし、ついには春日山城の包囲まで」
「家康。まだ完璧になっていない事を口にするでない」
信長と家康。
２人は今、上杉・武田の討伐軍から離れていた。お互いの兵の回復のためだ。
「いやいや。さすがの謙信も、織田家の軍事力と資金力にはまいったでしょう。もう降伏・滅亡の勢い。武田家にしてもそう。この織田家は、天下を治める存在にある」
織田・徳川の連合軍であるが、……全ての面において、織田家が大きく優っている。
特に北陸を制覇し、上杉方の城を数多く奪った。家康の言う通り、織田家の天下に違いない。だが、家康とてその中でも欲するもの。土地があり、人材がある。
春日山城を奪い、さらに侵攻をするというのなら、織田家にはもう二度と逆らえない。……武田家を倒してみせたのは、この織田家、織田信長からの圧力があったからだ。多くの兵と金を使い、武田家と継戦を続け、織田の主力がやってきたという構図。
下についたままで、済ませたくない。
「野心はあるようだな」
「！！」
「東国に攻め入ると誓った。そうなったのであれば、上杉、武田、北条を任せる」
「…………ありがたきこと」
信長は家康の胸中を察した。とはいえ、織田家は人材も豊富かつ、武田家の家臣達を求心するには難しいと判断していた。さらに武田家の城を徳川が奪ったことで、大きく北条家と領土が接した。いつでも戦争はあり得る。
信濃の地はまだ荒れる。
「敵は中国にもある」
「毛利ですか」
「兵の動員はできても、名将には限りがある。……奪った武田家を奪われようものなら、家康、容赦はせぬぞ。春日山にはもちろん、北陸には勝家、岐阜には信忠、一益を配置している」
「……………」
武田家の攻略の時と同様。北条と徳川が戦い。疲弊したところに織田の主力を投入する。武田家の領地を確保しても、固い盟約を結ばれようとも
織田家には、いつでも徳川家を滅ぼせるという強迫はあった。
◇ ◇
小諸城の戦い。およそ、１か月に迫る防衛戦は
「ほ、報告！！上杉家、春日山城の陥落！！」
上杉家の本城、春日山城の陥落を気に、小諸城の包囲から織田家が撤退を始めた。
「く。この１か月、得られたものが少なかったか」
木曽義昌。覚えておれ。
次、戦場で対峙した時は、必ずその首を獲る。
「榊原！帰るぞ！！」
「はい、本多殿。すでに忍を向かわせております」
「な～んか、俺の暴れる戦場にならねぇな」
続いて、徳川軍も撤退。つまり、
「小諸城を守り抜いたーーー！！」
「「おおおおおおおお！！！」」
木曽家の存亡をかけた戦いは、木曽家が守りきった。相手が長期戦に持ち込んだところで、ようやくだった。奇跡の生還だ。
「やったぞ！やったぞ！義昌！！」
「ああ、父上」
上杉家の多くが織田家によって、その城を奪われて行ったが、……この小諸城は守り抜き。さらに箕輪などの城も護り抜いたこと。上杉家の中でも一際大きく名が轟き、小諸城の隣にある、真田家の持つ砥石城でも。
「まさか、義昌が。この北信濃を守ってしまうとはな」
戦場で生き延びた後、各々の戦後処理と見の振る舞いをするのであった。
