結末2-7
-4月19日-
桜もいつしか盛りを過ぎ、夏が一歩ずつ近づいてくる。
今日は土曜日で大学は休み。俺は受験勉強でできなかった積みゲーを消化することに夢中になっていた。
メイはゲーム画面を見ているだけだったので、やってみたらと提案すると、ゲームは苦手なのでとやんわり断られた。
「そろそろお昼ご飯を作ろうと思いますけど、何か食べたいものはありますか？」
「そうだな…ハンバーグが食べたい。」
「ハンバーグですね。ご主人様、本当にハンバーグ好きなんですね。」
メイがそう言うのは、1年前もハンバーグを頼んだからだろう。
メイが来てからちょうど1年。この1年間、本当にいろいろあった。
一緒に服を買いに行ったり、江の島や鹿児島にも行った。受験勉強も始めたし、この春には大学生にもなれた。
そして一番大きかった変化は、突然やってきたメイドが、俺の妻になってくれること。俺の人生においてこれほどの喜びはなかった。
そう振り返ると、俺はメイに感謝の気持ちを抑えずにはいられなかった。
「メイ、俺本当に-」
台所を見ると、メイがうずくまっていた。
俺はすぐさま駆け寄った。
「メイ、大丈夫!?どこか痛い？」
メイは何も答えず、そのまま倒れた。
「メイ!?どうした!?」
呼びかけにも応じない。抱きかかえると、体がすごく熱い。メイは苦しそうな表情を浮かべていた。
俺は119に電話をしたもののどうすることもできず、救急車がかけつけるまでメイを抱きかかえ、手を握っていた。
病院に着いたメイはすぐに集中治療室に運ばれた。
兆候らしい兆候はなかったが…。もしかして、1月に怪我したところが今になって悪くなったのか。
メイ、頼むから無事でいてくれ。
俺は待合室でただ祈ることしかできなかった。
「清水さん、先生がお呼びです。3番のお部屋にどうぞ。」
看護師に案内され3番の部屋に入ると、金髪の若い男性医師がカルテを見ていた。
「あ、どうぞ座ってください。」
「あの、メイはどうですか？大丈夫ですか？」
「大丈夫ではないですね。というか、なんでもっと早く来なかったんですか？あんなに電話したのに。」
医師は俺を睨みつけている。だが、俺には心当たりが全くない。
「で、電話ですか？特に病院から電話をもらったことなんてないと思いますが。」
「しましたよ、何度も。まあメイさんの携帯の番号にですが。メイさんは何も言ってなかったんですか？」
メイからは何も聞いていない。なんのことだ。
「一緒に住んでいるのに何も気づかなかったんですか？…まあ今更あなたを責めても仕方がないですね。何も聞いていないようなので、最初からご説明します。」
医師は険しい表情で話し始めた。
「メイさんは胃がんを患っています。1月にわかった時には、もう治療の手段は限られていました。即日入院を勧め手続きを行っていましたが、気づいたらメイさんはいなくなっていました。」
「その日は何度電話してもつながらず、翌日電話がかかってきて、しばらく考えますと言っていましたので待っていたのですが…。」
「今は薬で痛みを抑えて眠っていますが、かなり苦しんでいたはずです。食欲もなかったと思いますが、本当に気づきませんでしたか？」
「…。」
「メイさんのがんはもう複数個所に転移してしまっています。ここまで進行すると、我々にできることはほとんどありません。後は痛みとどう付き合っていくかということになります。病院にいるか、ご自宅で過ごされるか、最近はホスピスに入られる方もたくさんいます。メイさんとよく話し合って決めてください。」
部屋を出ると、先ほど案内してくれた看護師が立っており、メイが眠っている部屋を教えてくれた。
-501号室-
メイがいる部屋だ。日は暮れており、部屋は暗闇に包まれている。
メイは静かに眠っていた。人形のように、美しい。
俺はメイの病気には全く気づかなかった。気づくことができなかった。
ただ、病気のことがわかればつじつまが合うことがたくさんある。
最初に倒れた時お腹を気にしていたこと、急にイギリスに行こうと言い出したこと、友達を呼んだ時もほとんど食事に手をつけていなかったこと、
そして結婚を先延ばしにしようとしていたこと。
どの行動も、自分の体調や余命についてわかっていたからであろう。
俺は眠っているメイの手をとり両手で握った。
「メイ…俺はどうしたら…。」
怒り、悲しさ、不安。様々な感情が交錯し、自分が張り裂けそうだった。
「あ……、ご主人、様…？」←目を覚ましたばかり
「ごめん、起こしちゃったね。体調はどう？痛くない？」
「はい、大丈夫です。すみません、少し疲れちゃったみたいで。明日には家に戻りますから。」←まだか細い感じで
「無理しなくていいよ。病気のことは全部、お医者さんに聞いたから。」
メイは一瞬ハッとした顔をしたが、隠していたのをあきらめたかのように深くため息をついた。
「ずっと痛かったんだね。ごめん、気づかなくて。」
「いえ…ごめんなさい。私がなかなか言い出せなくて…。」
「なんで病気のこと、ずっと黙ってたの？」
「…ご主人様にご心配をおかけしたくなかったんです。大事な受験を控えていたのに、私の体調のことで邪魔するわけには…。いえ、これは言い訳ですね。
本当は怖かったんです。ご主人様は私のことが好きだと、結婚してほしいと言ってくれました。でも私の病気のことを知られたら、見捨てられるんじゃないかって。
すごく、不安でした…。」
俺はメイの手を強く握った。
「そんなわけない、そんなわけないじゃないか！メイは…俺にとって、世界で一番大切な人なんだ。見捨てるわけないじゃんか…。」
「ご主人様…ごめんなさい。」。
涙が溢れて止まらない。俺はメイが好きで、メイも俺のことを好きでいてくれる。どうして俺たちが、こんなに苦しまなければならないのか。
病気はサクヤだけではなく、メイも俺から奪っていくのか。
俺は神様を恨まずにはいられなかった。
-4月26日-
メイが入院してから1週間が過ぎた。
俺はメイの治療を諦めきれず何度も医師に詰め寄ったが、『もうできる治療はない。穏やかに最後が迎えられるよう考えましょう。』の一点張りだった。
その間にも、メイの体はどんどん細くなっていく。あんなに好きだったうどんも、うまく呑み込めないようになっていた。
「メイ…、俺は別の病院で診てもらって何か治療法がないか探してみたいんだけど、メイはどう思う。」
「私は…、このままこの病院で最後まで過ごしたいと思います。」
メイは、自分の死を受け入れているようだった。メイが現実と正面から向き合っている以上、俺だけ逃げているわけにはいかない。
「家に帰って治療を続けることもできるみたいだけど、どう？」
メイは首を横に振った。
「私が家にいても、邪魔なだけです。もううまく立てませんから。」
メイだって本当は家に帰りたいはずだ。ただ、メイが家に帰れば俺が付きっきりで看病しなければならない。
メイはそれを気にしているようだった。
「ご主人様、ちゃんと大学に行ってますか？毎日来てくれるのは嬉しいですけど、せっかく医学部に合格したんですから、立派なお医者さんになってくださいよ？それと、インスタント食品ばっかり食べてませんか？この前お渡ししたレシピだったら簡単に作れますので、ちゃんとやってくださいね。」
メイは人の心配ばかりだ。自分が一番、大変だというのに。
「まあ、これも私が倒れたせいなんですけど。はは。」←最後の笑い方「はは」は笑ってごまかす感じで。ちがう言葉になってもいいです。
メイは無理やり笑って見せた。その笑顔が、心苦しい。
「何かやってみたいこととか、ある？もうメイドも辞めたんだし、時間はあると思うんだけど。」
「そうですね…。ご主人様に、もう一度服を選んでほしいです。ご主人様が好きな私の姿に、もう一度なってみたいです。」
「ああ、わかったよ。メイがもっと可愛くなれるよう、俺が素敵な服を選んであげる。」
俺がメイに来てほしい服。それは最初から決まっている。
純白のウエディングドレスだ。
