悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第73話、衛兵

「お願いですから、次は近隣の住人でも良いですし、兵士でも誰でも良いので道を聞いて、ちゃんと下を歩いて帰って下さいね。頼みますよ？」

「解った。すまない」

『この通り妹も謝ってるから、許してあげて欲しいなー』

　弱り切った様子で俺に告げる衛兵に対し、素直に頭を下げる。

　どうも昨日の帰宅の移動のせいで、街中が少し騒ぎになったらしい。

　明るかったとはいえ、雪によって日が陰り、空は見えにくくなっていた。

　そんな中で家屋の上を飛び交う何かを見たと、衛兵詰所への連絡が入ったらしい。

　しかも一件二件では無く、更にはここが辺境の街という事で警戒も強くなる。

　最終的に俺にもその情報が舞い込み、とても気まずい気持ちで白状した。

　結果として俺の自白と住民の証言のに整合性があり、この件は問題無しという事に。

　とはいえ騒動を起こした原因である俺は、こうやって注意を受けている訳だが。

「辺境の街という事で、空を飛ぶ魔獣が入り込む事も無いわけではありません。そういった物に対しての対策はしていますが、だからこそ今回大きな騒ぎになった事をご理解下さいね」

「解った」

『はーい』

　どうも今回大きな騒ぎになった要因として、上空を飛び交う存在だった事が大きいらしい。

　本来なら空からの侵入者に対し、ある程度の対策をしているそうだ。

　だが今回門番も観測をしておらず、その対策にも引っかからなかった。

　となれば未知の魔獣の可能性を捨てられないと、この大騒ぎに至ったそうだ。

　勿論怪しい人間の可能性も含んではいる訳だが。

「・・・本当に解ってます？」

「迷惑をかけた自覚はある。だからこそ素直にこうして謝っているつもりだが」

『妹は反省出来る子だからね！』

「・・・ほんとかなぁ」

　ただ俺に注意をする衛兵は、俺の態度が信用できないらしい。

　本当に悪いと思っているからこそ、素直に詰所などに居るんだがな。

　何も悪くないと思っていたら、衛兵共をぶん殴って部屋にこもっている。

「俺はまだ信じられねえんすけどね。こんなガキが大騒ぎを仕出かしたなんて。何か隠してるんじゃないっすか、こいつ。態度もふてぶてしいし、見るからにクソガキじゃないっすか」

「こら、そんな事言わない。彼女は・・・態度に問題は無いとは言えないけども、素直に自分のやった事を話してくれたし、目撃証言とも合っているだろう？」

　詰所には俺に注意する衛兵以外にも、年若い衛兵がもう一人詰めている。

　どうもこっちは、俺の言う事が根本的に信じられない様だ。

　謝罪や反省の意思どうこうではなく、俺にそんな事が出来る訳がないと。

『そうだぞ！　妹は確かにクソガキだけど良い子だぞ！』

　おい、それは貶しているのか擁護しているのかどっちだ。

　というかお前、俺の事をクソガキだと思ってたのか。

「おい、ガキンチョ。今なら誰も怒らねえから正直に言いな。お前何を隠してる。辺境で面倒事を隠すなんて、後で酷い目に遭うだけだぞ」

「おい、だから止めないか。彼女は領主様の客人でも有るんだぞ」

「だからって問題を見逃すっつーんですか！？　俺はこんなガキの証言を信じて、問題は無しと決定している事の方が不思議っすよ！　絶対何かありますって！」」

「彼女の実力は組合が証言しているし、領主様や騎士や魔術師や門番の証言もある。少なくとも常人では無い力を持つ方だという事は、間違いない事実だよ」

　この騒ぎが鎮まるまでに、まる一日かかっている。

　それは衛兵が裏を取る為に、組合や領主館にも情報提供を求めたからだ。

　衛兵に俺の事を知っている者も居るが、当然知らない者の方が多い。

　中にはこの若者の様に、俺をただの子供と見ている者も居る。

　そんな中で彼らが納得するには、それだけの情報と証言が必要だった。

　まあ疑われていようが何だろうが、事実は事実として変わらないのだが。

「俺は特に予定も無いし、納得するまで調べたら良いんじゃないか？」

　なので俺は衛兵が用意した茶を飲みつつ、そんな風に返した。

　何せ防寒具はまだ出来ていないし、である以上街を出るつもりもない。

　武具店への訪問も急ぐ訳でも無いし、むしろもう行く必要もない気がする。

　流石に二日も経っていれば、領主は武具店に話を通しているだろうしな。

　というか、この茶かなり美味いな。淹れ方なのか茶葉なのかどっちだ。

「んっだその態度は！　てめえが原因だって解ってんのかコラァ！」

「止めないか！！」

「っ・・・すみません」

　俺に掴みかかって来る勢いの若者は、説教をしていた衛兵に首根っこを掴まれた。

　それはかなり強い力だったのか、がくんと頭が揺れて後ろに下げられる。

　荒い扱いに文句でも言うかと予想していると、怯えた様に縮こまってしまった。

　どうやらこの衛兵、穏やかな様子に騙されてはいけない様だ。

　若い者が逆らってはいけないと、そう思う程度には恐ろしい相手らしい。

「ミクさん、本当に申し訳ない。どうか若者故の未熟と・・・言うには、貴女も若い少女なのでおかしいかもしれないが、どうか許してやってくれないだろうか。もし許せないというのであれば、腹いせに私を一発殴ってくれても構わない」

「なっ、そ、そんな・・・！」

　深く頭を下げる男の姿に、若い衛兵は焦りと困惑を見せる。

　まさかこんな事になるとは思わなかった、とでも言いたげな様子だ。

「どうでも良い。掴みかかられたなら殴ったが、貴様が止めたからな」

『妹は優しいから許してあげる！』

　面倒をかけた人間を直接殴るなら兎も角、そうじゃない人間に手を出す趣味は無い。

　別に精霊の言う様な優しさではなく、ただ単純にどうでも良いだけだがな。

　興味もない人間が吠えていた所で、ただの雑音と変わりない。

「それで、結局俺はどうすればいいんだ？」

「最後の注意というか、確認は済みましたので、これで終わりになりますね。でも本当に次からは無いようにお願いしますね。我々も出来る限り騒動は無い方が良いので」

「解っている。迷惑をかけた。ではな」

　確かにお互いの為にも、面倒は無いに限る。

　衛兵の言葉に頷き返しながら、席を立って外に出ようとした。

「ああ、待って下さい」

「・・・終わりじゃなかったのか？」

『まだ何かあるのー？』

　だがそこで呼び止められ、怪訝な顔を背後に向ける。

　終わりと言われたから帰ろうとしたんだが。

「また迷子になられても困りますから、お送りしますよ」

「・・・わかった」

『よろしくおなしゃす！』

　問題無い、とは言い返せず、その言葉に素直に頷き返した。

　先日迷ったばかりな上、また雪で陽が陰っているからな。

「あ、な、なら俺が―――――」

「君はここに居なさい。私が彼女を送ります」

「・・・ウス」

　当然というべきか、俺を送るのは落ち着いた衛兵となる。

　若い方の衛兵は、最後まで俺に不服そうな視線を向けていた。