7-2 テスト
【７話／Ｂ面】Bパート
「で、何が赤点だったの？ どれとどれ？」
仁科さんが、勇一と生一を真正面から見下ろすようにして、机に両手を突いた。
少し後ろでは、椎原さんが静かにその様子を見守っている。
「現国……現代国語と、あと古典……です」
きまり悪そうに、勇一が小声で答えた。
「まぁ、勇一は国語力ってトコね。三枝先生が勇一を部長に指名したのも、分かる気がする。……で、あと藤宮、アンタは？」
「現国と……古典と……数学、あと化学。あと英語どっちも……です」
生一は、途中から逆に開き直ったようなキリッとした顔で答えた。
「……はぁあ！？ てことは 社会以外、全部赤点じゃん。
アンタ、超バカなの？ っていうかさっき静ちゃんのことをバカにしてたけど、人のこと言える立場？ アンタ、数学は静ちゃんより出来てないよ。多分！」
「うるせえよ。アイツは俺より一コ下なんだから、俺の方が優秀に決まっとるやろ」
「どういう理屈よ。じゃあ……」
仁科さんは、カバンの中から『数学Ⅰ』の教科書を取り出し、問題を机に広げた。
「コレ、解いてみなさいよ。
昨年の夏前の期末テストで出たやつ。
あ、静ちゃんも解いてみる？ コレ。無理ならいいけど～」
「あ、うん。やってみます」
「なんで俺が問題解かないといけないわけ？」
「つべこべ言わないで、やってみる。静ちゃんよりもバカじゃないって証明したいんなら」
「……ちっ」
「舌打ちしない！」
なりゆきで、二人は数学の問題を解くことになった。やや難解な方程式の問題だ。
数式を分解していけば解けるので、その過程を書きながらでないと分からない。
生一は、額に青筋を浮かべて唸りながら、やがてシャーペンを持つ手が完全に止まってしまった。
対照的に、静那はまだ授業で習う前の範囲であるにもかかわらず、迷いのない手つきでカリカリとシャーペンを走らせていく。
その様子を、生一は横目でチラチラと、焦りを含んだ視線で盗み見ていた。
「できたよ。まだはっきりとは分からないけど。
数式がこうで……この通り習った因数分解を応用していくと、x＝４６になると思うけど、どうかな？」
「あってる。すごーい。
静ちゃん、まだ授業前なのに。数学は特進クラスに行っているだけあって、本当に凄いね。百点っていうのも納得するわ～
んで、そんな静ちゃんよりも優秀なハズの『藤宮先輩』は？ 何してんの？」
仁科さんは感心しきった声を上げ、次に生一の手元へ冷ややかな視線を向けた。
生一の答案を見ると、因数分解の数式は途中で断絶しており、答えの欄にだけ、どこから持ってきたのか分からない数字が書かれていた。
「ちゃんと答えに至るまでの数式を書いてないじゃない。答えだけ書いてもダメに決まってるでしょ」
「いや、でもおぼろげながら浮かんできたんだよ。４６という数字が！
なんかその……シルエット的な感じで」
「そんなの言い訳になるかぃ。どうせ静ちゃんの回答を盗み見てたんでしょ。バレてんだからね」
仁科さんの追及に、生一は言葉を失った。
「ということは私、今の段階でボスより頭良いってことになりますね。いやぁ～出藍の誉れってやつですかねぇ」
静那が、どこか楽しそうに言った。
「この野郎。頭の良し悪しで調子に乗ってからに。しかも、やたらと難しい言葉使いやがって……」
「いえいえボス。私はボスに一目置いておりますよ。偽りないですって」
「ホンマかよ」
静那は笑顔を向けていたが、勇一はふと思った。
（静那のやつ……実はさっきバカにされたのを、結構根に持ってたりしてな……）
「勇一はとにかくとして、赤点が六つもあるやつの……六教科のうち五教科も赤点があるバカは、大人しく勉強するしかないでしょ。
国語だけでも免除になるんなら、良かったじゃない」
「でも、勉強……シタクナイ」
生一は机に突っ伏して、弱々しく声を漏らした。
「だったら、なんでうち（の高校）に入ったのよ。ここ、進学校だって知ってたでしょ。勉強したくないなら、他のトコ行けばよかったのに」
「んなこと言ったって、高知に越してきて学校を選ぶ時間なんて無かったんや。……近かったから。でも、こんなに勉強ばっかりの場所やとは知らんかった。学年上がってしょっぱなからテストとか、菊池…いや鬼畜やんか」
「じゃあ、静ちゃんにマンツーマンで教えてもらえば？
こんなに可愛い後輩に教えてもらえるなんて、超ラッキーじゃない」
「なんで年下に教わらなあかんのだ。クソ。大体、ガッコの勉強が将来社会で何の役に立つねん」
「それは私も正直思うけれどさ……ここは観念して勉強するしかないよ」
仁科さんの言葉に、相変わらず生一は意味不明な返しをする。
「まぁ……今のままではいけない、だからこそ、このままではいけないとは思ってる」
「ちゃんとした日本語喋ろう、藤宮君」
「でも、大人になって実用性が無いもんに、どうしてここまでエネルギー割かなあかんのかって、体が拒否反応を起こしとるわけよ。
勉強やらへんかったのは俺が怠け者やからやない！
脳が勉強のストレスから俺自身を守ろうとしたからこうなったんや。脳としては正常やぞ」
「何言ってんだか……」
「誰しもが学生の時に思うやろ。角度を測るのなんてどこで使うねん。
サインコサインタンジェントとか、何に使うんか説明できるか？
因数分解したら、何か世界が救えるんか？
高校の数学をどう実生活に活かしていけるか、さっぱり見えてこんねん。
まぁ、数学で実用的に使えることと言えば、『乙π（おっぱい）』っていう表現方法くらいかな」
「あんた、最低」
仁科さんの冷ややかな突っ込みが飛んだ。
「まずはお前の赤点を何とかしてから考えろよ。最低限」
勇一が言うと、生一は「お前もあるやろ、赤点！」と言い返した。
「俺は、現国だけだし」
「まあ、ここは五十歩百歩だよ。頑張ろう、バカ共」
西山が、今日は部活に顔を出しており、その部分の論争をスパッと切り捨てた。
「そうですよ、ボス。数学なんてパズルみたいなモンですよ。何なら教えましょうか？」
「テメッ、調子に乗るな！」
生一は怪訝な顔をしたが、仁科さんがすかさず割って入った。
「コラ！ 静ちゃんにそんな言い方するのは、私が許さないからね。
だいたいさっきも言ったけど、赤点を取るからこんなことになってるのよ。
砂緒里だって、あんたが赤点じゃなかったら、代わりに熊本に行けたかもしれないのに……」
「そない言うても」
「ま、世間はどうもバカとブスにはえらく冷たいんだからさ。『世間様』っていうやつからバカに分類されないように頑張んないと。あと、数字に弱いと、どうも騙されやすくなるしさ」
「……騙される？」
生一の動きが止まった。
「勉強しないから、数字に疎くて騙されたりするのよ。で、騙されて余裕がなくなる。
余裕がないから、余計に勉強できない。そして勉強しないから、また騙されたり搾取される……っていう負のループに陥ったら、抜け出せなくなるよ。
だからって、後から感情に訴えても、どうにもならないでしょ」
仁科さんの言葉を、生一はじっと見つめながら聞いていた。
「……な、何よ？」
「む……今の言葉は、なんか少し刺さったかも」
「なら、大人しく勉強してなさいよ。静ちゃんがどうしても必要ならば貸してあげるから。
ほら、静ちゃんはこっち！ 五月に行くショッピングの話をしましょ！」
部室内は、男子グループと女子グループに分かれる形になった。
正確には赤点組とそうでない組に分かれたという感じだが、西山が勉強を見てくれる流れになった。
「生一。さっき数学の問題をやったんだから、この流れで数学からやろうか。俺も数学ならある程度分かるし」
「……まぁ、そうやな。数学的な考えがでけへん人が騙されるケース……多いしな……何も言い返せんかった」
「何か言ったか？」
「いや、別に。やるか……」
「何なら横で見てるよ。
あと、生一は最後のこの証明問題に手を付けていないよね。これは勿体ないよ。配点が高いんだから、きちんと書ききってみよう」
（……コイツ、椎原さんが傍で見ているからって、めっちゃ優等生ぶりやがって……）
生一は内心で毒づいたが、観念してシャーペンを握り直した。
* * * * *
人間は、つい感情で判断してしまう。
でも、実際に感情で訴えても、相手との親密度や事前イメージのすり合わせができていない限り、伝わらないことがほとんどだ。
自分の提案したことがどれくらいの数値を達成しなければならないかなど、分かりやすく表記すれば、可能か不可能なのかは自ずと分かる。
結論として、高校生という年頃で気づくのはまだ先になるだろうが、数学的な考えを身につけておくことが、社会で生き抜くために、ひいては人生において大事になってくるのだ。
……
……
……しかし、目の前の男は五分も持たずに意識を乱してしまう。
「あ～、もう！ どこがパズルみたいなモンやねん！ こんなのやってられるかぁ！」
生一の虚しい叫びが、夕暮れの部室に虚しく響き渡った。
『Ｂ面』では、勇一達が立ち上げた部活「日本文化交流研究部」での日常トークを描いています。時々課外活動で外出もします。各話完結ですので、お気軽にお楽しみください。
尚、本編のストーリーとＢ面の話数は所々リンクしています。こちらを読んでから本編を読み進めていくとより楽しめます。
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