TS魔法少女オトメリッサどもは漢気を取り戻したい

第四章

９９話 「桃瀬翼は文化祭を楽しみたい④」

　僕らは学校内を駆け回った。

　どこもかしこも、男子と女子が入れ替わった格好だらけだ。しかも、それに当の本人たちは違和感を抱いている様子はない。

「なんか男女逆転ものばっかじゃない？」

「ホントだね。まぁ、面白いからいいけどさ」

　すれ違うお客さんからそんな声が聞こえてくる。文化祭という和気藹々とした喧騒に飲み込まれて深くは考えていないみたいだけど。

「こんなのばっかじゃ、道理でうちのクラスにお客さんが来ないわけだよ……」

　男女逆転というウリがこれじゃ意味を成していない。こんな状態が続いたら赤字確定だ。

「おい、そういえば店番はどうする？」

「どうするもなにも……誰も代わりが来てないわけだし……しばらくは休業するしかないよね」

「うむ……しかたあるまい」

　そういえば――

　うちのクラスのみんなはどこにいったんだろう？

　それに、爪くんとコウくんも。

　これだけ学校内を走り回っても、誰一人としてすれ違っていない。

「うぅ、どこにいったんだよ……」

　僕は一階の廊下の途中で立ち止まった。人々の騒ぎ声に混じって、ガチャガチャとやかましいＢＧＭが鳴り響いている。正直耳障りすぎる。

　耳を塞ごうと思った矢先、僕のスマホが振動した。慌てて僕は電話を取った。

『もしもし!?　桃瀬くん!?』

　電話の相手は影子さんだった。

「あ、影子さん!?　大変なんです！　実は……」

『分かっているわよ！　っていうか、闇乙女族が現れたの！』

　――えっ!?

「だって影子さんがお札を貼ってくれて……」

『話は後ッ！　とにかく、急いで中庭に来て！』

「は、はい……」

　それだけ言われてスマホが切れた。

　僕は急いで中庭へと走っていった。耳障りな音楽が次第に強くなってくる。もはや会話もできないほどうるさい。

　そして、中庭にたどり着いた僕たちが見たものは――

「Ｈｅｙ！　Ｙｏ！　盛り上がっているかーい!?」

「いえええええええええええええええええええええええええええええええッ！」

　サングラスを掛けた、ドレッドヘアの女の人。そして、彼女を取り囲んでいる生徒たち。

　いや、あれはドレッドヘアなんかじゃない。うねうねと蠢く気持ち悪い髪型……まるで、虫みたい。ムカデか何かみたいな……

「さぁ、どんどんＮｕｍｂｅｒを流していくＹｏ！　このセンティピードアクジョに付いてきＮａ！」

「おおおおおおおおおおおおおおおおおッ！」

　ＤＪブース!?

　あんなのうちの学校でやっていたっけ？　パンフレットにはそんなものがあるなんて書いてなかったはずだけど！

「おお、お前ら！　来たか！」

　黒塚先生が隅っこで息を潜めるかのように待機していた。隣には海さん、葉くん、そして影子さんもいる。なんとかDJたちから死角になるように、植え込みの陰に隠れていた。

　先生は大声で話しかけてくれたけど、僕らは見つからないように小声で話すことにした。DJの音が非常にうるさいから話しづらい。

「これは一体……」

「どうやら既に潜伏されていたようね。あの音楽で生徒たちがおかしくなったと考えるのが自然だけど……」

「それはおかしいだろう。オレたちは何ともなっていないぞ」

　――そうなんだよね。

　学校内を回った限り、生徒たちは異変を起こしているけど、僕らには何も影響があるようには見えない。一般のお客さんたちは盛り上がってはいるけど、格好は普通だ。となると、異変は主に生徒たちに起きているということになる。

　一体、闇乙女族は何を……

「大体、結界を張ったのではないのか？　闇乙女族が何で潜伏しているんだ!?」

「知らないわよ！　あの発明は効果あるはず！」

「……なぁ、灰神」海さんが何かを思ったのか聞いた。「そのお札って、学校に着いてから貼ったんよな？　もし、その前に学校に闇乙女族が入っていたら、どうなるんだ？」

　…………………………

　………………………あっ。

「ふふふ、あれは学校の表面にだけバリアを張る道具だから……この学校の中に留まってしまうってことになる、のかな……？」

「どあほおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおッ！」

　――あぁ。

　これじゃ意味がないよ……爪くんがいたら影子さん殴られていたに違いない。

　ひとまずは、あの闇乙女族をなんとかしよう。

「どうします？　様子を見ますか？」

「こんなとき、黄金井なら『とっとと片付ければ済む話だ』と突撃するだろうな」

　――うん。

　容易に想像がつくね、それ。

　いきなり変身して、猪突猛進に相手に向かっていく。喧嘩っ早い爪くんだから十中八九そうなる。間違いない。

「で、その爪くんは？」

「それが……連絡が取れないんだよね。あれから教室にも戻ってなくて」

　そう言うと、みんなが頭を抱えてため息を吐いた。

「仕方がないですね。僕らでなんとか倒しましょう」

「だな。仕方ない」

「ふっ、たまにはあの喧嘩男を抜きにするのもよかろう」

「はっはっは！　そんじゃ、いっちょ暴れますか！」

　僕らは草むらから身体を出して、DJブースへと駆け寄っていった。

　騒がしい音楽がいよいよ大きくなっていく。耳を塞ぎたい気持ちを抑えながら、ブースにたかる生徒たちを押しのけて闇乙女族の前へ立ちはだかった。

「オトメリッサチャージ！　レディーゴー！」

　強い掛け声と共に、それぞれのブレスレットから淡い光が溢れ出していった。

　そして、身体がどんどん柔らかく、胸もそれぞれに合った大きさに変化していった。

　海さんは青い光が消えると、白と水色のスカートが付いたレオタード状の衣装を纏ったサイドテールの少女に――

　葉くんは緑色の光が消えると、緑色のチューブトップ状の衣装にストールを羽織ったポニーテールの少女に――

　黒塚先生は黒い光が消えると、黒いチャイナドレス状の服を着たショートヘアの少女に――

　白龍くんは白い光が消えると、純白のドレスを纏った編み込んだ髪の少女に――

　そして、僕はピンクの光が消えると、白とピンクのセーラー服状の衣装を着たロングヘアの少女に――

　それぞれ変身していった。

「未来への翼、オトメリッサ・ウィング！」

「溢れる知識の海、オトメリッサ・マリン！」

「癒しの草花、オトメリッサ・リーフ！」

「力の甲虫、オトメリッサ・インセクト！」

「新時代の伝説、オトメリッサ・レジェンド！」

「魔法少女、オトメリッサ！　参上！」

「奪われた漢気――」

「取り戻させていただきます！」

　僕らがオトメリッサとして姿を現すと、皆の視線が一斉にこちらへと向けられた。

「おやおや？　なにか用かな？　リクエストなら受け付けてるＹｏ！」

「ムカデ女ッ！　みんなに何をした!?」

　ヘッドフォンを付けたドレッドヘア風の女。いや、やっぱりこれは大きなムカデの頭だ。サングラスの下は見えないが、やたらカラフルなジャケットとパンツルックの女だ。

　ようやく相手の全容が見えたところで、僕はきっちりと相手を睨み付ける。

「おいおい、シラけるＮａ！　邪魔するのはやめてくれないかＮａ！」

「そうだそうだ！」

「誰か知らないけど出てって！」

　男女の制服が入れ替わった生徒たちが、一斉に僕らを睨み返してくる。どうも顔がトロンとして、正気を失っているみたいだ。

「どうやら毒が効いてなかったみたいだＮｅ！　ま、いっか！」

「……毒？」

「Ｓｏ！　教えてあげるＹｏ！　昨日のうちにこの学校中に毒針をばらまいてやったんだＹｏ！　気付かないうちにそれに刺されて、毒がじわじわと回って、次第にみんなの感性を変えてやっているんだＺｅ！」

　相変わらずガチャガチャと音楽を鳴らしながら説明を続けるムカデ女。

「毒針なんていつの間に……」

　そんなものがばら撒かれた可能性があるとすれば――

「もしかして俺たちが買い出しに行っている間か!?」

「なるほど、それなら説明がつくな」

　確かに、あの短時間のうちに既に仕込まれていたと考えれば納得がいく。

「そして！　毒が回っただけじゃノンノン！　効果は薄い！　そこからこの音を聴いて、みんなでＨｉｇｈになっちまおうってワケだＹｏ！」

　二段構えってことか。

　随分と面倒くさいことを考える闇乙女族だな。

「ま、いっか。みんな邪魔だからどいて！　コイツ倒せない！」

「うるせぇ！」

「引っ込め！」

　――あーあ。

　これじゃ埒が明かないな。

「ここは僕に任せてください」葉くんは懐からルージュを取り出した。「漢気奮発！　茸(マシュルーム)！」

　葉くんがルージュを唇に塗ると、彼の身体からＧＯＤＭＳの粒が溢れ出していく。

　それが変貌していき、周囲に何かが撒き散らされていく。真っ白なパウダー状の粒が中庭一帯に広がっていった。

「……あ、れ？」

「なんだか、ねむ、く……」

　生徒たちは一斉に眠っていき、その場に倒れ込んだ。

「ふぅ、これで大丈夫です！」

「Ｈｕｇｈ！　やるＮｅ！　でも、このセンティピードアクジョ様には効かないよ！」

　僕らも眠くなっていない、ということは敵に効果があるわけじゃなさそうだ。もしくは、相手もこういう毒や精神系には耐性があるということか。

　でもこれで他のみんなは眠ってくれた。戦いやすくしてくれてありがとう！

　――面白くなってきた！

　ここ最近変身していなかったからね。主役回になるとツッコミ側に回りがちだし、ハメを外せるタイミングを見失っていたんだよね。

　久しぶりに戦えそうで、なんだかワクワクしてきた。

「かかってこい、ムカデ女！　僕が相手だ！」